钦差李文昌在江州的巡查，成了全省瞩目的焦点。
他闭门谢客专心核查卷宗，气氛一日紧过一日。
这日，李文昌突然在行辕召见陆丞。
书房内只有他们二人气氛凝重。
李文昌将一叠卷宗推到陆丞面前，面色严肃：“陆大人，范明远周安邦皆指控你为排除异己，严刑逼供屈打成招。
对此你有何解释？”
陆丞神色不变：“李大人明鉴。
范周二人罪证如山，账册往来书信、证人证言俱在，链条完整，何须刑讯？
此乃二人困兽犹斗攀诬之词。
大人若不信，可提审相关账房胥吏乃至受其盘剥的商贾百姓，一问便知。”
“本官自会核实。”
李文昌目光锐利，“但据本官所查你推行新政，减免杂税固然惠及百姓，却也导致府库收入锐减。
你急于从漕市二司找补，是否因此才对范、周二人下手过急。
甚至有所罗织？”
陆丞心中冷笑，果然开始从动机上做文章了。
他坦然道：“大人此言差矣。
减免不合理杂税，是为涵养税基百姓富足，朝廷正税方能长久。
漕市二司之弊，如同硕鼠侵吞国帑，革除正是为了增加国库收入。
何来找补一说？
下官所为皆在案卷之中，每一笔款项皆有据可查。
大人若觉证据不足，尽可深入调查，下官全力配合。”
李文昌盯着陆丞，似乎想从他脸上找出破绽。
但陆丞目光澄澈毫无躲闪。
半晌李文昌才缓缓道：“陆大人，你可知朝中如今对你议论纷纷？
参劾你的奏章不止一本。”
“下官略有耳闻。”
陆丞平静道，“臣子之道在于实心任事，而非揣摩上意趋利避害。
只要于国于民有利，个人毁誉不足挂齿。”
“好一个不足挂齿。”李文昌语气略带嘲讽，“若因此引发江南动荡，乃至影响漕运国税，这责任你担待得起吗？”
“敢问大人，”陆丞反问道，“是革除积弊可能引发的暂时动荡责任大，还是纵容蠹虫继续啃噬国本最终导致民怨沸腾，根基动摇的责任大？
范明远任内，漕粮损耗年年超标。
周安邦治下市舶税收连年短少。
此二人把持要津多年，为何无人参劾他们影响国税？
下官上任不过半载，加一整顿便成了罪过？这是何道理？”
李文昌被问得一滞，脸色有些难看。
他沉默片刻，换了个话题：“即便范周有罪，你牵连甚广，供出多名官员，导致江南官场人心惶惶几近瘫痪，这岂是为官之道？”
陆丞道：“官场瘫痪非因下官查案，而是因蠹虫太多。
若因惧怕瘫痪而不敢清理，则污秽愈深终至无可救药。
下官已奏明皇上，对涉案官员区分情节，首恶必办，胁从不同，力求稳定。
至于人心惶惶，正说明纲纪肃然，有罪者惧岂非好事？”
李文昌一时无言以对。
他发现陆丞逻辑严密，言辞犀利，且正气凛然，难以从道理上驳倒。
他沉吟良久，终于道：“陆大人辩才无碍，本官领教。
国事非是口舌之争。
你且退下本官自有计较。”
陆丞躬身退出，他知道这番交锋并未说服李文昌，但至少展现了态度和底气。
回到巡抚衙门，沈师爷急忙迎上：“东翁，情况如何？”
陆丞将经过简述一遍，沈师爷忧心道：“李钦差似乎来者不善。”
“无妨。”陆丞道，“他越是挑剔，越说明我们做得对。
现在我们要做另一件事。”
“何事？”
“去见一个人。”陆丞道，“赵永仁。”
赵永仁被秘密关押在按察司地牢深处，形容更加憔悴，但眼神中却多了一丝诡异的平静。
见到陆丞，他竟笑了笑：“陆抚台，哦不，现在该叫您陆都御史了？
钦差大臣来了，您的日子怕是不好过吧？”
陆丞屏退左右，隔着铁栏看着他：“本官日子如何，不劳你费心。
今日来是想问你最后一个问题。”
“哦？什么问题值得抚台大人亲自前来？”赵永仁挑眉。
“刘阁老。”陆丞吐出三个字。
赵永仁脸色微变，随即恢复：“什么刘阁老？我不认识。”
“你不认识？”陆丞冷笑，“你账册中那几笔汇往京城的巨款，接收之人，虽经多层转手，但最终指向的，就是致仕的刘阁老府上。
范明远周安邦也承认，曾通过你向刘阁老进贡。
事到如今你还想隐瞒？”
赵永仁沉默片刻，忽然哈哈大笑：“陆丞啊陆丞，你果然查到了。
不错，我是给刘阁老送过钱，而且数目不小。
那又怎样？