不！
他们只会高高在上，坐在雅致的书房里，喝着茶，摇着扇子，对着地图，指点江山！
而程岩，现在做的，就是用最粗暴，最直接，最羞辱人的方式，将他们从那高高的云端，狠狠地拽下来，摔进泥土里！
“噗通！”
第一个倒下的，出现了。
一个身材肥胖的举子，两眼一翻，口吐白沫，直挺挺地，就栽倒在了地上。
立刻，有两名蓝田学子，面无表情地冲了过去。
他们没有去扶，而是像拖死狗一样，一人抓住一条腿，直接将那昏迷的举子，拖出了跑道，扔在了旁边的空地上。
动作，干脆利落。
态度，冷漠无情。
这一幕，深深地刺激了所有还在坚持的人。
他们怕了。
他们真的怕了。
他们怕自己，也会像那条死狗一样，被毫不留情地，拖出去。
“我……我不跑了！我退出！”
“我要回家！我不要当什么小吏了！”
恐慌，如同瘟疫，开始蔓延。
有人停下了脚步，哭喊着，想要放弃。
然而，回答他们的，是蓝田学子手中，那冰冷的，用来计数的木棍。
“跑！”
“不想被淘汰的，就给老子跑起来！”
王玄策的声音，在操场上回荡。
他就像一个最严酷的将军，在检阅一群最差劲的士兵。
程岩站在高台上，从始至终，一言不发。
他只是平静地看着。
看着这些人在崩溃，在挣扎，在哀嚎。
一个时辰，二十里。
这个标准，对于蓝田学堂的任何一个学员来说，都只是热身活动。
但对于这些养尊处优的读书人来说，这，就是一道天堑。
一道，用体能，划分出来的，生与死的天堑。
“侯爷。”一名学堂的教习，走到了程岩身边，低声问道，“真的……要这么狠吗？看他们的样子，能跑完全程的，恐怕……一百人都不到。”
程岩终于开口了，他的声音，不大，却清晰地传入了教习的耳朵里。
“一个连自己的身体都管理不好的人，你指望他，能管理好一个县，一个郡？”
“一个连二十里路都坚持不下来的人，你指望他，在面对困难时，能有百折不挠的意志？”
“学问，不是只在书本里。”
程岩抬起手，指向了下方那群痛苦不堪的身影。
“今天，我要让他们明白，在大唐，想当官，想做事，第一道门槛，不是你的文章写得有多好。”
“而是你的身体，能不能撑得住！”
时间，一分一秒地流逝。
跑道上的人，越来越少。
最开始是数千人的洪流，很快，就变成了一条断断续续的小溪。
“噗通！”
“噗通！”
倒下的声音，此起彼伏。
每一个倒下的人，都会被毫不留情地拖走，像垃圾一样，堆积在操场边缘的“淘汰区”。
那里，已经躺了黑压压的一大片。
有昏迷不醒的，有嚎啕大哭的，有破口大骂的，也有眼神空洞，彻底放弃思考的。
他们，就像是被工厂流水线刷下来的残次品，彻底失去了竞争的资格。
而还在跑道上坚持的，只剩下了不到一千人。
他们每一个人，都在挑战着自己身体和意志的极限。
汗水，湿透了他们的衣服，和地上的黄土混在一起，变成了泥浆。
呼吸，变成了痛苦的风箱，每一次吸气，都带着血腥味。
双腿，已经失去了知觉，只是在机械地，麻木地，向前摆动。
是什么，在支撑着他们？
是那个“九品小吏”的前程？
是那每月十文钱的“勤学津贴”？
或许是。
但更多的人，心中都燃起了一股，连他们自己都不知道从何而来的，倔强。
凭什么？
凭什么我们就要被淘汰？
凭什么我们就要被当成废物？
我们是读圣贤书的人！我们有我们的傲骨！
这股傲骨，在科举考场上，被程岩用算术题，碾得粉碎。
而今天，在这条跑道上，却又以一种最原始，最野蛮的方式，重新燃烧了起来！
“兄弟！坚持住！”
一个身材瘦削的举子，看到旁边一个同伴摇摇欲坠，他咬着牙，伸出手，拉住了对方的胳膊。
“别……别管我……我不行了……”那人上气不接下气地说道。
“放屁！都跑到这了！你想当一辈子懦夫吗？！”瘦削举子怒吼道，他用尽全身的力气，拖着同伴，向前跑。
一个人，拖着另一个人。
很快，旁边又伸过来一只手，三个人，互相搀扶。
然后是四个人，五个人……
渐渐地，跑道上，出现了一幕让所有人都为之动容的景象。
那些还在坚持的举子们，自发地，三五成群，组成了一个个小团体。他们互相搀扶，互相鼓励，用嘶哑的喉咙，喊着不成调的号子。
“一……二……一……”
“坚……持……住……”
他们不再是互相竞争的对手。
在这一刻，他们是战友！
是在程岩这个“魔鬼”的残酷统治下，为了共同的生存权，而并肩作战的战友！
高楼之上，李泰看得是目瞪口呆。
“这……这帮书呆子，居然……还跑出军阵的感觉来了？”
孔颖达的眼中，也闪过一丝异样的光彩。
他看到了一种，他从未在国子监的弟子们身上，看到过的东西。
那是一种，抛弃了个人荣辱，为了集体而迸发出的，顽强的生命力！
“程侯……好手段啊。”孔颖达喃喃自语，“他不仅是在筛选人才，他是在……重塑人心！”
就在这时，人群中，一个身影，引起了所有人的注意。
张德！
本届科举，那个惊掉所有人下巴的，状元郎！
他也被程岩，用“状元也需补修实学”的理由，给弄到了这个“吏员速成科”里。
此刻的张德，同样是汗流浃背，气喘如牛。
但他，没有和任何人结伴。
他只是一个人，低着头，调整着自己的呼吸，按照一种固定的节奏，一步一步地，向前跑。
他的步伐，不快，但异常稳健。
他超过了一个又一个，已经接近崩溃的“小团体”。
他就像一个最精准的计时器，在合理地分配着自己的每一分体力。
“这家伙……”王玄策在高台下，也注意到了张德，“是个狠人。脑子好用，身体也不差。侯爷，这块璞玉，您是从哪淘来的？”
程岩的脸上，露出一丝淡淡的笑意。
他没回答王玄策的问题，只是看了一眼计时的沙漏。
“时间，快到了。”
“咚——！”
代表着一个时辰结束的钟声，悠扬而又沉重地，响彻了整个蓝田学堂。
跑道上，所有还在移动的身影，都在听到钟声的一瞬间，如同被抽掉了骨头一般，软软地瘫倒在地。
结束了。
这地狱般的折磨，终于结束了。
教习们立刻上前，开始清点人数。
很快，结果被送到了程岩的面前。
“侯爷，一个时辰内，跑完二十里全程者，共计，八百七十三人！”
数千人，只剩下了不到九百。
淘汰率，高得吓人。
程岩拿着名单，缓缓走下高台。
他走到了那八百多个，正躺在地上，连动一根手指的力气都没有的“幸存者”面前。
他们的样子，狼狈到了极点。
但他们的眼睛里，却没有了之前的麻木和屈辱。
取而代-之的，是一种，劫后余生的，疲惫的，却又亮得惊人的光。
“恭喜你们。”
程岩的声音，依旧平静，却似乎比之前，多了一丝温度。
“你们，通过了第一关。”
他环视着这群未来的“能吏”，缓缓说道。
“从今天起，你们，就是蓝田学堂‘吏员速成科’的第一期学员。”
“欢迎来到地狱。”
程岩的嘴角，勾起了一抹让所有人不寒而栗的弧度。
“或者说，天堂。”