死者皆是工部负责仿制西夷火器的几名核心工匠，以及译书馆两位精通西文的通译。
凶手手段利落现场几乎没有留下任何线索。
与此同时，都察院那位负责复核宋无病案、已找到关键证人的官员.
在回家途中遭遇意外，马车失控坠入河中，虽被救起却已重伤昏迷。
消息传来陆丞脸色阴沉如水。
这绝非巧合。
“杀人灭口阻挠查案，破坏军工好狠辣的手段。”莫言咬牙切齿。
“他们急了。”
陆丞冷声道，“这说明我们摸对了方向，触动了他们的核心利益。
传令下去，全城戒严，就是掘地三尺，也要把这只黑手揪出来。”
金陵城顿时风声鹤唳。
五城兵马司、京兆尹衙役倾巢而出，四处搜捕。
然而，对手显然极其擅长隐匿，搜查数日竟一无所获。
就在陆丞考虑是否扩大搜索范围时,
一个意想不到的人深夜到访摄政王府。
来者是宫内司礼监的一位老太监，姓常素来低调，与世无争。
“常公公深夜来访所为何事？”
陆丞屏退左右，直接问道。
常公公左右看看，压低声音，带着一丝恐惧：“王爷，老奴或许知道那黑蛇会在宫内的眼线是谁.”
陆丞眼神一凝：“是谁？”
“是尚膳监的副总管，高福。”
常公公颤声道，“老奴前几日夜值，偶然看见他鬼鬼祟祟与一宫外之人在西苑废殿私会.
那人腰间似乎佩戴着一种奇怪的蛇形饰品。
当时老奴未在意，直到近日城中接连出事，老奴越想越怕.”
高福？陆丞迅速在脑中搜索此人信息。
尚膳监副总管职位不算太高，却有机会接触宫内各处，传递消息极为便利。
“此事还有谁知晓？”
“除老奴外，应无他人。老奴不敢声张，只能来禀报王爷。”
“你做得很好。”
陆丞取出一锭银子塞给常公公，“此事关系重大切勿再对第二人言及。
你先回去一切如常。”
送走常公公，陆丞立刻召来莫言与刘滚。
“目标锁定，尚膳监副总管高福。
刘将军，你带可靠人手秘密监控高福.
切勿打草惊蛇看他与何人联络。
莫先生，查清高福所有背景人际关系。”
“是。”
监控很快有了结果。
高福每隔三两日，便会借采买之名出宫，与城中一家名为四海书肆的老板秘密接触。
而那书肆老板，经查竟有频繁的海外贸易背景。
“四海书肆就是这里了。”
陆丞眼中寒光一闪，“刘将军，安排人手今夜行动，将书肆与高福一并拿下。
要活的。”
四海书肆后院突然被大批官兵包围。
刘滚带人破门而入，里面的人显然措手不及。
一番短暂而激烈的搏斗后，书肆老板与几名伙计被制服.
在后院密室中搜出了大量往来密信、以及一些未来得及销毁的、与黑蛇会相关的信物。
几乎在同一时间，高福在宫外私宅中被抓获。
连夜审讯，书肆老板与高福在铁证面前很快崩溃招供。
他们承认是黑蛇会成员，负责传递情报、散布流言并执行暗杀等任务。
杀害工匠通译，制造官员意外，皆是受其上峰指令。
“你们的上级是谁？总部在何处？”陆丞亲自审问。
书肆老板面如死灰：“我们只与一个代号信使的单线联系，不知其真实身份。
每次指令都是通过死信箱传递。
总部更不知在何处。”
高福则痛哭流涕：“王爷饶命。
奴才是被逼的。
他们抓住了奴才家人的把柄.”
线索似乎再次中断。
这个黑蛇会组织之严密，远超想象。
然而在搜查书肆密室时，莫言有了一个意外发现。
在一本看似普通的账册夹层中，找到了一张用特殊药水书写的纸条，上面只有寥寥几字：
“货已抵津门，三日后老地方，取海西舆图。”
海西舆图？
莫非是西方列强的地图或海图？
这可是极具战略价值的物品。
“王爷，这是一个机会。”
莫言道，“我们可以冒充接货人，拿下这个信使顺藤摸瓜。”
陆丞沉吟片刻，摇了摇头：“黑蛇会狡诈多疑，贸然冒充极易被识破。
况且我们不知其联络暗号。”
他思索良久，眼中闪过一丝决断：
“通知津门卫所，严密监控所有码头货栈，尤其是三日后有可疑船只靠岸或人员聚集之地。
暗中观察，放长线钓大鱼。
务必查出这信使身份以及舆图下落。”
“是。”