新帝登基改元武安。
陆丞以摄政王身份总揽朝政，首要之事便是清算无相王言余党，整顿禁军，稳定京畿。
岭南边军在戚广文率领下暂时留驻京城，以震慑宵小。
陆丞在摄政王府与刘滚、戚广文莫言议事。
“王爷，王言在狱中受刑不过已承认部分罪行。”
刘滚禀报，“他承认受无相蛊惑，参与西山工程并利用职权，为无相运送过几批特殊药材。
但对地下火药及毒物之事，谁说不知情皆是无相一手安排。”
“老狐狸。”
戚广文冷哼，“无相人都跑了他自然死无对证。”
陆丞看向莫言：“莫先生，漕运那边查得如何？”
莫言摇头：“那批黑罐货物，在津门附近失去踪迹。
漕帮负责押运的香主及其心腹，在我们的人赶到前，已全部失踪活不见人死不见尸。”
“又是灭口。”
刘滚握拳，“这无相手段当真狠辣。”
“边境军镇的疫病呢？”陆丞又问。
“情况不妙。”
戚广文面色凝重，“末将离任前，岭南已有三处卫所出现类似症状，军医束手无策。
据报北疆西陲亦有小规模疫情上报。
患者皆呈亢奋衰竭之态，与陛与前陛下症状类似只是进程更快。”
陆丞沉默片刻，缓缓道：“无相之毒恐已悄然散播。
其目的，便是要自下而上瓦解我大周武力根基。”
“必须尽快找到解药。”刘滚急道。
“解药需知毒药配方。”
莫言叹息，“无相所留单方经太医署查验，皆为掩人耳目之物，真正核心的毒方，恐怕只有他本人知晓。”
议事厅内一时沉寂。
敌暗我明处处被动。
这时管家来报：“王爷，府外有一游方郎中求见，言有要事禀报关乎京城瘟疫。”
“游方郎中？”
陆丞蹙眉，“带他进来。”
不多时，一名背着药箱风尘仆仆的老者被引入。
他见到陆丞，躬身行礼：“草民参见摄政王。”
“先生有何事？”陆丞问。
“草民近日在京郊行医，发现数起怪病。”
老者道，“患者起初精神健旺力大无穷，但数日后便急速衰败呕血而亡。
其症状与前些时日西山爆炸后，一些吸入毒雾的民夫颇为相似。”
陆丞与莫言对视一眼，皆看到对方眼中的惊意。
西山毒雾与边境疫病竟是同源？
“先生可能医治？”陆丞追问。
老者摇头：“此毒诡异，草民只能略缓其症状无法根除。
不过草民在查验死者衣物时，发现皆沾染有一种极细微的黑色粉尘。”
他从药箱中取出一个纸包，小心打开，里面是少许如同墨渍的粉末。
“草民验过，此物非金石非草木，带有阴寒之气，似能侵蚀人的精气神。”
莫言上前，用银针蘸取少许，仔细嗅闻观察。
顿时脸色微变：“王爷，此物与无相所需南海阴沉木、赤焰珊瑚粉炼制后的残渣，气味有几分相似。”
陆丞眼神一凛：“先生可知这粉尘从何而来？”
老者迟疑道：“草民循迹查访，发现这些死者皆曾饮用过城北新开的一家甘泉茶肆的茶水。”
甘泉茶肆？
陆丞立刻下令道：“刘滚，你立刻带人秘密控制那家茶肆，将所有人员水源、茶叶全部查封检验。”
“末将领命。”刘滚匆匆而去。
陆丞又对老者道：“先生高义，可否暂留王府协助追查此毒？”
老者拱手：“草民愿尽绵薄之力。”
刘滚行动迅速，当日便查封了甘泉茶肆。
将掌柜伙计尽数带回。
经审讯，茶肆掌柜招认月前有一神秘商人，以低价向他提供了一种特殊香料，言加入茶水中可使茶味甘醇吸引顾客。
他利欲熏心便应下了。
“那商人现在何处？”陆丞亲自审问。
“小人不知啊。”
掌柜磕头如捣蒜，“他每次都是夜间送货，蒙着面放下香料取走银钱便走，从不多言。”
“香料可还有剩余？”
“有有有，就在后院地窖。”
莫言与那游方郎中立刻去查验那所谓的“香料”。
回报确认，正是那种黑色粉尘被精心混入了普通香料之中，难以察觉。
“好歹毒的手段。”
戚广文怒道，“通过市井茶肆散播毒物，若非这位老先生发现后果不堪设想。”
“京城之内，恐怕不止这一家。”