落霞山·冥蛊道，后山竹坪。夕照像被强行掐灭的烛火，只余最后一截猩红的芯子卡在云层里。山风掠过，枯竹叶沙沙倒伏，露出被长年踩踏得发亮的青黑石面。
石坪中央，青年伏地，金丹期本应有的护体灵光被一道暗红色符纹死死锁在体内，像被掐住脖子的鹤，只能发出垂死的喘音。
御天站在他面前，手里握的并非飞剑，而是一根最普通的山藤——表皮皲裂，带倒刺，末梢还沾着去年雨季留下的褐斑。藤条每一次扬起，都在风里拉出极细的一声“咻”，随后是皮肉炸开的闷响。
第五下、第六下……血珠顺着青年的脊背滚落，在石面上溅起极小的红雾。那血带着淡金色的碎光——金丹修者的血本该甘醇如蜜，此刻却因剧痛而滚烫，落地便冒出一缕腥甜的蒸汽。
“夫君！”
一旁的妇人跪爬两步，保养得体的双手死死攥住御天的袍角。指甲因用力而发白，指节处却浮出青紫的经络。她的声音已劈了叉，像被拉断的丝弦：“再打下去，他会死的！他是冥蛊道唯一的少主，是你我的骨血！”
御天的手停在半空。藤条末梢的血被风吹得颤颤巍巍，却始终不落。那截枯瘦的手腕上，青筋如蚯蚓般凸起，又慢慢平复——他每一次想收力，指骨便不受控地收紧，倒刺更深地陷入掌心。血顺着藤条滑下，与儿子的血混在一处，不分彼此。
青年猛地抬头，额前碎发被汗水黏成一缕，贴在眼皮上。他的瞳孔因剧痛而扩散，却亮得吓人，像两口烧红的井。
“冥蛊道？”他嗓音嘶哑，却笑得尖锐，“超然？呸！”
他啐出一口带血的唾沫，落在御天靴尖，“那些所谓天骄，把这里当客栈——镀一层‘冥蛊’的金粉，转头就去正道四宗投名状！你呢？你连个‘不’字都不敢说！”
御天的唇线抿得死紧，嘴角因过度用力而泛出乌青。藤条第三次举起，却在半空被妇人扑身抱住。她发髻散乱，珠钗斜坠，金线绣的鸾鸟被血污糊成一团。
“你要杀他，先杀我！”
她声音并不高，却像一根冰锥，直直钉进御天的耳膜。藤条终于脱力，垂在身侧，血顺着倒刺滴成一条细线。
青年却像抓住了最后的稻草，嘶哑的嗓音陡然拔高：“宗门？早就是个四不像！真正的冥蛊弟子，哪个不是满肚子恨？你老了！怕正道戳脊梁，怕魔道翻旧账——”
他猛地撑起上半身，锁骨的符纹被挣得“咔”一声裂响，“我们本就生在魔渊！妖兽的灵智低？那又怎样！黄师兄他们早准备好‘修祭蛊’——血蛊大成，金丹斩元婴！到时候无论是那正道四宗还是魔道三宗，谁敢放一个屁！”
话音未落，御天忽然抬头。最后一缕夕照恰好熄灭，暮色像一桶冷铅灌进他的瞳孔。藤条在掌中无声碎成齑粉，取而代之的是一柄狭长的剑——剑身银白，无鞘，剑脊上刻着极细的暗纹，像一道凝固的血线。
竹叶骤然静止。风停了，妇人被一股无形柔力拖后三丈，裙摆扫过处，石面泛起一层薄霜。青年脸上的狰狞还来不及收起，瞳孔里已映出那抹越来越近的银光。
御天像是做了最后的决定，向前踏出第一步。
鞋底碾过混着血与尘的竹叶，发出极轻的“嚓”。
第二步。
剑尖垂下，血线顺着剑脊滑至剑尖，悬而未滴。