话既已说开，叶勤勤也不再扭捏。有个现成的、技术高超的“导师”愿意指点拍摄，她自然抓住机会，秒变“十万个为什么”，围着周京砚请教运镜、布光和叙事节奏。
大漆制作，工序繁复，尤其每次上漆后，都需要漫长的阴干等待。李记漆坊的存货生漆不多了，李春阳决定亲自上山割漆。叶勤勤一听，眼睛瞬间亮了，强烈要求同去体验。
“割漆可不容易，”李春阳看着叶勤勤细皮嫩肉的样子，摇头提醒，“漆树汁液里有漆酚，大多数人碰了都会过敏，浑身红肿起疹子，奇痒难忍。而且，割漆要爬树，对你们城里来的娃娃，体力也是考验。”
周京砚也在一旁闲闲地插话，语气带着几分都市人特有的审度：“是啊，爬树割漆，听着是风雅，实际是体力活，缺乏锻炼的人，怕是吃不消。”他晃了晃手中的相机，“不过，拍摄出来，视觉效果应该会很震撼。”
叶勤勤却没被吓退，反而追问：“李师傅，当初我舅舅……顾生，他试过割漆吗？”
提起顾生，李春阳脸上露出些许赞许，竖起大拇指：“割了！顾先生看着文气，没想到挺有毅力，跟着我上山下河，没叫过一声苦。是个肯下功夫的实在人。”
舅舅能做到，我也能！叶勤勤骨子里那股不服输的劲儿被激发出来，更加坚定了要亲身体验的决心。她甚至半开玩笑地对周京砚交代：“周老师，到时候可要把我爬树割漆的‘伟岸’形象拍好点啊！”
*
次日清晨，天光微熹。叶勤勤全副武装，跟着李春阳进了山。
真正开始爬那棵高大的漆树时，她才真切体会到周京砚口中的“难度”。树干粗糙湿滑，需要手脚并用，调动全身的力气才能一点点向上挪动。她咬着牙，摒弃了那点城市女孩的娇气，学着李春阳的样子，一步一步，艰难却坚定地向上攀登。
树下，周京砚举着相机，镜头牢牢锁定着那个在枝叶间缓慢移动的、略显瘦弱却异常执拗的身影。透过取景器，他看着她紧绷的侧脸，因用力而微微泛红的脸颊，以及那双即便隔着距离也能感受到的、写满专注和不屈的眼睛。这和他平日里接触的那些或精致、或娇嗲的都市女孩截然不同。她身上有种原始的、蓬勃的生命力，像山野间顽强生长的植物，不为取悦谁，只为向着阳光挣扎。
割漆的过程，在周京砚的镜头下，竟也呈现出一种近乎仪式感的、带着东方浪漫的史诗意味。锋利的刀口划过树皮，粘稠的汁液缓缓渗出，再被小心翼翼接入贝壳中。阳光透过交错的枝叶，在黏稠的漆液和叶勤勤汗湿的额头上跳跃出细碎的光斑。整个画面安静而富有张力，充满了手工艺与自然交融的原始美感。
等到叶勤勤从树上下来，几乎脱力，汗水浸透了衣背，手掌也被磨得通红。但她眼睛里却闪烁着完成挑战后的兴奋与满足。
然而，这份满足感在第二天清晨被彻底击碎。
强烈的过敏反应如期而至。叶勤勤醒来时，只觉得浑身皮肤如同被千万只蚂蚁啃噬，又红又肿，布满了密密麻麻的疹子，脸上更是重灾区，几乎肿成了包子。她看着镜子里“面目全非”的自己，发出一声哀嚎，最后去镇医院，买了纱布把脸缠得只露出一双眼睛，活像个木乃伊。
周京砚如约前来，准备为她拍摄一段关于割漆体验的专访。看到裹成粽子的叶勤勤，他愣了一下，随即眼中闪过一瞬而逝的笑意。
“叶主理人，你这是……准备转型生化博主？”他试图用玩笑缓和气氛。
叶勤勤捂着脸，声音闷闷地从纱布后传来：“专访取消！周京砚，今天不许拍了！咱们不卖惨、不诉苦！”
周京砚却正色道：“勤勤，你错了。这恰恰是最真实、最打动人的内容。大漆制作背后的艰辛，原材料获取的不易，通过你亲身经历的过敏直观呈现出来，比你展示一百件精美漆器，更能让人理解这门手艺的价值和传承的艰难。这不是卖惨，是呈现真实。”
“道理我都懂，”叶勤勤几乎要跳脚，“可我还是不想让你看见我这么丑的样子！”这话脱口而出，带着她自己都未察觉的、属于小女孩的别扭和在意。
周京砚闻言，目光凝在那一圈圈纱布包裹的脸上，仿佛能穿透阻碍，看到其下那双总是亮晶晶、此刻却写满窘迫的眼睛。他向前微倾身体，声音低沉，带着一丝探究：“所以，你很在意自己在我心中的形象？”