通讯频道特有的微弱电流嘶嘶声在寂静的房间里显得格外清晰。白金大位慵懒地倚在窗边，指尖无意识地捻着一枚打磨得极其锋利的箭头，冰冷的金属触感是她此刻唯一的慰藉。终端屏幕亮起，一个加密标识闪烁。她按下接听，声音带着一贯的疏离：“是我。发言人的事情已经结束了——”
频道那头传来的却是一个完全陌生的低沉嗓音，带着一种难以言喻的威压：“……白金大位。”
白金捻动箭头的动作瞬间停滞。她微微直起身，铂金色的发丝垂落肩头，眼神锐利起来：“……您是谁？我联络的是董事……”
“无妨，”那个声音打断她，毫无波澜，“该终端的授权码你应该已经收到了。”
白金的目光扫过屏幕上同步跳出的、代表最高权限的验证码，心中瞬间闪过数个名字与可能，最终归于一片冰冷的谨慎。“既然知道这个频道，您也不是那两个青金大位，那么……”她试探着。
“你心里有数就行，不需要这么谨慎试探。”对方似乎看穿了她的心思，语气带着一丝不易察觉的不耐烦，“接下来要说的是‘无胄盟’之间的对话，和‘董事们’没有关系。”
白金深吸一口气，压下翻腾的疑问：“……好的。”
“有一批征战骑士秘密越过了昏林边界，这件事绕过了商业联合会的眼，想必和耀骑士有关。”那声音直接切入核心。
“银枪的……？”白金立刻联想到那支传说中的精锐。
“青金大位将会全权负责此事，你无须过问。”命令的口吻不容置疑。
白金嘴角勾起一抹几不可查的嘲讽弧度：“哈啊，他们最近这么认真工作的吗？”
“你的任务是接替他们，监视耀骑士。”对方无视了她的揶揄。
“耀骑士吗……”白金拖长了音调，指尖的箭头在掌心轻轻划动，“……这也是个大麻烦啊。”她话锋一转，带着探究，“——所以其实那边的事态更麻烦？”
“还不清楚。”对方的声音依旧平稳，却透出一丝凝重，“一石激起千层浪，耀骑士的回归给我们带来了很多麻烦……而且，我们都太把注意力放在她身上了。”他顿了顿，语气加重，“还有。无论如何，不要对耀骑士身边的萨卡兹出手。”
白金的目光瞬间锐利：“关于那两位萨卡兹……您似乎知道很多。”
“赦罪师和耀骑士，他们还同属于另一家‘公司’。”那个声音第一次透露出具体的信息，却更添迷雾，“这件事会这么简单吗……我不确定。”
沉默在频道两端蔓延。白金能感受到对方话语下深沉的忌惮。最终，那声音再次响起，带着终结的意味：“做好你自己的事情，别像之前一样搞砸了。会忙起来的。”通讯被干脆地切断了，只留下冰冷的忙音。
白金放下终端，望着窗外卡西米尔迷离的夜色，指尖的箭头被捏得更紧。赦罪师……另一家公司……青金的动向……监视耀骑士。一张无形的、令人窒息的网正在收紧。她轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的玻璃上晕开一小片模糊。
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商业联合会总部，那间曾属于恰尔内的办公室如今弥漫着一种人去楼空的冰冷气息。马克维茨——不久前还是恰尔内身边那个衣着邋遢、唯唯诺诺的企业员工——呆立在巨大的办公桌前，仿佛被钉在了昂贵的地毯上。桌上堆积如山的文件，象征权力的通讯终端，还有那杯恰尔内留下的、早已凝固如血的红酒，都像无声的嘲弄。他感觉自己在做一个荒诞至极的噩梦。
刺耳的铃声骤然撕裂寂静，吓得他浑身一抖。他盯着那台不断震动的内部电话，如同看着一条吐信的毒蛇。铃声固执地响着，一遍，又一遍，仿佛在拷问他的灵魂。最终，他颤抖着伸出手，几乎是闭着眼抓起了听筒：“啊……又是电话……是找恰尔内先生的吗……”他的声音干涩发紧，“可是恰尔内先生……已经离开好久了……”
听筒那头沉默了几秒，随即传来一个浑厚、威严，不容置疑的男声：“发言人吗。”
马克维茨的心脏猛地一沉：“啊，不，抱歉，恰尔内先生现在——”他试图解释。
“我拨打的是发言人的号码，”那个声音打断他，字字如锤，“而你接起了电话。所以你就是发言人。”
“呃？什、什么？我不懂——”马克维茨的辩解苍白无力，冷汗瞬间浸湿了廉价的衬衫后背。
“姓名。”那个声音命令道，毫无情感。
“我……”马克维茨感到一阵眩晕。
“姓名。”命令重复，带着更强的压迫感。
“呃，请叫我马克维茨……”他几乎是本能地报出名字，声音发飘，“我之前为斯沃玛食品公司服务，直到恰尔内先生邀请我合作……”
听筒那头陷入了短暂的沉默，这沉默比任何斥责都更让马克维茨窒息。突然，一个干练、强势的女声取代了那个男声：“您好，马克维茨先生。”
马克维茨一愣：“啊，抱歉女士，我以为——”
“我是斯沃玛食品公司董事长兼首席执行官，”那个女声清晰地报出身份，马克维茨瞬间如坠冰窟，他当然认得这个声音，那是他曾经仰望的、遥不可及的大人物，“您应该听得出我的声音，发言人马克维茨先生，您被正式解雇了。”
“呃？”马克维茨的大脑一片空白。
“从现在起，您既不属于斯沃玛食品公司，也不属于梅什科集团——”女声的话语如同冰冷的宣判，“请时刻记住，您代表商业联合会。等到赛事结束，您可以自由选择去留，根据您的表现，您会有丰厚的回报。”她话锋一转，语气变得不容置疑，“现在，您有三个待办事项，而且没有提问的权利。”
马克维茨张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。他感觉自己像一个被无形丝线操控的木偶。
“第一，保证赛事继续顺利进行，这是重中之重。”
“第二，对耀骑士及相关事件进行舆论引导，我们不需要任何‘止损’，我们要求的是在那之上的‘收益’。”
“第三，无胄盟的接洽人员三分钟后就会抵达你所处的地点，监督他们做好各自的事情，任何异样皆直接向商业联合会暨董事会议汇报。”
一连串的命令如同冰雹砸下，马克维茨只觉得天旋地转。“等等……！我并不想变成……”他徒劳地挣扎着，试图抓住最后一点属于自己的东西。
“您还有什么要说的吗？发言人马克维茨先生？”那个女声带着一丝居高临下的、冰冷的询问。
马克维茨看着眼前奢华却冰冷的办公室，看着桌上那杯象征着恰尔内终结的红酒，一股巨大的无力感和恐惧彻底淹没了他。他仿佛看到无数双贪婪、冷漠的眼睛在黑暗中盯着他，等着他犯错，等着将他撕碎。他垂下头，肩膀垮塌下来，声音细若蚊呐：“我……我觉得……”他顿了顿，最终认命般地吐出几个字：“不，我、我明白了……”
“很好，祝您一切顺利。”女声干脆利落地挂断了电话，只剩下单调的忙音在死寂的办公室里回荡。
马克维茨像被抽干了所有力气，慢慢滑坐到冰冷的地板上，背靠着那张象征着发言人地位的巨大办公桌。“哈……梦……这是梦吧……”他喃喃自语，眼神空洞地望着天花板繁复的水晶吊灯，那光芒刺得他眼睛生疼。
就在这时，办公室的门被无声地推开。白金大位的身影倚在门框上，铂金色的长发在灯光下流淌着冷光。她看着失魂落魄坐在地上的马克维茨，语气带着一种事不关己的慵懒：“事情我已经听说了……恰尔内的权限现在全部转移给你，是叫……发言人马克维茨，对吧？”她走进来，高跟鞋踩在地毯上发出轻微的闷响，“接下来怎么做？或者你想冷静一下，给我放个假也行的喔。”
马克维茨猛地抬头，像是抓住了救命稻草，又像是看到了另一个深渊的引路人：“我、我不懂……为什么是我……”他语无伦次，声音带着绝望的颤抖，“等等，你也一样，白金大位，你为什么要被推上这个位置？我该怎么办……？”
白金走到桌边，拿起那杯凝固的红酒，轻轻晃了晃，看着杯壁上粘稠的痕迹：“谁知道呢，”她嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“也许他们只是想看着下一个人变得和他们一样糟糕。”她放下酒杯，目光落在马克维茨那身与这间办公室格格不入的旧西装上，“在卡西米尔，别想太多就对了。”
“但……你看我……”马克维茨揪着自己廉价的衣领，声音带着哭腔，“甚至买不起一套像样的西装，我……”他忽然像是想起了什么，急切地问：“对了……恰尔内先生一定给你安排过任务，你应该知道无胄盟在做什么——”
“不知道。”白金干脆地回答。
“呃……？”马克维茨愣住了。
“我只知道我在做什么。”白金的目光转向窗外，语气平淡。
“那，那你在做什么？”马克维茨下意识地追问。
白金转过头，有些无奈地看着他，轻轻叹了口气：“欸……一般来说就算我这么回答了也不会追问的吧……你啊……”她似乎觉得这个新发言人有点麻烦，但还是开了口：“算了，毕竟前段时间，我的确搞砸了一件事，现在我需要把精力放在上面。五位骑士杀手在追踪目标的时候被发现，然后全部失踪了。”
“无胄盟失、失踪？”马克维茨倒吸一口冷气，脸色更加苍白。
白金看着他惊恐的样子，琥珀色的眼眸里闪过一丝玩味：“……你真的做好了知道详情的打算吗？”
马克维茨环顾着这间冰冷、巨大、充满无形压力的办公室，想到那三个不容置疑的命令，想到三分钟后即将抵达的无胄盟杀手……他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下认命般的绝望和一丝被逼出来的狠劲：“我……我别无选择。”
“是么。”白金点点头，不再看他，目光投向窗外卡西米尔繁华却冰冷的夜景，“那就多留意一下‘红松骑士团’，他们可不是单纯的竞技骑士这么简单，”她的声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意，“他们在公开和无胄盟……对抗。”
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远离喧嚣的废弃管道深处，空气潮湿而污浊，弥漫着铁锈和尘土的味道。灰毫骑士背靠着冰冷的金属管壁，厚重的盔甲上那道未愈的箭伤隐隐作痛，他正用一块粗糙的布反复擦拭着自己的战弩。
“……耀骑士回来了？”焰尾骑士索娜的声音打破了沉寂，她坐在一堆废弃的零件上，指尖把玩着一枚生锈的齿轮，眼神在昏暗中闪烁。
灰毫没有抬头，擦拭弩身的动作却停顿了一下，声音低沉：“街道上的人都在议论，她从天而降，拯救了玛莉娅。”
“拯救？”索娜的尾音微微上扬，带着一丝探究。
“骑士协会，不，也许是更上面的人，安排了玛莉娅的那场战斗。”灰毫的声音里压抑着怒火，“观众们都以为那只是刺激的表演，但明眼人都看得出来……那完全就是动真格的。耀骑士再迟一步，玛莉娅必死无疑。”
索娜手中的齿轮停止了转动，昏暗中，她的嘴角似乎弯起一个冰冷的弧度：“……他们已经不打算遮掩了。”
灰毫抬起头，看向索娜的方向，盔甲发出轻微的摩擦声：“也许我们还是高估了他们的品性，这些事情每届特锦赛都在发生——他们毫不在乎。”
“他们在乎不在乎根本不重要，”索娜的声音清晰而冷静，带着洞悉一切的清醒，“我也没指望他们能通情达理，哪怕只是表面上做做功夫……重要的是，在卡西米尔谁都不在乎。”她指的是那些沉默的、被娱乐蒙蔽的大多数。
灰毫沉默片刻，声音更加沉重：“对外消息是，我俩因为训练意外暂停了所有活动……”
“真糟糕啊。”索娜轻轻重复着灰毫的语气，带着一丝刻意的模仿。
灰毫一愣：“‘真糟糕啊。’”
“噗，哈哈哈哈，”索娜突然笑出了声，打破了压抑的气氛，笑声在狭窄的管道里回荡，“喂，怎么回事，这也太顺人意了吧？”她的笑声里带着一种冰冷的嘲讽和洞察，“如果不是他们暗地里动手而是利用了国民院，那才是穷途末路啊。”
灰毫看着难得露出轻松神情的索娜，紧绷的神经似乎也松动了些许，盔甲下的肩膀微微放松：“你啊……稍微轻松一点就会松懈。”
“哼哼……”索娜跳下零件堆，走到灰毫身边，眼中跳动着火焰，“对方按捺不住性子先动手，结果反而方便了我们，当然高兴了呀。”她压低声音，带着一种即将行动的兴奋，“等到那两个家伙结束他们的工作，我们就该进入正题了。”
灰毫感受到了索娜的决心，握紧了手中的战弩：“……嗯。”他应了一声，随即又想到什么，声音变得冷硬起来，“嘁……我越是和那些废物交手，我就越厌恶骑士贵族。让我最反感的是，曾经的我居然是他们的一员。”
“哎呀，真复杂。”索娜调侃道，轻轻拍了拍灰毫厚重的肩甲。
“他们的尊严和信仰一文不值，如今的骑士贵族似乎有些身价太低了。”灰毫的声音带着深深的鄙夷和不甘。
“别这么激动啊，”索娜安抚道，语气却同样坚定，“每次一提这个话题你就来劲，安心啦，他们会吃到苦头的。”她话锋一转，眼神变得锐利如刀，“不过在那之前，我们还是把眼前的敌人摆正了——”