寅时三刻的晨钟还在长安城上空回荡，程岩的马车已碾过丹凤门前的御道。他掀开青布车帘时，第一缕朝阳恰好穿透云层，照在手中鎏金木匣上。匣盖狻猊兽首的双眼是用水泥烧制，此刻正泛着诡异的灰白色冷光。
“程县男留步。“
一个身着深绿圆领袍的舍人突然拦在宫门前。程岩注意到他象牙笏板上沾着几点灰白粉末，腰间金鱼袋竟是用水泥仿制的鎏金样式，鱼鳞纹路间还嵌着细碎的云母片。
“圣人在两仪殿等了一宿。“舍人压低声音道，袖中滑出半卷黄麻纸。展开的刹那，程岩瞳孔微缩——纸上朱砂绘制的螺旋烟道图，分明是他三日前才在庄子里画的设计图，此刻却多了行飞白体批注：“朕欲观火龙吐珠“。
穿过三重宫门时，程岩发现沿途侍卫的佩刀鞘上都绑着水泥饰物。有个年轻羽林卫的刀饰竟做成了微缩窑炉，炉眼里还冒着青烟。更诡异的是两仪殿前的铜鹤香炉——本该盛放炭火的鹤腹内，塞满了灰白的水泥块，表面留着清晰的五指抓痕。
殿内沉水香的气息浓得化不开。程岩跪在冰凉的青砖上，听见自己袖中水泥碎块摩擦的沙沙声。御座前的金砖地面忽然映出人影，麂皮靴踏地声几不可闻。
“朕的鹤炉...“带着笑意的声音从头顶传来，“被你那些水泥塞得吐不出烟了。“
程岩抬眼时，正看见太宗把玩着一块水泥砖。天子修长的手指抚过砖面联珠纹，指甲缝里沾了灰粉。御案上摊开的《贞观政要》里，赫然夹着半页《齐民要术》残卷——正是他那日遗失的水泥配方，撕破的边缘还留着程宁的牙印。
“将作监说...“太宗突然屈指轻弹砖面，发出金玉之音，“此物比三合土坚固十倍？“
程岩深吸一口气，将鎏金木匣置于御前。开匣时，十二块水泥样品在晨光中泛着冷辉。最上方那块印着“蓝田“字样的，边缘特意掺了铁矿砂，此刻正泛着暗红色的血泽。
“臣请演示。“
他取出巴掌大的水泥窑模型，指尖在窑膛轻轻一旋。当清水注入时，模型突然“轰“地窜出三尺高的幽蓝火焰，烟气顺着螺旋烟道盘旋上升，在大殿穹顶凝成九条张牙舞爪的龙形。
火光映照下，程岩看见御案下藏着个古怪沙盘——水泥塑成的微缩长安城郭上，朱雀大街的夯土层里掺着金丝，坊墙的缝隙间竟还嵌着碎瓷片仿制的琉璃瓦。
殿内沉水香的青烟在晨光中盘旋，程岩跪伏在冰凉的青砖上，额头触地时嗅到砖缝里残留的蜡油气息。他听见自己的心跳声在耳膜上咚咚作响，与殿角铜漏的滴水声渐渐重合。
“抬头。“
那道声音从九阶玉墀上传来，不轻不重地落在耳畔。程岩直起身时，眼前玄色靴尖上的金线云纹微微晃动——天子竟已踱至案前，麂皮靴踏在金砖上几近无声。太宗手中把玩着那块蓝田水泥砖，修长的指节在砖面“安西“二字上摩挲，指甲边缘沾了灰白的粉末。
“将作监的奏报说...“天子忽然俯身，十二旒玉藻在程岩眼前轻晃，珠串缝隙间露出双含威不露的凤眼，“你这'五色石'，能化沙成铁？“
程岩的喉结滚动了一下。他注意到御案上那方端砚旁，静静躺着半块凝固的水泥，表面嵌着几粒金沙——正是他三日前试验失败的废料。砚台里新磨的朱砂墨映着灰白水泥，宛如雪地里溅开的血痕。
“臣请...“
话未说完，太宗已撩袍蹲下身来。天子玄色常服的广袖扫过地面，带起一阵带着龙涎香气的微风。程岩看见御腰带上悬着的鎏金蹀躞七事中，竟换了枚水泥烧制的异形佩——那分明是微缩的烽燧台模型，瞭望孔里还透着光亮。
“此物...“太宗忽然将水泥砖举到晨光中，砖体里的云母碎片顿时折射出七彩光晕，“比之秦砖汉瓦如何？“
殿角的铜鹤香炉突然“咔“地轻响。程岩余光瞥见炉腹的水泥块正在高温下龟裂，裂缝中渗出细小的气泡——这是他在庄子里都未曾见过的异状。一缕青烟从裂缝中逸出，竟在空中凝成虎符的形状。
“陛下明鉴。“程岩稳住微颤的嗓音，从袖中取出个铜钱大小的水泥圆饼，“秦砖以黏土为骨，汉瓦以陶土为肌...“他将圆饼置于掌心，滴上两滴铜鹤香炉旁的清水，“而此物——“
圆饼遇水竟开始缓缓旋转，表面浮现出细密的脉络，宛如掌心纹路。太宗眸光一凝，忽然从腰间解下柄金错刀，刀尖轻挑旋转的水泥饼。刀锋与灰白圆饼相触的刹那，迸出几点湛蓝火星。
“好个点石成金！“天子长笑震得殿梁微颤。笑声未歇，程岩却看见御案下的水泥沙盘上，微缩的长安城墙正以肉眼可见的速度生长延伸，新筑的墙砖间渗出细小的金沙。
“蓝田县男听封——“
黄门侍郎的嗓音像柄薄刃，劈开了殿内凝滞的沉水香雾。程岩跪伏的身躯微微一震，额头抵着的金砖传来刺骨凉意，砖缝里渗出的蜡油沾在皮肤上，带着去岁冬至祭祀时的松脂气息。展开的明黄绢帛足有三尺长，“将作监丞“四字用龟兹进贡的朱砂写成，最后一笔拖曳如戈戟，暗红砂粒在晨光中宛如凝固的血珠。
“臣...“