胡八郎推开竹屋的门，屋内的暖意在冷风中漫开。他轻步走到榻边，商青青睡得正熟，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，嘴角还带着一丝安稳的弧度，全然不知方才院外的剑拔弩张。
看着她恬静的睡颜，胡八郎心中翻涌的戾气与烦躁渐渐平息，只剩下百转千回的复杂——小林子的话像根刺，扎在他心头，既恼对方的拿捏，又不得不承认那是事实。他在榻边坐下，指尖轻轻搭在商青青的手腕上，感受着脉搏的平稳有力，又低头看向她手臂上的伤口，之前萦绕的黑气已彻底消散，只剩下淡粉色的结痂。
悬了半日的心终于落定，他松了口气，指尖无意识地拂过她的发梢。目光转向窗外，夜色已深，月光透过竹隙洒进来，在地上织出斑驳的光影，竹林在风里轻轻摇曳，发出“沙沙”的轻响，静谧得有些不真实。
胡八郎望着这片熟悉的竹林，忽然有些恍惚——五百年修行，他曾以为自己早已看透人间纷扰，却没料到会为一个凡人停下脚步，甚至被卷入皇权争斗与精怪恩怨的漩涡里。从前只想护她安稳，可如今才发现，想要守住这份安稳，竟要步步权衡，连随心而动都成了奢望。
他抬手揉了揉眉心，耳边仿佛又响起小林子的话，又想起陆文昭的步步紧逼，只觉得心头沉甸甸的。窗外的风又起，竹叶轻晃，他却久久未动，只静静守在榻边，目光落在商青青脸上，眼底满是无人察觉的疲惫与坚定——无论如何，他都要护她周全，哪怕要与整个江东的风浪为敌。
夜色渐深，商青青在竹榻上沉沉睡去，意识却又坠入熟悉的幻境——她依旧穿着破烂的粗布衫，蹲在柴房的角落里，小心翼翼地给蜷缩在怀里的小狐狸包扎伤口。狐狸的腿上还在渗血，琥珀色的眼睛湿漉漉地望着她，她忍不住轻轻摸了摸它的皮毛，低声道：“别怕，我会保护你的。”
突然，柴房的门“吱呀”一声被推开，管家举着木棍走进来，眼神凶狠：“死丫头，还在偷藏东西！”商青青心头一紧，急忙把小狐狸往柴堆后面推，对着它压低声音喊：“快跑！快去找你家人！”
小狐狸不肯走，围着她的脚边打转，发出急切的呜咽声。管家的木棍已经挥了过来，商青青猛地抱住柴堆挡住，在梦中嘶声大喊：“快跑啊！”
“青青！青青你怎么了？”
急促的呼喊声将商青青从噩梦中拉回。她猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额头上满是冷汗，眼眶还泛着红。胡八郎正急步从屋外进来，见她醒了，连忙坐在榻边，伸手轻轻拍着她的后背，语气满是担忧：“是不是做噩梦了？别怕，我在呢。”
商青青缓了好一会儿，才慢慢平复呼吸，她摇摇头，声音还有些发颤：“没事，就是梦到了些不好的事情。”