“用这个当种。“老汉弯腰扒开谷堆，露出底下铺着的竹席。席上用红绳绑着上百个布包，每个都标着“东三垄“、“北七畦“之类的字样。“按侯爷教的法子，优中选优哩！“
晒场边缘，几个孩童正用水泥烧制的“粮斗“过秤。这种量具是官坊特制的，内壁刻着精确的刻度线，斗底还嵌着块磁石——过秤时能吸走铁器杂质。一个扎羊角辫的女娃踮脚扒着斗沿，突然尖叫：“阿爷！这斗比王大户家的小！“
哄笑声中，程岩注意到场角堆着些奇特的器物。走近细看，竟是水泥烧制的农具：带滚珠的纺锤、中空的锄柄、甚至还有能调节孔距的耧车腿。每件器物上都刻着工匠的名字，最新那件耙子上赫然刻着“王守拙试制“。
“废料利用哩！“缺牙的张老汉举起个水泥鼠夹。机关用竹片弹簧驱动，拌饵料的凹槽光滑如瓷。他得意地演示着，夹子弹开时发出“啪“的脆响，惊起飞鸟一片。
驼铃叮当，阿罗憾的商队绕到晒场西侧。波斯老人今天换了顶油光水滑的皮帽，正指挥学徒往驼背上铺草垫。见程岩走近，他忽然从怀中掏出个物件——水泥烧制的胡瓶，瓶身却浮雕着唐式云纹，瓶底阴刻着汉字与波斯文并排的“永好“。
“换！“老人拍着身旁的枣红马，“两匹！“马背上烙着官印，竟是陇右牧场的良驹。
晒场中央突然爆发出欢呼。程岩转身，看见王守拙站在粮堆顶端，手中高举着个陶罐。少年晒得黝黑的脊背上，新旧的伤疤交错如龟甲纹——有冻疮留下的白斑，有烫伤的圆痕，还有道斜贯肩背的细长疤痕，是去年抢修水渠时被碎石划的。
“第一罐新酒！“
陶罐在众人手中传递，金黄的酒液映着无数张笑脸。程岩接过浅尝，喉头滚过灼热的甜香，恍惚看见疏勒城头那个咽气的少年。若当年城中有粮......
“侯爷看这个。“赵里正神秘兮兮地引他来到晒场边缘。水泥矮墙上，密密麻麻刻着正字标记。老农粗糙的指尖顺着刻痕滑动：“去年纳粮数......今年纳粮数......“两道刻痕之间，空出足有半尺宽的间距。
日头略略西斜时，晒场上响起木耙叩地的节奏声。这是收粮的信号，农人们默契地排成行列。金黄的玉米粒如溪流汇入麻袋，每袋封口时都系上块小竹牌——牌面烙着户主姓名，背面则是粮官朱笔写下的“上等“二字。
程岩弯腰拾起一粒遗落的玉米。饱满的颗粒在他掌心滚动，映着水泥晒场银亮的光泽，宛如一粒小小的金锭。这微不足道的颗粒里，沉甸甸地坠着三年来所有的汗水、火光与希冀。
蝉鸣撕扯着溽热的空气，程岩的靴底踏上祠堂台阶时，青石板上蒸腾的热气扭曲了视线。重修过的祠堂门楣上，“耕读传家“四个水泥阴刻大字里填着金漆，在烈日下灼灼生辉。门槛处新添了两方矮墩——左刻稻穗，右刻泥抹，皆是农家子弟结业时必摸的吉祥物。
李明月立在照壁前，素白的襦裙被穿堂风拂动。她发间的水泥步摇已换了新样式：坠着的金砂玉米在阳光下流转，投在粉墙上的影子竟是一册展开的书卷。见程岩走近，她指尖轻点壁上密密麻麻的刻痕——那是用铁签烙出的正字标记，新痕还泛着松木燃烧后的焦香。
“去年春，全乡能写自己名字的不过七户。“她的指甲顺着木纹般的刻痕游走，“今岁新入学的孩童，最差也能默写《千字文》前八句。“
祠堂天井里，十几个总角小儿正伏在水泥方桌上习字。桌面特意做得粗糙，孩子们蘸水书写时，字迹能停留半刻钟不消。程岩注意到有个瘦小的女娃写的是“仓廪实而知礼节“，最后一笔拖得老长，像根金黄的麦穗。
“皇兄问你要不要设县学。“李明月从袖中取出卷黄麻纸。纸张展开时簌簌作响，露出李世民朱批的“可“字，墨色艳如新血。“他说蓝田模式，当为天下式。“
突然一阵骚动。王守拙气喘吁吁地撞进院门，怀中陶瓮的水珠打湿了前襟。少年今日特意穿了件新裁的细麻短褐，腰带上却滑稽地别着泥刀、墨斗等家伙什，跑动时叮当作响。
“殿下！新酿的头道酒！“
瓮口封泥被拍开的瞬间，清冽的酒香惊飞了檐下燕子。李明月接过陶盏浅抿，唇角沾了滴琥珀色的酒液。程岩忽然发现她腕上多了串奇特的珠链——用水泥掺琉璃砂烧制，每粒珠子都刻着个极小的“程“字。
“二丫她们弄的。“公主晃了晃手腕，珠子相撞声如清泉溅玉，“说是什么...毕业礼。“
祠堂后墙传来“咚咚“的凿刻声。绕过去看，只见三个少年正在水泥照壁上刻《论语》选段。领头的高个儿青年，程岩认出是当年第一个按手印的张里正之子。少年手中的錾子灵活游走，刻出的“有教无类“四字，笔画间竟藏着麦穗纹样。
“侯爷看这个！“王守拙突然扒开墙角稻草，露出个水泥浇铸的奇异物件。形似日晷，盘面却刻着二十四节气，中央竖着根带凹槽的铜针——注水后能根据流速计时。
“阿罗憾教的法子！“少年舀来一瓢水，“说是什么...漏刻改良......“
水线在凹槽中缓缓上升，阳光透过水珠，在刻着“贞观十二年秋“的基座上投出七彩光斑。程岩忽然想起三年前，自己站在龟兹城墙废墟上，看着同样被阳光穿透的水滴渗进裂缝。那时他幻想过千百种未来，却唯独没料到眼前这般景象——
穿细麻的农家子会造计时器，波斯商人传授华夏经典，而大唐公主腕间戴着刻有臣子姓氏的珠串。祠堂飞檐的影子正慢慢爬上《论语》照壁，将“有朋自远方来“的“远“字染成金色。
李明月突然解下腰间玉坠，挂在族学前厅的梁上。坠子是块未经雕琢的雪山白玉，天然形成个“文“字。阳光透过玉料，在地上映出清晰的光斑，正好笼罩着埋头习字的孩童们。
“等他们学成，“她的声音轻得像玉坠晃动的影子，“这玉便琢成砚台。“
院墙外忽然飘来《击壤歌》的调子。收工的农人们扛着农具经过，喉结上还沾着晒场的玉米灰。他们唱的是新编的词：“凿井而饮/耕田而食/水泥修我仓/诗书传我子......“
歌声渐远时，程岩注意到祠堂门楣背面新刻了行小字。凑近看，是王守拙歪扭的笔迹：“匠户王石头之子守拙，贞观十二年七月十五日刻。“日期