小老儿开口道：“话说百年之前，某地有个王姓刺史，年过半百，唯得一子，娶了当地一个大户人家的女儿。这公子不喜读书，不喜玩耍，你猜他喜欢什么？嘿，竟是那商贾之事！这公子长到二十四岁……”
故事新奇有趣，此后数日，闲来无事，我便日日都去，竟然听完了。
比起才子佳人、行侠仗义的老套故事，这个故事里的夫妻却是与众不同。
王家公子出生官宦之家，却一心想着行商，甚至抛却荣华富贵、大好前程离家出走，他行为虽然可笑，但也还算坚毅果敢。
说书人说到王公子后来考中进士，入朝为官，辅佐皇帝施行新政，货通南北，天下富足。他的夫人成为一个大商行的当家，还为他生下双生子，两个人一生顺遂，平安喜乐。
茶楼中人听了，纷纷喝彩。
历朝历代哪有这样的事情呢？末等商人怎么可以去考进士，这些不过是乡间商人编来聊以**的故事而已。
我笑着摇摇头。
王家娘子倒是让我有点佩服。
及冠之后，父亲便开始为我留意适龄女子。去了几次宴会，隔着帘子看着无数想要嫁给我的富家小姐，无一不是贤良淑德，千篇一律的美。
我无甚兴趣。加上皇上有意将小公主指给我，我的婚事便暂时搁置下来，只等着刚刚及笄的公主再添几岁。这位公主也是个娇滴滴的姑娘，不过，娶了她对我的仕途大大有益，也好。
王家娘子倒是女中豪杰。
在说书人的口中，她姿容甚美，却不肯做闺阁少妇，只在家相夫教子。
她早年跟着自己的丈夫出门去做生意，是个贤内助，为商行出了很多绝妙的点子。有时候商行出了问题，王公子解决不了时，还得请教她。
王公子入仕之后，她带着商行里的伙计们一同经营商行，生意做得极好。
王公子的新政实施得很好，得皇帝嘉奖，王公子却说，新政有一半是他夫人的功劳。
“微夫人，吾不能至此。”
那说书人还说，王家夫人是远近闻名的才女。王公子早年不专心于学业，后来能够考上进士，也有她的功劳之云之云。
话说到此处，便有夸张之嫌了，一个女子怎么可能事事全通？
“王公子年少不通诗书，后来入朝为官，凭着行商的才能施行新政，得成大才，这正是：少年不识圣贤书，春秋自得文武酒。妙哉！妙哉！”
说书抚尺一下，满堂寂静，而后纷纷喝彩。
清瘦的中年人站起身，下台来收了茶馆老板的银钱准备离开，我去门前拦住了他。
说书人是个清瘦的中年男人，身上有些书卷气。他抬眼打量我一番，平静地问：“这位公子有何贵干？”
我说：“老先生且慢，晚生不才，有些问题要请教您。方才你说的王家夫人既会行商，又通诗书，还有着治国理政的才能，虽然优秀，到底失真。这世上竟有这样的女子？”
说书人笑了，答：“我这本子中除了人名是假的，其余都是真的。”
一般说书的故事都会有个出处，譬如《崔莺莺待月西厢记》是来源于唐人元稹的风流韵事，《水泊梁山聚义》讲的就是宋朝一场起义。
“请教先生，这一出《南北记》出自何处？”
“说是百年前某地旧事，其实就是含州城的近来的事情。那公子入仕之后未得如意，不过人们听书不都图个乐呵么？便传成一代名臣了。唉，说起来也有一二十年了。”
“那王家娘子也确有其人？”
“不错。”说书人叹息一声，“小公子，别看我今日落魄至此，早年我也是杏山院郭夫子的门生。夫子故去多年了，桃李满天下。当朝宰执便是夫子的门下，与我同年。”
我点点头：“杏山院虽是一州山中书院，却有无数才子。”
说书人遥想起当年的事情，脸上多了一层浅浅的憧憬。
“故事里杜撰出来的书院便是杏山院。这位夫人二十年前在杏山院住过一段时间，夫子最是器重。满堂秀才，夫子只夸这一位女子。”
郭先生何许人也？一代大儒。
我祖父是他门下，任正四品州牧；郭明礼伯父是他门下，任正三品礼部尚书；我父亲是他门下，任正一品丞相。另有从二品浙江巡抚常莫辞、正六品承议郎陈方解……