孔颖达那深深的一躬，如同一块巨石，在长安城的士林中，砸起了滔天巨浪。
国子监祭酒，当世大儒，儒学道统的捍卫者，竟然向一个不足双十年华的少年侯爵，低下了他那高傲的头颅，承认自己“受教了”。
这个消息，比蓝田县修出了一条“神仙路”，比程岩用两万贯就要造一座灞河大桥，还要让人感到震撼和颠覆！
一时间，整个长安城的风向，都变得诡异起来。
原本那些对蓝田学堂嗤之以鼻，认为其是“奇技淫巧”的士子们，都陷入了深深的迷茫。
连孔圣后人，孔祭酒都认可了蓝田的“学问”，那他们之前坚持的，又算什么？
难道，他们十年寒窗，皓首穷经，真的读错了吗？
一股前所未有的焦虑和恐慌，在所有即将参加会试的举子们心中蔓延。
他们感觉，自己脚下那片坚实的大地，正在开裂。那个他们熟悉的世界，正在远去。
而这一切的始作俑者，程岩，却仿佛置身事外。
他依旧每日在蓝田县，捣鼓着他的学堂和工坊，仿佛根本没有把搅动大唐风云当回事。
他越是平静，那些士子们，就越是心慌。
未知的，才是最可怕的。
在这种诡异而压抑的气氛中，贞观十四年的会试，如期而至。
这一日，天还未亮，长安城的贡院门前，便已是人山人海。
数千名来自天南海北的举子，身穿青衫，头戴儒巾，汇聚于此。他们每一个，都是当地的天之骄子，是全家乃至全县的希望。
往年此时，贡院门前应是意气风发，众人谈笑风生，互相考校诗文，气氛热烈。
可今年，却是一片死寂。
所有人的脸上，都带着一丝掩饰不住的紧张和茫然。
他们看着彼此，眼神中充满了不确定性。
“听说了吗？今年的主考官，是孔祭酒。”一个举子低声说道。
“孔祭酒？”旁边的人精神一振，“那太好了！孔祭酒乃我儒门领袖，定会拨乱反正，以经义诗赋取士，不会让那等‘商贾之术’，玷污了科场！”
“正是！只要考经义，我等何惧之有！”
“让那蓝田学堂看看，什么才是真正的圣贤大道！”
这个消息，像是一剂强心针，让原本惶恐不安的士子们，重新找回了一丝自信和底气。
只要考试的内容不变，他们就还是这个世界上，最会“做学问”的那群人！
辰时，贡院大门缓缓打开。
众人鱼贯而入，按照考号，找到了自己的位置。那是一个个狭小的隔间，被称为“号舍”，未来三天，他们将在这里，决定自己一生的命运。
一切准备就绪，有吏员开始分发试卷。
所有举子，都屏住了呼吸，双手甚至有些微微颤抖。
他们小心翼翼地，接过了那张决定他们命运的纸。
试卷的最上方，写着几个大字——“策论”。
众人心中一定。
是策论！考的是治国理政的大学问！这是他们的强项！
他们迫不及待地，将目光，投向了题目。
然后，下一秒，整个贡院，数千个号舍之内，响起了此起彼伏的，倒吸凉气的声音。
所有人的表情，都凝固了。
那是一种，看到了天书一般的，呆滞和茫然。
只见试卷上，赫然写着：
“题：论关中大旱，民生之救济。”
看到这个题目，许多人还松了口气。救灾嘛，老生常谈了。无非就是引经据典，从圣人教诲里，找些“仁政爱民”、“与民休息”的道理，洋洋洒洒写上一篇便是。
然而，当他们看到题目一片空白。
“今，朝廷有司勘定，关中大旱，灾民五十万。特拨官吏三百人，粮米十万石，以作赈济。限期三月，务必使灾民得以存活，不生动乱。”
“问：”
“其一，三百官吏，如何分工？五十万灾民，如何登记造册，以防冒领、重领？”
“其二，十万石粮米，如何从京师仓，以最快速度、最少损耗，运抵关中各县？需规划出详细的运输路线、每日运量、以及途中的交接章程。”
“其三，赈济点，当如何设置？是集中一处，还是分设多处？每处规模多大？如何保证秩序，防止哄抢踩踏？每日施粥，需耗米多少？十万石粮米，能否支撑三月？请列出详细的预算！”
“其四，若有疫病发生，当如何应对？”
“其五，若有地方豪强，囤积居奇，从中作梗，又当如何处置？”
一连串的问题，看得所有举子，头皮发麻，手脚冰凉。
这……这是在考策论？
这他妈分明是在考账房先生和押粮官！
什么叫登记造册？什么叫运输损耗？什么叫预算？
这些东西，是他们这些读圣贤书的读书人，该考虑的事情吗？！
一个洛阳来的才子，平日里以诗文闻名，此刻他拿着笔，手抖得如同筛糠。
他满脑子都是“民为贵，社稷次之，君为轻”，是“仁者爱人”，可这些高深的大道理，一个字也无法落到这冰冷的题目上！
预算？他连家里的田地，一年能产多少粮食都不知道！
路线规划？他只知道从洛阳到长安，该走哪条官道！
一名来自江南的举子，更是眼前一黑，差点晕死在号舍里。
他最擅长的，是引经据典，写一篇华美无比的骈文。可现在，题目最后，还有一行血淋淋的小字，彻底击碎了他所有的幻想。
“注：此题，需以数据为凭，以条理为据。空谈仁义道德，言之无物者，以零分计！”
零分计！
这三个字，像三座大山，轰然压下，让整个贡院数千名天之骄子，集体失声。
他们呆呆地看着手里的试卷，感觉自己像一个脱光了衣服，被扔在冰天雪地里的小丑。
他们读了十几年的书，在这一刻，变得一文不值。
而在贡院的高楼之上，新任主考官孔颖达，正凭栏而立，将下方众生百态，尽收眼底。
他身旁，站着一脸苦笑的魏王李泰。
“孔祭酒，这一招，是不是……太狠了点？”李泰看着那些抓耳挠腮，几近崩溃的举子们，都有些于心不忍，“这题目，分明是出自程岩的手笔。恐怕这一场下来，能答上来的，不足一成啊。”
孔颖达捋了捋胡须，神情复杂。
他的脑海中，浮现出三日前，在蓝田学堂，程岩对他说过的话。
“孔祭酒，您想为大唐培养一群只会歌功颂德的诗人，还是一群能下到田间地头，算出百姓需要多少粮食的能吏？”
“时代变了。”
“跟不上，就要被淘汰。科举，也一样。”
孔颖达闭上眼睛，长长地叹了一口气。
是啊，时代变了。
与其让这些孩子，在未来的官场上，被现实撞得头破血流。
不如今天，就由他这个老头子，亲手，将他们从那不切实际的梦里，打醒！
贡院之内，时间仿佛凝固了。
原本应该响起奋笔疾书的“沙沙”声，此刻却被一种令人窒息的死寂所取代。
偶尔响起的，是笔杆滚落桌案的“啪嗒”声，或是某个举子压抑不住的，绝望的喘息。
他们看着眼前的试卷，如同看着一张催命的符咒。
每一个字，都认识。
每一个问题，都像是一把冰冷的铁钳，死死地夹住了他们的喉咙，让他们无法呼吸。
预算？
损耗？
路线规划？
一个来自吴郡的士子，家中三代都是当地名士，他自幼便能作诗，十岁便能写赋，被誉为“江东麒麟儿”。