但姜灼是个变数。
姜惇也没有如情报所说的那般被定罪入狱，而是很有先见之明地辞官回家。
当众拒绝景王妃之位的姜灼则被太后小惩大戒，入宫领了司乐女官一职。
真可惜，失去了收容罪臣之女的机会。
凌恒暗暗叹息。
不过，是罪臣之女，还是司乐女官都无所谓，失去姜惇庇佑，身负美貌的姜灼就如小儿执金过市，人人可欺。
再见姜灼的机会就在五月末，凌恒自己的生辰宴。
因着先前经商有功之事，圣上重赏凌恒赐乐，这本在众朝臣间再次引得流言纷纷——嘉帝向来只会在皇室子弟生辰时赐乐，这对于凌恒一个外姓氏侯爷来说，实在是有些逾制了。
凌恒却不以为意。
这些待遇本就是自己作为皇长子该有的，可如今竟然成为了一种僭越的赏赐。
多可笑啊。
凌恒托人向掌管女官的尚宫令致礼，只称自己心悦姜灼，务必请姜女官赴宴。
当夜，凌恒果然见到在屏风后忙忙碌碌筹备宴会的姜灼。
司乐女官的制服正经肃穆，倒是很衬她认真专注的表情。
人的美貌有两种，一种是后天雕琢的美，知道自己适合什么颜色的衣裳，什么款式的妆容，一种是先天莽撞的美，任她穿什么衣服首饰，仅凭一张脸就将穿着衬得熠熠闪光。
姜灼是后者。
任凭她再怎么不愿卷入风波，局势也会因她产生变数。
凌恒喜欢将变数掌握在手中。
而女子名节就是这样一个简单好利用的东西。
只是凌恒没有想到姜灼会破窗逃脱。
“要去问林夫人要人吗？”
碧桃在身边询问。
“……不用了。”
上天有好生之德。
一击不中，凌恒不会再射第二箭。
这是凌恒狩猎时的规矩。
只是看着浑身湿透的姜灼站在水里小心翼翼地与林柔儿说话，凌恒心中忍不住涌起一种别样的情愫。
堂堂相府小姐为什么甘愿沦为四品闲官之女的陪衬？
从六品司乐女官为什么要对侯府贵妾态度如此恭敬？
桀骜不驯的姜惇为什么会教出这样一个谨慎的女儿？
可以再倨傲一点的。
乖张，娇纵，刁蛮，那又怎么样？
只要地位和美貌配得上，总有人会为此买单。
经过数年经营，凌恒产业已遍布天下，如今他愿意为美豪掷万金，被自己看中的姜灼却迟迟不愿意开出价格。
好消息是姜惇很快被劫杀。
这并不意外。
朝中新旧党争已有抬头之势，处于风口浪尖的官员往往会选择主动辞官，保全自己，等过几年局势平稳后再入仕，当今丞相王文逸就曾经过三罢三用。
野火烧不尽，春风吹又生。
既有前车之鉴在先，姜惇之事自然要做得干净点。
凌恒迫不及待地上门，借着交易之名探访姜灼。
无依无靠的孤女吗？
丧亲之痛，最易让人脆弱。
此时若是雪中送炭，未尝不能攻破心防，拉近距离。
但姜灼明显没那么容易被拿下
“我可以将余利都让给侯爷。”
明明双眼通红，但漂亮的脸还是向自己勉强露出笑容。