陇州的清晨，薄雾笼罩着程家小院。程岩推开书房的门，发现程宁已经伏在案几上睡着了，小脸上还沾着墨迹。案几上摊开的《九章算术》翻到了“盈不足“一章，旁边密密麻麻写满了奇怪的符号。
程岩轻手轻脚地走近，发现那些符号竟是简易的代数式。程宁用“天“代表未知数，旁边列着：
天+月=三十五
二天+四月=九十四
“鸡兔同笼？“程岩哑然失笑。这丫头竟无师自通地发明了符号代数！
“唔...兄长？“程宁揉了揉眼睛，看到程岩手中的纸页，顿时涨红了脸，“我、我胡乱写的...“
程岩将竹简轻轻放下，从袖中取出一个小纸包：“尝尝这个。“
程宁小心翼翼地解开绳结，里面是几块琥珀色的糖块。她捏起一块含在嘴里，眼睛顿时弯成了月牙：“好甜！比饴糖清爽多了！“
“这是西域商人带来的石蜜。“程岩也尝了一块，却在甜味后尝到一丝苦涩。他对着阳光细看，糖块里布满黑色杂质——典型的唐宋粗制红糖，含糖量不足七成。
程宁又含了一块，突然皱眉：“就是有点...怪味，像烧焦的麦秆。“
“杂质太多。“程岩摩挲着糖块，突然想起《天工开物》记载的黄泥法，“想不想看兄长变个戏法？把这些褐糖变成雪一样的白糖？“
程宁的眼睛瞬间亮了起来。
三日后，程家后院支起了一口大铁锅。
程岩指挥着刘大壮将买来的红糖块捣碎，倒入锅中加水熬煮。浓稠的糖浆在锅中翻滚，冒出琥珀色的气泡，散发出焦甜的气息。
“火候小了。“程岩用长柄木勺搅动着，“要熬到能拉丝的程度。“
程宁蹲在灶边，目不转睛地盯着糖浆。突然她指着锅边：“兄长，这里颜色变了！“
程岩顺着她手指的方向看去，锅沿的糖浆确实开始泛白。他心中一动——这丫头观察力惊人！
“取黄泥来。“
刘大壮扛来一筐筛过的黄泥，程岩按记忆中的比例加入清水，搅成粘稠的泥浆。程宁好奇地用手指蘸了一点：“这么脏的泥，真能做出白糖？“
“看好了。“程岩笑着将泥浆缓缓倒入准备好的陶瓮中。陶瓮底部钻有小孔，塞着稻草作为过滤层。
当滚烫的糖浆浇在黄泥上时，众人都屏住了呼吸。奇妙的事情发生了——糖浆并未与泥浆混合，而是像被什么牵引着，缓缓渗入陶瓮底部。
“这...这是仙术吗？“刘嬷嬷瞪大了眼睛。
程岩摇头：“黄泥中的黏土能吸附色素，木炭可以去除异味。“他指着陶瓮下方接着的瓷碗，“看，糖浆变清了。“
果然，最初流出的糖浆呈深褐色，渐渐变成琥珀色，最后竟透出淡淡的金色。程宁凑近闻了闻：“焦味真的没了！“
七日后，程岩小心翼翼地揭开陶瓮的封口。
“呀！“程宁惊呼一声。
瓮壁上挂满了晶莹的糖霜，像是一层薄雪，在晨光中闪闪发亮。程岩用竹片轻轻刮下一捧，糖霜如细雪般簌簌落下。
“尝尝。“
程宁小心翼翼地捏起一撮放入口中，眼睛顿时睁得溜圆：“好甜！像冬天的第一场雪！“
刘大壮也尝了一口，黝黑的脸上写满震惊：“神了！比贡品还精细！“
程岩看着糖霜在阳光下折射出的细碎光芒，心中已经有了计划。他转向程宁：“想不想学计算糖的产量？“
程宁立刻来了精神，从袖中掏出随身携带的算筹。
“假设一瓮糖浆重十斤...“程岩在地上画出简易的流程图，“经过黄泥过滤后，可得白糖...“
程宁的算筹飞快地摆动着，突然停下：“应该能得到六斤四两左右！“她抬头看到兄长惊讶的表情，有些不安，“我、我算错了吗？“
程岩摇头，心中震撼不已。这丫头不仅心算速度惊人，还无师自通地掌握了百分比的概念！
“完全正确。“他揉了揉程宁的头发，“不过我们可以做得更好。“
接下来的半个月，程家后院变成了一个奇特的糖坊。
程岩改进了工艺，用砖砌的过滤池代替陶瓮。他设计了三级过滤系统：第一层粗砂去除大颗粒杂质，第二层黄泥吸附色素，第三层木炭去除异味。
程宁则发挥她的数学天赋，精确计算每一道工序的参数。
“兄长你看！“这天清晨，程宁兴奋地举着一块木板跑来。木板上画着奇怪的图表，“我发现了糖浆浓度和流速的关系！“
程岩接过木板，上面竟是一幅坐标图！横轴标注着“时辰“，纵轴标注着“甜度“，几条曲线清晰地展示了不同温度下糖浆的结晶速度。
“这是...“程岩声音有些发颤。
“我把兄长教的'天元术'用在这上面了。“程宁指着图表，“当糖浆温度保持在六十度时，过滤速度最快，白糖产量能提高三成！“
程岩一把抱住妹妹，眼眶发热。在这个没有温度计的时代，她竟能通过观察和计算，得出如此精确的结论！
“宁儿，你是个天才。“
程宁红着脸低下头：“是兄长教得好...“
一个月后，“程记白糖“正式开张。
程岩建造了更大的糖灶，一次能熬煮五十斤糖浆。程宁设计的过滤系统使白糖纯度达到了惊人的九成八，产量比最初提高了十倍不止。
这天傍晚，程宁兴冲冲地跑进糖坊：“兄长！我改进了结晶池！“
她展开一卷牛皮纸，上面画着立体结构的结晶池，旁边密密麻麻写满了计算公式。程岩仔细一看，这丫头竟然设计出了斜面结晶法，通过精确控制池底倾角，使糖浆能自然分层结晶！
“这是...“程岩指着图纸上奇怪的符号。
“我把兄长教的'天地人'坐标系用在了立体结构上。“程宁兴奋地解释，“这样糖浆在结晶时，杂质会自然流向低处...“
程岩突然意识到，自己可能培养出了一个超越时代的数学天才。在这个没有计算机的年代，能徒手完成这样的三维空间计算，简直是奇迹！
陇州的夏夜闷热难耐，程家后院却灯火通明。