走了好久到了花厅，正堂p;小丙走进一看，每样饭菜都精雕细琢装盘雅致，里面的菜色都要配合盘子的颜色，清淡如同一盏好茶，细腻得像人衣衫上的精美绣品。菜都是认识的，可其中熬人的精细功夫，却是不常见的。
这么小丙都觉得冷了，顾知县还守着个木冰柜不停摇扇子，把整个衣角扇的飞舞不停。
“都是照你喜欢的口味做的，我这厨子，可是盐商府上**出来的人。”
不知道什么时候几个婢女已经端着洗漱用的水盆巾帕进来，安安静静垂手立着。
“你这婢女都像猫儿转世，走路没有一点声音。”
老顾哈哈笑着说：“她们原是盐商**出的瘦马，走路轻若浮萍，吹拉弹唱无一不精，身材又瘦小柔弱，脱掉衣裳酥胸一点，丁香可爱。”
动辄开黄腔，一个个全是色鬼，老顾就算是个儒雅的人了，巡捕房那几个更不用提。她日日在男人堆里混着，早就见怪不奇。
她净着手：“才两年不到你就变了，还跟盐商打得火热。”
什么变不变的？
坐在饭桌前边斟酒边道：“到了这个地方，不想变也得变，你见到的这些又不算什么，只是扬州的常情而已。咱们在这当官，你当是在跟谁打交道？”
小丙用玉筷子加起一块璀璨如菊的松子桂鱼，茫然不知。
老顾笑道：“咱们在扬州，是跟盐打交道，盐就是钱，钱又都在盐商手上，你刚来不懂，在扬州此处行动坐卧丁点的小事都会扯上盐。想躲都躲不开，除非这个官不做了。”
这些饭菜的确美味，小丙边吃边说起路上遇到的盐商泼皮，老顾见怪不怪：“他们父辈还好，小辈们就是这幅德行，在扬州有几个小孩是躺在银山上出生的，他看银子就像踩在脚下的土，无论如何造作都吃不光喝不尽，所以从会说话就学会了如何花钱，如何享受，就没学如何懂规矩。”
老顾观小丙像观画一样：“我就奇怪了，你这小孩也是生的逆天而行，别人家的男孩小儿时候无论多美，长到二十上下也要糙了，你倒好越长就越惊世骇俗。”
提了个建议：“既然孩子都有了，不如学人家蓄须算了！”
小丙嚼着龙井虾球勾唇一笑：“也是啊，有点道理。”
“男子太美不是好事，咱们当官的又不靠脸吃饭。”老顾拖着胖腮笑着说：“你真是不自知的缘故！这么说吧，这几年我在扬州见过女子颇多，最美的瘦马是扬州李总商养的瑶珮姑娘，可她却跟你比不了。”
他仔细看了会：“关键却在那股男女莫辨，形神出尘的神仙气，瘦马嘛再美也不过是世间俗物。”
小丙都没想到：“你在扬州**浸久了，说话的腔调真像那些盐商家的纨绔子弟。”
老顾愣了下：“咱们俩是什么关系？我是直话直说。依我猜测，你遇到的那位纨绔子弟也不是有意要折辱你，他们那些人，对美人，美酒，但凡世间极致精美的东西最感兴趣，有些痴迷到傻瓜地步，不论其他，许多人天性是极单纯可爱的，却又单纯到不顾他人死活。”
小丙胡乱吃了几口就饱了，伸手摸了摸老顾的肚子：“再美的食物吞入腹中拉出来都会变屎，你富态的像个灯笼一样圆，江南秋冬春也就算了，夏季时你怎么过的，不觉得热吗？”
老顾笑的也不要脸了：“我要尽情享尽齐人之福，扬州好地方，当官的却命薄，能挥霍一天就是赚一天。你前任的宝应县令，随便一查就从家中抄出了二十万两，慕大人下令杀人时眼睛都没眨一眨，最后实记入册的查抄银子，才三万两。”