刘阁老门生故旧遍布朝野，就连现在的几位部堂大人，都曾是他的学生。
你以为凭你掌握的这些，能动得了他？
李文昌为何而来？你真以为只是查你？他是在保刘阁老。”
陆丞心中巨震，但面上不动声色：“本官只问证据，不论权势。”
“证据？”赵永仁嗤笑，“那些账目，最多证明我送过钱，能证明刘阁老索贿了吗？
能证明他为我谋利了吗？官场上的冰敬，本是常例。
陆丞，你太天真了。
你扳倒我，扳倒范明远周安邦，不过是砍掉了几条枝蔓，真正的大树你根本动不了。
反而会把自己搭进去。”
陆丞盯着他：“所以，你承认与刘阁老有牵连？”
赵永仁收敛笑容，阴恻恻地道：“我什么也没承认。
陆丞，我劝你见好就收。
现在放手，或许还能留个全尸。
若再纠缠下去，哼……”
他不再说下去，但威胁之意溢于言表。
陆丞不再多问，转身离开地牢。
赵永仁的话证实了他最坏的猜测。
李文昌此来，首要任务恐怕真是为了保住刘阁老，切断线索。
自己的改革，触碰到了一个庞大的、盘根错节的利益集团的核心。
压力前所未有的大。
次日，李文昌再次召见陆丞，这次态度缓和了许多。
“陆大人，”李文昌道，“本官连日核查，范周二人之罪，证据确凿，无可辩驳。
你依法查办并无不当。”
陆丞心中并无喜悦，知道这只是铺垫。
果然，李文昌话锋一转：“然，其所供述牵连其他官员之事，证据尚显单薄，多为片面之词。
且江南经此动荡亟需稳定。
本官之意范周二人案可就此了结，押解进京由三法司最终定谳。
其余涉案官员，既无实据，便不宜再深究，以免扩大事端影响地方安宁。
你意下如何？”
这是要丢车保帅，断尾求生了。
用范周两人的命换来整个利益集团的平安。
陆丞沉默片刻，抬头直视李文昌：“李大人，若依此议，则漕运市舶司之积弊，只清除了两个主犯，其下属胥吏背后庇护之人，依然逍遥法外。
如此，革弊如何能彻底？要不了几年必然故态复萌。下
官恐辜负圣恩，亦愧对江南百姓。”
李文昌脸色沉了下来：“陆大人，你要懂得权衡利弊。
朝廷要的是江南的稳定和税赋。
若因你一味深究，导致官场彻底对立，政令不通，甚至激起民变，这责任你担得起吗？
皇上和朝廷会如何看你？”
“下官只知道，粉饰太平的稳定，如同沙上筑塔，终难持久。”
陆丞语气坚决，“唯有刮骨疗毒，清除蠹虫，方能真正长治久安。至于皇上和朝廷如何看，下官相信只要一心为公终有云开见日之时。”
“你。”李文昌勃然变色，“陆丞，你太固执了。
本官这是为你好，也是为朝廷大局着想。”
“下官心意已决。”
陆丞躬身一礼，“若大人认为下官有罪，尽可参劾。
但若要下官半途而废，纵容奸恶，恕难从命。”
谈判破裂。李文昌拂袖而去。
陆丞知道与钦差的彻底决裂，意味着最后摊牌的时刻即将到来。李
文昌必定会写一份对他极为不利的巡查报告回京。
他回到书房，展开奏章，开始写他任职以来最长、也可能是最后的一份陈情表。
他将江南积弊之深改革之难阻力之大，以及为何必须坚持到底的理由，尽数写下，字字泣血句句铿锵。
写完奏章，他唤来沈师爷和周武。
“这份奏章，连同我们掌握的关于刘阁老的所有线索副本，由周将军你亲自挑选绝对可靠的心腹，分三路日夜兼程送往京城。
一路送通政司，一路送都察院王御史，另一路……”
陆丞顿了顿，“想办法递进司礼监，直接呈送御前。”
周武和沈师爷都明白，这是破釜沉舟了。
“东翁，如此一来，可就再无转圜余地了。”沈师爷声音颤抖。
“事已至此还要什么转圜余地？”陆丞目光决绝，“要么还江南一个真正的朗朗乾坤；要么，我陆丞便与这污浊一同埋葬。”
他走到窗前，望着阴沉的天空。
“接下来就是等待最终的审判了。”
什么钦差，陆丞一点面子都不打算给。
不过是官官相护的思想罢了。
而今天，他就要打破这官官相护狼狈为奸的规则。
这天下是皇帝的，而不是那些臣子的。
这些臣子想要杀他，那也得经过皇帝的同意。
这些人不知道的是，他真正的靠山，是皇帝。