黄龙岛叛乱虽平，其背后牵扯出的吏治腐败冤狱丛生之弊，却如同毒疮，令陆丞寝食难安。
若不彻底剜除这些腐肉，大周肌体终将溃烂。
整顿吏治，势必触动无数盘根错节的利益网络。
阻力比他预想的来得更快也更凶猛。
这一日，陆丞正在审阅都察院呈送的关于复核各地旧案的初步名录。
武安帝身边的小太监匆匆而来，面色惶急。
“王爷，不好了。
陛下在御书房突然昏厥。”
陆丞心中猛地一沉，掷下笔便疾步赶往宫中。
御书房内太医正在施针。
武安帝躺在榻上，小脸煞白呼吸微弱
。几位内阁大臣闻讯也已赶到，皆面露忧色。
“陛下情况如何？”陆丞强压焦急，问向太医令。
太医令收回银针，眉头紧锁拱手道：“回王爷，陛下脉象浮滑急促，似受惊悸。
又似有外邪入侵之兆。
然臣等仔细查验，陛下饮食用具皆无异样。”
“外邪入侵？”
陆丞眼神锐利地扫过御书房内侍立的宫女太监，众人皆惶恐低头。
这时，一名小太监战战兢兢地呈上一物：“王爷，陛下昏厥前，正在把玩此物。”
那是一个制作精巧的九连环，以白玉雕成，温润剔透。
陆丞接过九连环，端详，并未发现异常。
他凑近鼻尖却闻到一股极淡的若有若无的异香。
这香气……
“拿下去，让太医仔细查验。”陆丞立刻下令。
太医令接过九连环，仔细嗅闻刮取微量粉末检验。
片刻后，脸色大变：“王爷。
此物之上，浸有梦陀罗之毒。
此毒无色无味，唯遇热会散发异香。
久闻能令人心神涣散产生幻觉，体虚者甚至会昏厥惊悸。”
梦陀罗。
竟有人敢对皇帝下毒。
御书房内顿时一片死寂，随即哗然。
“查。
给朕彻查。
此物从何而来。”一个虚弱却充满愤怒的声音响起，武安帝不知何时已悠悠转醒。
小胸膛剧烈起伏，眼中满是惊怒与后怕。
“陛下息怒，保重龙体。”
陆丞连忙上前安抚，随即厉声问道，“这九连环，是何人进献？”
掌管皇帝玩物的太监扑通跪地，磕头如捣蒜：“是三日前三皇子殿下入宫问安时，带来与陛下解闷的。”
三皇子？
武安帝的幼弟，年仅七岁？
众人皆是一愣。
陆丞眉头紧蹙。
三皇子年幼，绝无可能自行弄到这等罕见毒物，更无动机谋害皇帝。
这分明是有人借孩童之手，行此大逆不道之事。
“将三皇子身边侍从，全部隔离审问。
彻查此物经手的所有人。”
陆丞下令目光冰冷。
他知道，这绝非简单的投毒，而是一场针对他或者说针对当前朝局的政治阴谋。
审讯迅速展开。
三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。
直到在乳母娘家搜出大量来路不明的金银，严刑之下，她才崩溃承认。
是受人指使将浸了毒药的九连环混入三皇子带来的玩具中。
而指使她的人，是宫内一位早已失势却与太后娘家关系密切的老嬷嬷。
线索，隐隐指向了被幽禁西内的太后昭月。
然而那老嬷嬷在事发当日，便意外失足跌入井中身亡。
死无对证。
朝野上下暗流汹涌。
太后党羽虽大多已被清算，但残余势力仍在，且因太后被幽禁而心怀怨恨。
而一些原本中立甚至支持陆丞的官员，也开始心生疑虑。
摄政王权势熏天，如今连深居宫内的太后都似乎难逃其掌控，谁能保证下一个不是自己？
“陛下，此事颇为蹊跷。”
礼部尚书周忱私下求见武安帝，委婉进言，“太后已幽禁西内，与外隔绝如何能指使宫人投毒？
且手段如此拙劣，留下明显线索，恐是有人借刀杀人。
意在挑起宫廷内斗动摇国本啊。”
武安帝经历此事，似乎一夜之间成熟了许多。
他沉默片刻，轻声道：“周师傅，朕明白。
太傅他不会害朕。”
但怀疑的种子，一旦播下便难以根除。
陆丞府邸莫言面色凝重。
“王爷，投毒之事幕后黑手行事老辣，利用太后与王爷旧怨，一石二鸟。
既可能构陷太后，彻底将其打入深渊，亦可离间陛下与王爷其心可诛。”
“我知道。”陆丞站在窗前，望着庭院中萧瑟的秋景，“他们急了。
吏治整顿触及了他们的根本，所以他们不惜铤而走险甚至将手伸向了陛下。”
“我们该如何应对？如今朝中议论纷纷，对王爷颇为不利。”
陆丞转过身，眼中闪过一丝厉色：
“他们想乱我们偏要稳住。
陛下安危是第一要务，加派绝对可靠之人护卫陛下左右，一应饮食起居皆需经过严格查验。
其次吏治整顿不仅不能停，还要更快更狠。
要将这些藏在阴沟里的老鼠彻底逼出来。”
他顿了顿继续道：“至于太后那边加派人手看管，但不必苛待。
她如今也不过是一枚被人利用的棋子罢了。”
就在这时刘滚匆匆而来，带来一个消息。
他奉命暗中调查与那死去老嬷嬷有过接触的人员，发现其一个远房侄子。