翌日，客云来酒楼内，却是另一番景象。
宋千千坐在二楼雅间的账房里，一边听着白芷报账，一边有条不紊地吩咐着龚主厨。
“龚师傅，从明日起，酒楼推出三道新菜。一道叫‘油炸飞蝗’，一道叫‘酱爆蚂蚱’，还有一道汤，叫‘祈福羹’。”
龚主厨听得一愣：“东家，这……这蝗虫蚂蚱，如何能做成菜？怕是没人敢吃。”
宋千千的嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你只管按我给的方子做。这几道菜，暂时只送不卖。凡是点了‘祈福羹’的客人，就免费赠送一碟‘油炸飞蝗’。”
她看向窗外繁华的街道，声音平静地继续吩咐：“另外，让咱们的说书先生，从今天起，别讲什么前朝趣闻了，就讲一个故事，名字叫《青州大旱，蝗神降世》。”
白芷和龚主厨面面相觑，都从对方眼中看到了不解。
宋千千却没有过多解释，她只是将写好的故事大纲和菜谱递了过去：“照我说的做。记住，故事要讲得越惨越好，越离奇越好。要把青州描绘成一个人间炼狱，把蝗灾说成是十年不遇的天灾。”
纪玄昭的奏疏，果然如他们所料，石沉大海。那些世家大族的官员，在朝堂上以“妖言惑众”、“危言耸听”为由，将奏疏压下，甚至联合御史，弹劾纪玄昭哗众取宠，意图扰乱民心。
一时间，纪玄昭再次被推到了风口浪尖。寒门学子为他鸣不平，世家子弟则对他口诛笔伐，朝堂之上，暗流汹涌。
然而，他们谁也没有想到，朝堂上的风波还未平息，另一场风暴，已经在京城的市井之间，以燎原之势，席卷开来。
不过短短三日。
客云来说书先生口中的《青州大旱，蝗神降世》，就成了全京城最热门的话题。故事里，遮天蔽日的蝗虫，被啃食一空的田地，流离失所、易子而食的灾民，一幕幕惨状，被说书先生用极具感染力的声音，传遍了京城的大街小巷。
一开始，大家只当是听个新奇的故事。
可渐渐的，流言开始变味了。
“哎，你听说了吗？我三舅姥爷家的远房亲戚，就是从青州逃过来的，说那边真的跟人间地狱一样。”
“可不是嘛。客云来那个东家，心善，前几天还给一个青州来的女乞丐热粥喝呢。那乞丐亲口说的，蝗虫都吃人了。”
“真的假的？这么邪乎？”
“怎么是假的。你没看客云来都推出‘油炸飞蝗’了吗？说是能驱邪避灾呢。还有那个‘祈福羹’，听说喝了能保佑家宅平安。”
恐慌，是最容易传染的情绪。
流言裹挟着恐惧，在市井中发酵，最终指向了一个最实际的问题——粮食。
京中最敏锐的粮商们，最先嗅到了危险的气息。城中几家最大的米铺，一夜之间，米价悄然上涨了一成。
这一涨，彻底点燃了百姓的恐慌。
一时间，京中各大米铺门前排起了长龙，人人都在抢购粮食，生怕晚一步，就要挨饿。米价更是一日三涨，民怨开始沸腾。