第二天，程岩站在蓝田山庄的后院，望着面前一字排开的十口大缸。缸中浸泡着新制的桑皮纸，在晨光下泛着淡黄色的光泽。他弯腰捻起一张湿纸，指腹感受着纤维的粗细——这是特意让工匠用江南道最柔韧的桑树皮制成的，厚度与现代的卡纸相近。
“侯爷，竹筒都按您说的劈好了。“刘大壮领着两个工匠走来，手里捧着捆削得极薄的竹片。这些竹片内侧被刮得光滑如镜，外侧却留着天然的竹青，在阳光下泛着翡翠般的光泽。
程岩接过竹片，在石案上摆出个锥形。他取来浸泡好的桑皮纸，一层层缠绕在竹模上，每缠一层都用鬃刷蘸上米胶涂抹。“要缠十二层。“他边做边解释，“最外层用桐油浸泡过的纸。“这是他从现代火箭外壳结构中获得的灵感，多层复合材料比单一竹筒更耐高压。
“这...这不是爆竹的做法啊？“老工匠王铁头挠着花白的鬓角。他祖上三代都是长安城有名的炮仗匠，却从未见过如此古怪的制作方式。
程岩笑而不答，从袖中取出个铜制模具。模具内壁刻着螺旋状的凹槽，正是他秘密让将作监打造的。“把半干的纸筒放进去，转动这个把手。“他示范着，湿纸筒在模具中旋转挤压，外壁渐渐形成与模具完全吻合的螺纹。
“这是何道理？“刘大壮瞪大眼睛。
“让烟花飞得更稳。“程岩轻抚凹槽，想起现代弹道学中的膛线原理。这些螺旋纹能让烟花升空时产生旋转，就像子弹出膛后的自稳定效应。他取来炭笔，在桑皮纸上画了个简单的受力分析图：F=v2/r，又在旁边标注“旋转产生向心力“的繁体小字。
午时过后，第一批纸筒已经阴干。程岩亲自测试强度，将纸筒两端架在木架上，中间悬挂石块。当加到第五块砖石时，纸筒才发出轻微的“咔“响。“抗压够了。“他满意地记录数据，这强度足够承受火药燃烧时的高压气体。
接下来是最关键的装药环节。程岩没有采用传统的分层填装法，而是设计了三段式结构：底部是压实的高燃速推进药，中间是缓燃的主装药，顶部则是掺了金属粉的效果药。他用铜制量具精确控制每段药量，误差不超过一钱。
“哥，这个泥巴是做什么的？“程宁不知何时凑了过来，好奇地戳弄着案上的红泥。
“不是泥巴，是配重黏土。“程岩将黏土捏成流线型，安装在烟花底部。这灵感来自现代导弹的配平设计，能确保飞行轨迹笔直。他特意在黏土中掺入铁砂，使重心更加稳定。
最精巧的是引信系统。程岩用硝化处理的麻绳做延时引信，长度精确到寸，并用蜡封防潮。主引信则采用双保险设计：一根直通底火的速燃引线，旁边并联着根缓燃的安全引信。
“哥哥做的炮仗好生奇怪。“程宁拿起个半成品摇晃，被程岩急忙制止。这丫头不知道，这些“奇怪“的设计，能让烟花升空高度比传统产品提高三倍有余。
正当程岩调试最后一个部件时，墙头突然传来“咔嚓“声响。李泰圆滚滚的身子卡在墙缝里，腰间新佩的鎏金算盘珠子弹得满地都是。“程侯！本王带了将作监的'飞火枪'来参考！“他挥舞着一根竹制喷筒，正是军中用的原始火箭。
程岩眼前一亮。他接过“飞火枪“，仔细端详其尾翼设计。虽然简陋，但四片竹制稳定翼的构思，竟与现代火箭的尾翼原理不谋而合。“殿下此物来得正好。“他取来炭笔，在尾翼图纸上又添了几道曲线——这是他从现代航空工程中学到的翼型优化知识。
日影西斜时，第一枚完整的新型烟花终于组装完成。程岩将其命名为“凌霄箭“，取自《淮南子》“乘云凌霄“之意。整个弹体呈完美的流线型，螺旋纹路在夕阳下若隐若现，底部的四片尾翼如同燕尾般舒展。
“明日试射。“程岩对刘大壮吩咐道，“在南山找块开阔地，方圆三里不许有人。
除夕夜前一天，南山。程岩站在临时搭建的柏木高台上，手指拂过青铜发射筒冰凉的膛线。昨夜一场新雪，将整片山谷铺成素白，唯有发射区被炭火烘出了黑色的土地，像宣纸上晕开的墨迹。
“侯爷，都准备好了。“刘大壮捧着火折子的手有些发抖。远处山崖边，李泰正指挥侍卫们驱赶好奇的獐子，他新换的玄狐大氅上沾满了雪粒，在晨光中闪闪发亮。
程岩点点头，目光扫过面前十二支“凌霄箭“。这些流线型烟花弹通体裹着素绢，只在尾部露出螺旋纹路，像一列蓄势待发的雕翎箭。最特别的是一支鎏金弹体，侧面用螺钿嵌着“永嘉“二字——这是昨夜李明月遣人送来的御赐之物。
“试第一支。“
火折子触碰引信的刹那，发射筒内传出奇特的嗡鸣。旋转的弹体破空而起，在雪幕中划出螺旋状的白烟。当升至约三百丈高度时，突然炸开成直径近百尺的牡丹，金红花瓣边缘竟带着细雪凝成的冰晶，在朝阳下折射出七彩光晕。
“妙哉！“李泰的惊呼惊起一群寒鸦。那些鸟儿振翅飞过烟花残影，羽翼竟也被映成了绯色。程岩却盯着雪地上的投影——旋转的牡丹光影与树影交错，竟在雪地上绘出类似现代分形几何的图案。
第二支是掺了铜粉的“青鸾弹“。升空时尾迹泛着孔雀蓝，炸开后化作展翅的神鸟。最神奇的是那些飘落的火星，遇雪不灭，反而在雪面上继续燃烧，勾勒出《山海经》记载的鸾鸟纹样。程宁提着裙摆去追，绣鞋踏过之处，雪地上便绽放出一串青色的火莲。
“侯爷！“老匠人突然指着第三支弹体惊呼。这支“雷音弹“的引信燃烧异常缓慢，眼看就要坠落在松林里。程岩抄起备用的竹制弹弓，将一枚铁丸精准地射向半空的弹体。“轰“的一声闷响，松林上空突然铺开银色电网，那是铝粉燃烧的特有效果，细密的电光在树冠间跳跃，惊得冬眠的松鼠纷纷窜出树洞。
午时试射压轴的“永嘉弹“时，意外发生了。发射筒底部的弹簧装置突然卡死，鎏金弹体斜斜地飞向南坡。程岩心头一紧——那边是皇室温泉别苑的方向。就在众人惊呼时，弹体却在半空诡异地转了个弯，仿佛被无形的手托着，最终在温泉池上空完美绽放。
蒸腾的热气中，烟花化作李明月的小像。水汽折射让画像时而如吴道子的写意水墨，时而似顾恺之的工笔重彩。最奇妙的是那些飘落的效果药，遇温泉水竟不熄灭，反而在水面燃烧出无数朵微型莲花，随着泉眼涌动的节奏开合。
日影西斜时，程岩独自留在发射台整理数据。雪地上到处是烟花投射的奇异光影，像一幅幅未来与古典交织的画卷。他拾起一片未燃尽的火药残渣，在桑皮纸上画出燃烧轨迹，突然听见雪地里“咔嚓“轻响。
李明月不知何时来到身后，狐裘下露出半截他送的鎏金算盘。“程将军。“她指尖拈着片牡丹状的火药残片，“这花瓣的弧度，很好看。“