灰毫与她目光交汇，无需多言，两人同时吐出那个令人憎恶的名字：“——无胄盟。”
索娜的眼中燃烧着决然的火焰，声音不大，却如同誓言在管道中回响：“我们会让他们暴露在光天化日之下的，对吧？”
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临光宅邸内，久违的暖意似乎驱散了一些沉积的阴霾。玛莉娅拉着姐姐玛嘉烈的手，像只欢快的小鸟，叽叽喳喳地穿梭在熟悉的走廊里，似乎想把这几年积攒的话一股脑儿倒出来。
“姐姐，你有多久没有回家了？”她推开一扇房门，里面陈设简单，却打扫得一尘不染，“你的房间还是老样子哦！我经常回去打扫……啊，虽然好像把桌椅都卖掉了……”她声音低了下去，带着一丝窘迫，随即又扬起笑脸，“不、不过没关系！至少——”
玛嘉烈站在门口，目光缓缓扫过这个承载着她少女时代记忆的房间，最终落在妹妹洋溢着喜悦和依恋的脸上，心头涌起一股暖流，冲淡了旅途的疲惫和卡西米尔阴影带来的沉重。她伸出手，轻轻揉了揉玛莉娅的头发：“玛莉娅，只要看到你们，就是回家的感觉。”
“姐姐……”玛莉娅鼻子一酸，眼眶微微发热。她深吸一口气，拉着玛嘉烈的手晃了晃，展示着自己身上那套明显有些磨损的银灰色甲胄：“姐姐，你看！是我擅自借了姐姐以前的装备……嘿嘿，怎么样，还挺合身的吧？”
玛嘉烈仔细端详着，妹妹穿上这套甲胄，虽然身形略显单薄，眉宇间却已褪去了当年的稚嫩，多了几分属于骑士的坚韧。她眼中流露出欣慰和骄傲：“嗯，很合适，你真的长大了。”
“嘿嘿……我也不比姐姐矮啦。”玛莉娅有些小得意地挺直了背脊。
玛嘉烈看着妹妹明亮的眼睛，想到她在竞技场中那摇摇欲坠却不肯倒下的身影，心中涌动着复杂的情感。“你很努力了，真的。”她的声音温柔而认真，“刚才在赛场里，没有机会好好地和你说话……我很想念你，妹妹。”
“欸……姐、姐姐，突然这样会有点让人害羞的……”玛莉娅的脸颊染上红晕，不好意思地低下头，手指无意识地绞着衣角。
“但你一个人战斗到了现在，活了下来，坚持了下来。”玛嘉烈的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的痛楚和深深的歉意，“我也知道当初的决定会对叔叔和你造成多大的影响，但也从没想过你会……”
“姐姐！”玛莉娅猛地抬起头，打断了玛嘉烈的话。她直视着姐姐的眼睛，那双天马族的金色眼眸里此刻充满了理解和支持的光芒：“你有一定要去做的，无论遭遇什么苦难都不会退缩的事情，对吧？”
玛嘉烈微微一怔，看着妹妹眼中那份纯粹的信任和肯定，仿佛一道暖流注入心田。她郑重地点了点头：“……嗯。”
“那姐姐就没有错！”玛莉娅的声音坚定而响亮，带着不容置疑的维护。她上前一步，握住玛嘉烈的手，倾诉着心声：“而且……而且我其实从来做不到像姐姐那样，由内而外，都那么坚强……但是现在的我也开始明白了，至少，开始思考佐菲娅姑母一直说的那句话……思考骑士到底是什么。”
她的眼神变得明亮而充满力量：“虽然我还没能像姐姐那样……但我走到今天这一步，靠的也是大家的帮助！如果非要说我能有什么信念的话，那也是姐姐启发我的！因为我也是临光家族的一员！”她的声音微微颤抖，带着积压已久的思念和委屈，“但是，但是姐姐你这次不能再像六年前那样离开了……这次我会陪你一起，我们会无论最后会怎么样……我，相信姐姐。”
玛嘉烈静静地听着妹妹的倾诉，看着她眼中闪烁的泪光和不灭的信念，一股巨大的暖流和力量感充盈着她的胸腔。她反手紧紧握住玛莉娅的手，眼中也泛起温柔的水光：“玛莉娅，你……呵，你真的长大了。”她的声音带着难以言喻的欣慰和感动。
玛莉娅被姐姐看得有些不好意思，脸颊又红了起来，连忙岔开话题：“……欸、欸，我、我突然开始说什么呀……总之赶快上楼去看看——”她拉着玛嘉烈的手，转身就想往楼上跑。
就在这时，一个冰冷、疲惫，却又蕴含着巨大压抑力量的声音从楼梯的阴影处传来，如同寒冬的冰水，瞬间浇熄了姐妹重逢的暖意：
“……玛嘉烈。”
玛莉娅的动作僵住了，脸上的笑容瞬间凝固。她慢慢转过身，看到叔叔玛恩纳·临光正站在楼梯口。他穿着一身笔挺但略显陈旧的西装，手里拿着一叠文件，金发梳理得一丝不苟，英俊的脸上却笼罩着一层浓重的阴霾，那双与姐妹俩相似的金色眼眸里，此刻只有深不见底的疲惫、失望和一种近乎冰冷的愤怒。
“叔叔……这是……”玛莉娅试图解释。
“你安静。”玛恩纳的目光如同冰锥，直直刺向玛嘉烈，声音低沉得可怕，带着山雨欲来的压迫感，“玛嘉烈……你回来做什么？”
他一步步走下楼梯，皮鞋踏在木地板上发出沉重的声响，每一步都仿佛踏在玛莉娅的心上。他停在玛嘉烈面前，两人身高相仿，金色的眼眸对视着，空气中弥漫着无形的硝烟。
“你知不知道自己出现在这里意味着什么？”玛恩纳的声音压抑着怒火，“你救下了玛莉娅……但是，你为什么要回到卡西米尔？”他的质问一句比一句更重，“你知道父亲，你的爷爷为了把你‘送出去’，付出了多大的代价吗？你竟然还敢冠冕堂皇地出现在这里……你以为协会和企业的眼睛没有盯着你吗？”
玛嘉烈迎视着叔叔锐利如刀的目光，眼神清澈而坚定，没有丝毫退缩：“……我会参加骑士竞技。”
“不可能。”玛恩纳斩钉截铁地否定，声音冰冷。
“我会取回应属于骑士的荣耀。”玛嘉烈宣告着她的决心。
“荣耀毫无意义。”玛恩纳的语气充满了讽刺和深深的疲惫，仿佛看透了世间一切虚妄。
“但其意义并不需要世俗的认可。”玛嘉烈的声音平静，却蕴含着磐石般的信念。
“卡西米尔变了，他们变了。”玛恩纳的声音带着一种过来人的苍凉和警告。
玛嘉烈挺直了脊背，周身仿佛有微弱的光芒在流转，她的声音清晰而有力，如同宣告：“——但我仍在，我们仍在。”
玛恩纳的瞳孔骤然收缩。他看着眼前这个离家六年的侄女，她眼中的光芒不仅没有熄灭，反而更加纯粹、更加炽热。这光芒刺痛了他早已麻木的心，也点燃了他压抑许久的怒火和一种难以言喻的失望。
“……不要得寸进尺……玛嘉烈。”玛恩纳的声音从齿缝里挤出来，带着森然的寒意，“本以为你离开卡西米尔后能稍微冷静一些……结果这就是你的答案吗？”他猛地将手中的文件摔在一旁的矮几上，纸张散落一地，“你这是在浪费我的时间！”
“叔叔……”玛嘉烈试图开口。
“够了！”玛恩纳厉声打断，他烦躁地扯了扯领带，仿佛被这身象征束缚的西装勒得喘不过气，“和你谈话的这段时间里，有无数的文书工作需要我处理，不要打扰我的工作……”他背过身，语气冰冷而决绝，下达了最后的驱逐令：“在事情变得麻烦之前，离开卡西米尔，既然你在别的地方能够活下去，就别回来这里了。”
“叔叔！你怎么能这么说！”玛莉娅再也忍不住，冲到玛嘉烈身边，愤怒地瞪着玛恩纳。
“玛莉娅。”玛嘉烈轻轻拉住妹妹的手臂，示意她冷静，目光却依旧平静地注视着叔叔紧绷的背影。
玛莉娅急得眼泪在眼眶里打转：“姐姐……”
玛嘉烈深吸一口气，声音依旧保持着令人心碎的平静和尊重：“玛恩纳叔叔……我理解你的选择，我依然像过去那样尊敬你。我也希望得到你的支持。”
玛恩纳猛地转过身，金色的眼眸里燃烧着压抑已久的怒火和一种被冒犯的痛楚：“——理解？”他向前逼近一步，强大的气势几乎让玛莉娅窒息，“你对我所见的我所做的都一无所知，却还是抱着你那不切实际的想法……”他指着散落一地的文件，指着这间承载着家族没落与屈辱的宅邸，“你看看这里！看看我们现在的处境！这就是你所谓的荣耀带来的吗？”
玛嘉烈静静地承受着叔叔的怒火，眼神没有丝毫动摇：“我曾有幸瞥见了希望的一角，也亲历过战争的阴影。我只是选择继续笃信自己的信仰，并愿意为之而战。”
“卡西米尔不会因为耀骑士的付出和胜利而改变分毫。”玛恩纳的声音带着一种近乎残忍的笃定，那是被现实无数次碾压后的绝望认知。
“当然，”玛嘉烈坦然承认，她的目光清澈而坚定，仿佛穿透了眼前的阴霾，看到了更远的地方，“我很清楚。”
玛恩纳死死地盯着她，仿佛要从她眼中找出一丝虚伪或动摇。然而，他只看到了磐石般的信念和一种近乎悲悯的坚持。这目光彻底点燃了他心中积压的、无处发泄的愤怒与痛苦。
“……即使如此……”玛恩纳的声音低沉下来，带着一种山崩前的死寂。
“即使如此。”玛嘉烈毫不犹豫地回答，声音如同金铁交鸣。
玛恩纳的眼神瞬间变得无比锐利，那是一种被逼到绝境后，属于昔日天马骑士的锋芒！办公室内压抑的空气仿佛凝固了。他猛地向前踏出一步，右手闪电般探向腰间——
“叔、叔叔！？”玛莉娅惊恐地尖叫起来。
呛啷——！
一声清越悠长、仿佛龙吟般的金属摩擦声撕裂了室内的死寂！玛恩纳手中，一道冰冷、凝练、仿佛能吸收所有光线的深色剑锋骤然出鞘！剑身并非华贵耀眼，却流淌着一种历经沙场、饱饮鲜血的深沉寒光，剑尖笔直地指向玛嘉烈！
“拔剑，玛嘉烈。”玛恩纳的声音如同极地寒风，带着一种决绝的冷酷，“如果你执迷不悟的话，只好让你从头学习何为‘放弃’。倒在我的剑下，总好过倒在无胄盟的阴影里。”
冰冷的剑锋映照着玛嘉烈沉静的脸庞。她没有丝毫惊慌，金色的眼眸中反而燃起了理解、尊重，以及熊熊的战意。她缓缓抬起手，握住了腰间的剑柄。
“……如您所愿。”玛嘉烈的声音平静而坚定。剑鞘中的战剑似乎感应到了主人的意志，发出低沉的嗡鸣。临光宅邸内，一场无声的风暴，在剑拔弩张的对峙中轰然降临。
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监正院深处，一间充满古旧羊皮卷和厚重橡木气息的办公室里，气氛同样凝重。年迈的大骑士长坐在宽大的扶手椅中，揉着隐隐作痛的太阳穴。他面前站着一位身姿笔挺、神情严肃的札拉克少女——塞诺蜜。
“……那些竞技骑士就是一帮为了钱财甘愿受人摆布的废物！”塞诺蜜挺直腰板，努力模仿着自家老爷那洪钟般的嗓门和愤懑的语气，甚至不自觉地叉起了腰，“要是临光家的小女儿也出事的话，这征战骑士干脆也别叫骑士了，信不信我直接去掀了国民院的桌子！？”
她顿了顿，深吸一口气，继续惟妙惟肖地转述：“——我们家老爷是这么说的。”
大骑士长放下揉着太阳穴的手，脸上露出无奈又头疼的表情：“……塞诺蜜啊，没必要学得这么惟妙惟肖吧……”
塞诺蜜眨了眨眼，一脸认真：“欸，但是老爷特别强调要我原话转达。”
大骑士长叹了口气，试图劝说：“你没必要事事都听你家老爷的。”
“老爷还说了，”塞诺蜜立刻接话，语气更加郑重，“如果大骑士长您不同意的话，他拄着拐杖也要去迎接耀骑士。”
大骑士长感觉自己的太阳穴又开始突突直跳。
塞诺蜜观察着他的表情，小心翼翼地补充：“老爷还说了，如果您叹了口气然后扶额头不想回答的话——”
“好了好了……”大骑士长连忙抬手制止她继续说下去，疲惫地靠在椅背上，“我知道他有多不高兴了，仗着点功勋每天都在监正院撒泼，还和以前一样……”他顿了顿，语气带上了一丝警告，“别忘了，他还是戴罪之身。”
塞诺蜜并没有被吓住，她挺直了背脊，清澈的目光直视着大骑士长，声音清晰而坚定：“可是，被商业联合会腐蚀渗透的国民院无权给老爷定罪。他们代表的早就不是国民和法律，只是他们自己，和背后的商人。”这番话条理分明，逻辑清晰，显然并非简单的转述。
大骑士长有些意外地挑起眉，锐利的目光审视着眼前这个年轻的传令官：“……这也是他教你的？”
塞诺蜜摇了摇头，眼神坦荡：“不，这是我自己想的。”
大骑士长沉默地看着她，目光深邃，仿佛透过她看到了那个固执、倔强、即使身陷囹圄也依旧不肯低头的老战友。良久，他发出一声长长的叹息，带着深深的疲惫和一丝不易察觉的妥协：“唉……”
“就这件事？”他问，算是默认了对方的到来和态度。
塞诺蜜见好就收，恭敬地微微躬身：“啊，还有件事。”
大骑士长重新坐直了身体，神情恢复了惯常的严肃：“……嗯。”
塞诺蜜的声音不大，却在这间古老的办公室里清晰地回荡着。
“罗德岛的人好像已经到了。”
（故事承接《长夜临光》，尽情期待）