晨雾尚未散尽，程岩的靴尖已沾满露水。马儿喷着白气，不安地踏着脚下新修的水泥官道——这路掺了铁砂，硬度堪比长安城的朱雀大街，却因农人常拖着粮车往来，表面磨出了细腻的光泽。
“侯爷当心！“
一声清喝突然从玉米地里炸响。程岩勒马回身，只见金浪般的穗丛剧烈晃动，窜出个皮肤黝黑的少年。王守拙的粗布短打湿了半截，裤管上沾满淡黄色的花粉，右手还攥着把带泥的短锄。晨光落在他发间别着的水泥簪上——簪头刻着“甲等匠“三个小字，是去年结业时李明月亲手所赐。
“你这猴崽子...“程岩笑骂着下马，靴底刚触到田埂，就被什么硬物硌了一下。弯腰拾起，竟是半块水泥砖，砖面用树枝刻着歪扭的“王“字。
少年耳根唰地红了：“俺、俺练字呢！“他扒开茂密的玉米叶，露出更多散落的砖块。每块都刻着不同的字：田、水、仓、匠......最方正的那块上，“贞观十二年“五个字棱角分明，显然是有人手把手教的。
程岩的指尖抚过那些深浅不一的笔画。三年前那个连自己名字都不会写的农家子，如今已能工整地记录年号。他忽然注意到少年腕上新增的伤疤——是烫伤，呈规则的圆形，分明是搅拌高温灰浆时溅到的。
“作坊那边......“
“早开工啦！“王守拙指向东南方。十几道青烟笔直地升向湛蓝的天空，在晨风中拉出细长的轨迹。最近的那根烟囱下，隐约可见赤膊的工匠正将矿砂倾入碾槽。铁制的水轮发出沉闷的轰鸣，连脚下的土地都在微微震颤。
更远处，新筑的水泥渠泛着蓝灰色的冷光。渠面比普通水渠宽出三成，边缘做成波浪形——这是学堂里教的防洪设计。几个农妇正在渠边捶打衣物，棒槌起落间，水花溅到渠壁上刻的刻度线上：“|||一尺二寸，丰年水位“。
“侯爷看这个！“少年突然掰下一穗玉米。金黄的颗粒排列得密密麻麻，穗轴比程岩的拇指还粗。他将穗子倒转，露出系在穗须上的竹牌——牌面用烧红的铁签烙着“西三垄，二丫家“，背面则是细如蚊足的记录：“谷雨下种，小满追灰肥“。
程岩的虎口忽然发烫。三年前在太极殿，李世民抚摸着西域进贡的水泥碑说“要此物比长城更坚固“。如今这金黄的穗浪，这轰鸣的官坊，还有少年眼中跳动的光，才是真正夯进大唐根基的灰浆。
一阵风吹过，玉米地沙沙作响。王守拙发间的水泥簪突然反射出一道金光——是晨阳照到了簪头暗藏的寒铁砂。少年浑然不觉，正忙着用短锄在田垄边挖出个小坑，将那块刻着年号的水泥砖郑重埋下。
“等来年，“他抹了把汗，脸上蹭出道泥痕，“让新入学的崽子们看看，啥叫'仓廪实'！“
热浪裹挟着石灰的辛辣味扑面而来，程岩的睫毛上瞬间凝起细小的白霜。官坊门前新铺的水泥地面上，交错着数十道深浅不一的辙痕——独轮车运料的细纹，牛车拖石的深沟，还有孩童们嬉闹时留下的杂乱脚印，全都凝固在这灰蓝色的“画布“上。
“侯爷当心！“
王守拙突然拽住程岩的衣袖。一支竹制滑槽正从头顶掠过，满载的矿砂轰然倾入碾料区。水轮碾的巨轮被冲击得微微颤动，碾槽里飞溅出的碎石在阳光下划出金色的抛物线。
张寡妇立在碾台前，粗壮的手臂肌肉虬结。她头戴自制的防尘笠——竹篾骨架糊着水泥纸，额前垂下的布帘上还绣着朵歪歪扭扭的牡丹。见程岩走近，她单脚踩住传动杆，水轮骤停时溅起的水花打湿了裙角。
“侯爷瞅瞅这个！“她抹了把汗，从腰间解下个水泥烧制的铃铛。铃舌竟是块磁石，随着晃动精准地敲击内壁刻着的刻度线：“卯时上工“、“午时歇晌“——每个时辰对应的音调都不同。
碾槽旁，二丫正跪在水泥墩上核对运料单。少女的发辫间别着那根算盘簪子，此刻正用簪头拨弄沙盘里的数字。突然她眉头一皱，抓起块碎石在“石灰五分“上划了道痕，改成“石灰六分“。沙粒簌簌滑落时，程岩看见她耳后新烫的烙印——官坊女工的标记，形如微缩的水轮碾。
“错了要罚钱哩。“张寡妇压低声音，“上月刘铁匠少放矿砂，整窑砖都酥了......“话音未落，西墙突然传来“咚“的闷响。众人转头，只见阿罗憾的商队正在装货。波斯老人今天换了身唐装，却固执地戴着故乡的羊皮帽。他正用蹩脚的唐话呵斥学徒：“蠢货！垫稻草！“——那少年险些把水泥砖直接摞在驼背上。
程岩弯腰拾起块崩落的砖角。断面呈现出奇特的蜂窝状，气孔分布均匀得像蜂巢。这是掺了草木灰的轻质砖，本该用在宫室穹顶，如今却要被运往西域换胡马。
“侯爷！“
王守拙突然从淬火池边跑来，手中捧着个湿漉漉的模具。泥浆从指缝间滴落，露出里面阴刻的纹样——是尊弥勒佛，衣褶间却缠绕着葡萄藤。少年献宝似的举起它：“阿罗憾说，西域人肯用两匹马换一车这种砖！“
官坊角落，几个工匠正围着新砌的试验窑。窑身用掺了石英的水泥浇筑，壁上插着十二根铁条——每根都缠着浸透桐油的麻绳，正是当年疏勒城墙的秘法。老窑工用长钩捅开观火孔，炽白的火焰立刻在众人脸上跳动，将那些沾满灰浆的皱纹照得沟壑分明。
“开窑咯——“
随着号子声，第一块红砖被铁钳夹出。砖体赤红如霞，侧面阴刻的“蓝田“二字里填着金砂，在火光中宛如两条游动的小蛇。程岩忽然想起三年前，自己站在龟兹废墟上许的愿——要让大唐的技艺，像阳光般照进每个角落。
正午的钟声从学堂方向传来。那是口水泥铸的钟，音色不如铜钟清越，却沉厚得像大地的心跳。工匠们纷纷放下工具，从怀里掏出玉米面饼子。饼子用油纸包着，纸上还印着“贞观十二年官坊犒“的朱砂戳记。
王守拙掰了半块饼子塞进程岩手中。粗粝的饼皮蹭过虎口的旧疤，竟与记忆中的战地干粮一模一样。少年突然指向官坊外新起的粮仓——水泥墙体上，数十个手印环绕着“民以食为天“五个大字。最上方那个最小的掌印，是二丫去年按下的。
正午的日头毒辣，晒得水泥地面腾起阵阵热浪。程岩刚踏进晒谷场，鞋底就传来灼热的刺痛。新筑的晒场足有二十亩见方，通体用掺了石英粉的水泥抹成，在阳光下泛着银镜似的光泽。几十个赤膊老汉手持木耙，金黄的玉米粒在他们脚下翻滚，发出细雨拍打蕉叶般的沙沙声。
“侯爷尝尝！“
赵里正小跑着迎上来，粗粝的掌心托着把刚晒透的玉米粒。程岩拈起几粒放入口中，牙齿咬破硬壳的瞬间，甘甜的浆液在舌尖炸开——这是学堂培育的新种，颗粒比寻常玉米饱满三分。