他撤换了几名明显是冯敬心腹的关键岗位官吏,提拔了一些在之前调查中表现中立的官员。
他需要尽快掌控局面。
数日后,津门传来消息:沈家的三艘货船已被扣留。
经查,船上装载的并非普通货物,而是大量未经官府许可的精铁和打造兵器的半成品。
押运的船主和管事已拘押正在审讯。
几乎同时,张诚也带来了突破。
他们找到了一本赵德明私藏的密账,里面清晰记录了通过漕运贪墨所得银两,有近半数流入沈万的万隆商行。
而商行则定期将一部分利润,通过钱庄汇往京城几个特定的账户。
其中一个账户的持有人,经查是五皇子府上的一名管事。
铁证如山!
虽然那名管事完全可以被推出来顶罪,但资金链条直接关联到五皇子府,这已是非同小可。
陆丞立刻将所有这些新证据,连同沈万货船被扣的消息,再次写成密折八百里加急送往京城。
这一次,他明确指出了资金流向与五皇子府的关联,以及私运铁器往津门的重大嫌疑。
他知道这封密折一旦送达,必将引起朝堂地震。
消息很快在江南官场隐秘地传开。
风向顿时转变。
之前还在观望的官员,纷纷向陆丞示好。
冯敬更是闭门不出,据说病情加重。
然而,陆丞并未感到轻松。
真正的风暴才刚刚开始。
五皇子一系绝不会坐以待毙。
他们在朝中的反扑,以及可能狗急跳墙的反击,都必须警惕。
他加强了自身的护卫,同时严令秦川,加强对沈万以及苏州其他可能与五皇子有关联的商号的监控。
这日深夜,陆丞仍在书房分析卷宗,窗外忽然传来一声极其轻微的异响。
他立刻吹熄了灯,闪身到墙角阴影处。
几乎同时,几道黑影如同鬼魅般翻过院墙,悄无声息地落地,直扑书房而来!
他们手中兵刃在微弱月光下泛着冷光。
刺客,果然来了!
守在院外的秦川也发现了异常,立刻发出警报,带着护卫与刺客厮杀在一起。
书房外顿时刀光剑影,金铁交鸣之声不绝于耳。
陆丞屏住呼吸,握紧了袖中短刀。
对方选择直接刺杀,说明已被逼到墙角,行事愈发疯狂。
外面的打斗声越来越激烈,还夹杂着几声惨叫。
显然刺客都是高手,秦川等人抵挡得十分艰难。
就在这时,书房的门被猛地撞开,一名刺客浑身是血。
他不顾身后砍来的刀剑,状若疯虎般扑向陆丞所在的阴影!
寒光扑面!
陆丞甚至能感受到那兵刃带起的劲风!
千钧一发之际,斜刺里一道剑光后发先至,精准地格开了那致命一击!
紧接着剑光如匹练般卷过,那名刺客喉头出现一道血线,难以置信地倒了下去。
一名黑衣人持剑而立,挡在陆丞身前。
正是当日在淮安府库外相助的那个神秘黑衣人!
“走!”黑衣人低喝一声。
剑光再起,逼退另外两名冲进来的刺客,为陆丞打开一个缺口。
陆丞没有丝毫犹豫,立刻从缺口冲出书房。
院中,秦川等人还在苦战,但有了黑衣人的加入,形势顿时逆转。
那黑衣人剑法极高,身形飘忽,每一次出手都必有一名刺客倒下。
片刻之后,刺客尽数伏诛,无一活口。
秦川身上挂彩,喘着粗气,看向那黑衣人:“多谢阁下再次相助,敢问高姓大名?”
黑衣人收剑入鞘,蒙面巾上的眼睛扫了陆丞一眼,并未回答,只是微微颔首。
随即身形一闪,便消失在夜色中,来得突然去得干脆。
“大人,您没事吧?”秦川急忙上前。
“无妨。”陆丞看着满地狼藉和刺客的尸体,面色冰冷。
对方已经不惜动用死士进行刺杀了。
“查一下这些刺客的来历。”
“是。”
经过查验,这些刺客身上没有任何标识,兵刃也是市面上常见的款式,显然是有备而来难以追查源头。
但陆丞心中已有判断。
如此急切地想要他的命,除了利益受到致命威胁的五皇子一系,还能有谁?
次日巡抚衙门遇刺的消息不胫而走,江南官场震动。
陆丞顺势以清查刺客同党,整顿地方治安为由,展开了更大规模的清洗,将冯敬、赵德明的残余势力连根拔起。
许多与之关联的豪强商贾也受到波及,一时间,=江南上下风声鹤唳。
在绝对的实力和确凿的证据面前,任何反抗都显得徒劳。
陆丞以雷霆手段,迅速掌控了江南的局面。
半个月后,京城的旨意终于到了。
皇帝震怒,下旨彻查五皇子周王结党营私侵占国帑,还有私运禁物一案。
周王被圈禁宗人府,其府上一干人等及朝中党羽,或下狱或革职。
冯敬革职拿问,押解进京。
至于陆丞,皇帝在旨意中对他忠勇可嘉,办事得力大加赞赏,加封太子太保。
仍总督江南,全权负责善后及整顿事宜。
一场席卷朝野的风暴,看似以陆丞的大获全胜而告终。
站在巡抚衙门的高楼上,望着渐渐恢复秩序的江宁城,陆丞脸上却并无多少喜色。
扳倒了一个皇子,清除了一个庞大的利益集团,固然是胜利。
但他知道这朝堂之上的争斗永远不会停止。
太子之位空悬,其他皇子虎视眈眈,新的风波或许正在酝酿。
而那个两次出手相助的神秘黑衣人,究竟是谁?
是皇帝派来保护他的人?
还是另有身份?