陆丞坐在车内，翻阅着杨廷和私下给他的一些江南官员档案。
冯敬的名字赫然在列，评语是守成有余，开拓不足，与地方豪强往来甚密。
“大人，前面是漳河驿，是否歇脚？”秦川在车外问道。
“嗯。”陆丞合上卷宗。
驿站不大略显陈旧。
驿丞见到巡抚仪仗，慌忙迎出，态度恭敬得近乎谄媚。
安排妥住处后，陆丞在院中散步活动筋骨。
一个驿卒打扮的汉子，低头打扫庭院，经过陆丞身边时，脚步微顿，一粒小石子从袖中滑落，滚到陆丞脚边。
汉子并未停留，继续扫地走远。
陆丞不动声色，脚尖轻轻将石子拨到一旁。
回到房中他才捡起石子，上面缠着一小卷薄纸。
展开，只有四字：“漕货有异。”
字迹潦草，显然是仓促写成。
陆丞将纸条在灯上点燃，看着它化为灰烬。
杨廷和安排的人，已经开始传递消息了。
漕货有异指的是什么？漕粮？
还是夹带的私货？
次日继续赶路。越接近江南，关于冯敬的消息也越多。
有说他得知陆丞接任后，连日闭门称病，有说他暗中召集心腹，商议对策。
还有说他派人快马加鞭，往京城送信。
陆丞只当不知。
这日，行至淮安府地界。
天色将晚，便在府城驿馆住下。
淮安知府率属官前来拜见，态度恭谨，言语间却透着小心绝口不提政务，只谈风月。
晚膳后，陆丞正在灯下看书，房门被轻轻叩响。
“进。”
进来的是淮安府的一位老刑名师爷，姓孙，头发花白，眼神却还清亮。
他曾是陆丞当年巡查漕运时，暗中提供过线索的人之一。
“小人孙渺，拜见抚台大人。”孙师爷躬身行礼。
“孙先生不必多礼，坐。”陆丞放下书卷，一脸的轻笑。
孙师爷并未落座，低声道：“大人此番归来，淮安上下，人心惶惶。”
“哦？所为何事？”
“冯抚台在任时，漕运诸事，皆由通判赵德明一手把持。
赵德明与漕帮关系匪浅，许多规矩已非旧观。”
孙师爷语速不快，字字清晰，“近日漕粮北运，账目上损耗依旧，但小人暗中核对，发现实际装船数目，与账册颇有出入。
而且漕船上护卫，也换了不少生面孔，不似以往官兵。”
账目不符，护卫换人，这与那漕货有异的纸条对上了。
“赵德明现在何处？”
“就在府衙，冯抚台称病后府衙事务，多由赵通判处置。”
陆丞沉吟片刻：“本官知道了，孙先生有心了。”
“大人客气。小人只是尽本分。”孙师爷再次躬身，悄然退去。
信息逐渐汇聚。
冯敬消极应对，其手下赵德明把持漕运，账目和人员都有问题。
这背后定然不是小事。
陆丞没有立刻动作。
他需要先抵达巡抚驻地江宁府正式接印，才能名正言顺地展开调查。
又行数日，终于抵达江宁府。
冯敬果然称病未出，只派了布政使、按察使等一众官员在城外迎接。
场面隆重，却透着一种诡异的平静。
交接仪式一切从简。
陆丞接过巡抚大印和关防文件，就算正式上任。
他住进巡抚衙门后，立刻以路途劳顿，需熟悉情况为由，谢绝了一切拜会和宴请。
当晚，他召来了随行的都察院御史张诚和郎中李逸。
此二人是他精心挑选，张诚精于刑名，李逸长于钱谷。
“张御史，你即刻带人，秘密核查近来漕粮北运的原始记录仓廪出入，尤其是淮安段的账目。”
“李郎中，你负责查阅江宁府库及各地税银账册，看看与冯敬在任时上报朝廷的数目，可有差异。”
“下官遵命。”两人领命而去。
陆丞又对秦川道：“你带几个生面孔的兄弟，去码头、漕帮常聚之地走走，听听风声，留意那个赵德明和漕帮的动静。
切记，只带耳朵不带嘴巴。”
“明白。”
人手撒了出去，陆丞坐镇中枢，开始批阅积压的公文。
大部分是些例行公事，但也能从中窥见冯敬主政期间的风格求稳，怕事，许多明显的问题都被拖延或模糊处理。
三日后，张诚和李逸先后回报。
张诚面色凝重：“大人，淮安段漕粮账目，做得极为巧妙，表面平整，但仔细核对押运文书和仓廪底单，发现至少有近万石粮食对不上。
且时间点多在冯敬到任之后。”
李逸也道：“府库税银账目亦是如此。
去岁江南各地上报的商税盐税，与府库实际入库数目相差近三成，亏空巨大。”
万石粮食，三成税银，
这已不是简单的贪墨，而是胆大包天的侵吞。
“可有确凿证据链？”陆丞问。
“账目做得干净，直接指向的证据不多。
但多方印证，漏洞明显。”张诚回道。
“冯敬可知情？”