查尔森一个人站在空旷的走廊里，晨风吹过，让他感到一阵刺骨的寒冷。
他回到房间，烦躁地来回踱步，试图理清这团乱麻。
写信？
这个念头仅仅在他脑中盘旋了片刻，就被他自己掐灭了。
他冷静下来后，仔细一想，便觉得自己这个决定是何等的天真和可笑。
这完全是在白费功夫。
李昂已经派出了几百名私兵，大军压境，旗帜都插到了他的村庄里。
这副要强占领土的架势，哪里像是要和他谈判的样子？
谈判桌上，只有刀剑和实力才能换来话语权。
而现在，李昂的刀已经架在了他的脖子上。
“该死……”
查尔森的呼吸陡然变得急促起来。
一个被他刻意忽略，却又致命的可能性，如同闪电般划破了他混乱的思绪。
“他不会……他不会救到了那个跑掉的家伙了吧！？”
电光火石之间，查尔森想到了那个最关键的人物。
维利！
他那个在昨夜混乱中，被几个神秘黑袍人救走的次子弟弟！
当时，他被权力与杀戮的快感冲昏了头脑，只当是维利不知从哪找来的几个佣兵，并未深究。
可现在想来，那几个黑袍人行动之迅捷，手段之诡异，根本不是普通佣兵能有的水准。
他们来去如风，杀人于无形，更像……
更像是传说中那些侍奉于大人物身边的阴影。
如果那些黑袍人是李昂派来的……
那么维利肯定早就已经投靠了李昂！
这个推断像一道惊雷，在查尔森的脑海中轰然炸响。
一切都说得通了。
李昂为什么会如此疯狂，不计代价地出兵？
因为他手中握有了一张足以颠覆山地领统治的王牌！
维利·奎克！
一个名正言顺的次位继承人！
李昂可以打着为维利复仇、清除弑亲篡位者的旗号，将这场入侵粉饰成一场正义的讨伐。
这样一来，他不仅占据了道义的制高点，还能顺理成章地扶持一个傀儡，将整个山地领纳入他的掌控之中！
“混账！混账东西！”
查尔森越想，脸色就越是苍白，心中的恐惧如同藤蔓般疯狂滋生，紧紧攫住了他的心脏。
他感觉自己要完蛋了。
他昨夜才刚刚登上权力的顶峰，品尝到主宰一切的滋味，难道今天就要沦为阶下囚吗？
“不！”
查尔森发出一声野兽般的嘶吼，双拳紧握，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
“我绝对不能让他用那个废物把我取代！”
“我才是奎克堡的主人！永远都是！”
求生的欲望和对权力的贪恋，压倒了内心的恐惧。
查尔森的眼神重新变得狰狞而狠厉。
既然无法求和，那就只能死战到底！
他立刻放弃了写信的愚蠢想法，转而思考如何应对眼前的绝境。
兵力！
他现在最需要的就是兵力和金币！
可他昨夜才完成清洗，奎克堡的军队人心惶惶，忠于他父亲的军官和骑士们，此刻还被他关了软禁。
一个疯狂而大胆的计划，在他心中迅速成型。
他快步走出房间，对着外面的卫兵厉声喝道：“传我的命令！把所有被软禁的封地骑士，全都带到议事大厅来！”
“一个都不许少！”
卫兵不敢多问，立刻领命而去。
很快，六名一夜未眠、神情憔悴的封地骑士被带到了议事大厅。
他们都是山地领的老臣，是查尔森父亲最忠诚的封臣，各自都拥有着一块不小的封地和一支私人武装。
昨夜，他们因为反对查尔森的暴行，而被悉数软禁。
此刻，他们或愤怒、或悲伤、或惊恐地看着端坐在主位上的查尔森，不知这个弑亲的疯子又想做什么。
查尔森冷漠的目光，如同毒蛇般从六人脸上一一扫过。
他没有废话，开门见山地说道：“长风领的那位长风子爵，已经带着军队打过来了。”
此言一出，六名骑士脸色骤变。
他们虽然被关着，但作为世袭的军事贵族，对危险的嗅觉远超常人。
他们立刻明白了这意味着什么。
“查尔森！你这个弑父杀兄的恶魔！”一名年长的骑士忍不住怒斥道，“是你！是你把灾难引到了山地领！”
“住口！”
查尔森猛地一拍桌子，发出一声巨响。
他缓缓站起身，走到那名年长骑士的面前，脸上带着一丝残忍的微笑。
“老家伙，你最好搞清楚现在的状况。”
“现在，不是追究责任的时候，而是决定生死的时候。”
他凑到骑士耳边，用只有两人能听到的声音，阴冷地说道：“你的妻子，你的两个儿子，还有一个刚满十五岁的漂亮孙女，他们现在都在自己的城堡里，对吗？”
“你……你想做什么！”老骑士的身体猛地一颤，眼中第一次流露出真正的恐惧。
查尔森直起身，环视着其余五名同样面露惊恐的骑士，声音陡然拔高，回荡在整个大厅。
“我知道，你们都不服我。”
“你们都觉得，我是一个弑亲的疯子，一个篡位者。”
“没关系，我不在乎。”
他的笑容愈发冰冷，话语中充满了赤裸裸的威胁。
“但你们的家人在乎。你们的妻子、儿女、孙辈……他们娇嫩的皮肤，可经不起刀剑的触碰。”
“李昂的军队很快就会兵临城下，我需要兵力，需要钱粮，来保卫奎克堡，保卫我们共同的家园。”
“现在，我给你们一个选择。”
查尔森伸出一根手指。
“要么，立刻宣誓效忠于我，将你们封地内所有的钱财、粮食，以及能够拿起武器的男人，全部交给我统一调配。”
他顿了顿，收回手指，摊开手掌，仿佛在展示一个血淋淋的未来。
“要么，你们就继续在这里耗着。等我派人去‘接管’你们的城堡时，我的士兵可分不清谁是反抗者，谁是你们无辜的家人。”
“我的耐心，是有限的。”