在张北辰看来，科举考试是一件很费钱的事情。
首先，为了科举考试能顺利进行，需要有一个适合集中考试的场地，因此各州都要花很多钱建造一个贡院，作为科举考试的场地。
贡院，顾名思义，就是选天下之人才贡于皇帝的院子。
说是院子，倒不如说是一排排巷子，一排几十个小房间，六尺高，四尺深，三尺宽，没有门，两边和后面是厚厚的砖石墙，前面敞开，楣墙上写着某号，称之为“号房”，考生门一人一间。
每年参加各级科举考试的人数目都不一样，因此号房只能多不能少，建造贡院是一笔很大的开支。
虽然花钱多，但是好歹可以用上百十年的，到也算一劳永逸。
然而，每次考试又需要一大笔开支。
朝廷派来的官员吃穿用度要钱，考场里雇佣的大批人员也要钱，考生的试卷印刷、运送、誊录都要花费大量的人力物力财力。
一个读书人，从童生到秀才，从秀才到举人，从举人到贡生，从贡生到进士，每一次都要考试。
每个州县到了科举考试的这个时候都要忙碌一番，有的考试隔一年一次，有的则隔三年一次。
就拿张北辰这次参加的乡试来说吧。