程岩的谢恩词刚起头，太宗忽然抬手。天子腕间七宝手串擦过他的幞头，玛瑙珠子与官帽上的铜钮相击，发出“叮“的清响。一方冰凉物件落入掌心——竟是水泥所制的虎符，阴刻的“天策“二字里填着祁连山赤铁矿砂，指腹摩挲时有粗粝的沙沙声。更惊人的是符身暗藏夹层，轻轻摇晃时，能听见里面金沙流动的细响。
“将作监的窑炉...“太宗转身时，玄色常服下摆扫过御案，露出压在《贞观政要》下的密奏。程岩瞥见纸上将作监大匠的笔迹：“...新窑昼夜火不息，仿若军中烽燧“。朱批的“朕心甚慰“四字力透纸背，最后一笔的墨迹晕染开来，恰似西域地图上的疏勒河。
铜鹤香炉突然“咔嗒“裂响。炉腹水泥块崩落的碎屑中，竟露出半枚青铜箭镞——这是前隋征高丽时的制式，不知何时被铸进了水泥。此刻箭镞正慢慢发红，灼烧着残留的水泥，腾起的青烟在空中凝成河西走廊的轮廓。
“高昌。“太宗的指尖点在沙盘上，指甲盖映着水泥砖的灰白色。奇怪的是天子指节处有新鲜灼痕，与程岩昨日调试窑温时烫伤的位置分毫不差。“龟兹。“第二块水泥砖应声翻转，露出底面用突厥文刻的“臣服“二字，字缝里还嵌着半片波斯银币。
门槛处传来枣木棍叩地的闷响。陈大拖着残缺的右腿进殿，新制的水泥假肢与金砖摩擦，发出令人牙酸的吱嘎声。当他解开皮袋时，十几种颜色各异的水泥块滚落在地——有掺了雪山白泥的月白色，有火焰山赤土烧成的赭红，最惊人的是块透蓝的样品，竟是用龟兹琉璃渣淬炼而成。
“报——“殿外羽林卫突然高喝。程岩回头时，看见个浑身是血的驿卒扑倒在丹墀下，怀中紧抱的羊皮卷散开，露出里面水泥烧制的河西急递——这种新型信筒用秘方处理，遇敌即碎。此刻筒身的裂纹间，正渗出黑水写就的军情：“吐蕃袭肃州，烽燧台...塌。“
太宗猛地拍案。御砚中的朱砂溅到水泥沙盘上，恰似一蓬血雨洒在西域图上。天子拾起程岩所献的虎符，突然砸向龟兹方位。“砰“的一声，水泥碎屑四溅，露出里面裹着的精铁骨架——这正是程岩秘而不宣的钢筋技法。
“三年。“太宗的声音忽然低哑，像砂纸磨过粗粝的水泥砖面。他扯下腰间鎏金蹀躞带，露出内衬的麻布——上面用水泥浆画着幅简陋的万里疆域图，笔触稚嫩如蒙童习字。“朕要这上面...“天子手指划过布上歪扭的阳关，“每一道墨痕，都变成铁打的城墙。“
暮鼓声刚漫过朱雀大街，程岩的马车便碾着新铺的水泥路面，停在了公主府西侧的角门前。月光透过新栽的梧桐，在灰白的地面上投下斑驳的碎影。他掀开青布车帘时，檐下那串水泥风铃正被夜风吹动，铃舌上的“明月“二字在月光中若隐若现。
“程县男好大的架子。“
清冷的嗓音从水榭传来，带着几分刻意为之的疏离。程岩抬头望去，只见李明月斜倚在朱漆栏杆上，月白襦裙外罩着件银丝纱罗，在夜风中轻轻飘动。她发间只簪了一支素银步摇，可那坠着的却不是寻常明珠——那是颗水泥烧制的镂空小球，里头嵌着的红豆随着她的动作轻轻滚动，发出细微的沙沙声。
程岩的指尖无意识地摩挲着袖中的水泥虎符。这半日来，他已在掌心将符身上“天策“二字的纹路摸得发烫。此刻望着公主的身影，那粗粝的触感似乎又灼热了几分。
“殿下。“他躬身行礼，声音比平日低沉，“臣...“
“本宫知道。“李明月突然打断他，指尖轻抚过栏杆上未干的刻痕。程岩这才注意到，整座水榭竟是用水泥仿造的楠木结构，连木纹都复刻得纤毫毕现。栏杆上刻着半首《阳关曲》，最后一个“西“字的撇画里，嵌着几粒未化的金沙，在月光下泛着微弱的光。
公主忽然转身，银丝履踩在水泥地面上，发出轻微的“沙沙“声。她裙裾扫过之处，灰白的地面上留下串浅浅的足印。最深的那个脚印里，嵌着片半融的雪花纹银箔，在月光下泛着凄清的光。
“这个，带上。“
她抬手掷来一物。程岩接住，发现是枚铜钱大小的水泥饼，表面刻着精细的星图。轻轻一掰，饼身应声而裂，露出里面裹着的桑皮纸——竟是张标注了吐蕃屯兵点的西域舆图，边角处还沾着几点朱砂，像是匆忙间滴落的印泥。
“肃州往西三百里。“李明月的声音忽然低了下来，“有个叫当金的山口...“她顿了顿，步摇上的红豆在水泥球里急促地滚动了两下，“那里的风沙...会让水泥干得特别慢。“
程岩望着舆图上那处被朱砂圈出的山口，忽然发现图纸背面还写着几行小字。就着月光细看，竟是水泥在不同天气下的凝固时间，字迹清秀工整，却透着几分急切，像是熬了好几夜才记下的。
夜风骤起，吹散了水榭檐下的风铃声。李明月转身时，步摇上的水泥球突然“咔“地轻响，裂开一道细缝。几粒赤铁矿砂从裂缝中漏出，落在新铺的水泥地面上，像极了那日窑炉中迸溅的火星。
夜露渐重时，程岩发现自己的官靴已被水泥牢牢粘在了廊下。李明月倚着新筑的水泥阑干，指尖无意识地描摹着栏杆上未干的“阳关“二字。月光漫过她素银步摇上那颗开裂的水泥球，将里面滚动的红豆映得如一滴凝固的血珠。
“带着。“
公主忽然解下腰间蹀躞带。程岩这才注意到，那皮革上竟用水泥勾勒出西域三十六国的轮廓，龟兹的位置嵌着片琉璃，在月光下泛着幽蓝的光。她抽出一柄形制古怪的匕首——乌木鞘上缠着金丝，抽出来却是灰白的刃，分明是用高标号水泥混着精铁粉锻造的。
“当金山口的水...“李明月翻转刀柄，底部暗格“咔“地弹开，露出里面靛蓝色的粉末，“遇此毒则速凝。“她声音轻得像在说一个秘密，发间步摇却突然断了一股，那颗开裂的水泥球坠落在程岩脚边，碎成两半。
红豆滚出来，正落在他被水泥固定的靴尖上。程岩弯腰去拾，发现裂开的水泥球内壁上，竟刻着个小小的“归“字，笔划里填着朱砂，此刻正顺着他的指尖，在月光下蜿蜒成一道血痕。
子时的更鼓传来时，李明月已经站在月洞门前。夜风吹起她素白的裙裾，露出腰间新佩的玉带钩——那是用水泥仿制的汉代古物，钩首却改成了烽燧台的形状。程岩望着她身后新筑的水泥照壁，上面用金粉绘制的西域地图正在夜露中慢慢晕开，疏勒河的位置已经模糊成一片。
“保重。“