他话未说完，一名内侍匆匆闯入大师府。
“大师，陛下急召。
请您立刻入宫。”
陆丞心中一凛，压下对李永芳的处置即刻更衣入宫。
乾清宫内，靖安帝面色潮红情绪激动，手中挥舞着一份奏章。
“大师，你看看。
琉球国上书，控诉我朝水师无故袭击其商船，劫掠财物杀伤船员。
还声称有我朝将领与海盗勾结，为其提供庇护。
这成何体统。”
陆丞接过奏章快速浏览。
琉球国的控诉，矛头直指东南水师提督郭明远，并隐约提及朝中重臣与之呼应。
他立刻明白这定是那海盗陈礼与李永芳勾结。
故意制造的事端，意在搅乱局势甚至借刀杀人。
“陛下息怒。
此事颇为蹊跷需详加调查。
郭提督一向忠心为国，恐是海盗与琉球国内某些人勾结诬陷构害。”
“调查？
人家国书都递到朕面前了。
证据确凿。”
靖安帝怒道，“朕已下旨锁拿郭明远进京问话。
东南水师暂由镇北侯李永芳代为节制。”
陆丞心中大惊。
李永芳插手东南水师？
这绝对是阴谋。
“陛下，万万不可。
镇北侯乃北疆宿将不谙水战。
且此事未明骤然更换大将，恐动摇军心正中敌人下怀。”
“大师不必多言。”
靖安帝打断他，“朕意已决。
李永芳忠心可靠，必能整顿水师肃清海盗。”
陆丞看着皇帝不容置疑的神情，知道此刻再劝无益，反而可能引起猜忌。
他只能躬身：“臣遵旨。”
退出乾清宫，陆丞心情沉重。
李永芳动作好快，显然早已布局，利用皇帝好大喜功、易受挑拨的弱点。
不仅摆脱了资敌的嫌疑，反而趁机攫取了东南水师的兵权。
他回到大师府，刘滚已在焦急等待。
“大师，宫中何事？”
陆丞将事情简要说了一遍。
刘滚变色：“李永芳掌控水师？那我们收集的证据不是没用了吗？”
“暂时不能动了。”
陆丞冷静下来，“此刻弹劾他，陛下必以为我等是因兵权之事党同伐异，不但扳不倒他反而会打草惊蛇。”
“难道就任由他坐大？”
“当然不。”
陆丞目光深邃，“他既想要水师便给他。
让他去与陈礼与那个逃匿的主公周旋。
我们只需静观其变，等待他露出更大的破绽。
当务之急是保护好郭明远，不能让他在狱中被灭口。
还有，立刻派人秘密联络戚广文让他稳住江南局势，警惕李永芳借整顿之名安插亲信渗透东南。”
“是。”刘滚领命而去。
陆丞独自坐在书房指尖轻轻敲击桌面。
李永芳陈礼，遁逃的主公，这些势力似乎正在某种契机下逐渐靠拢，编织成一张针对大周朝廷的大网。
而皇帝却沉浸在虚幻的武功中，对此浑然不觉，甚至成了他人利用的棋子。
大周靖安三年，岭南。
一则流言如同岭南潮湿的暖风，迅速吹遍了州县村落，更悄然北上直抵帝都金陵。
传言在岭南十万大山深处，出现了一头神异的金牛，通体散发着柔和金光，见到金牛之人便能好运连连。
更神奇的是，若能饮其血食其肉，便可延年益寿甚至返老还童。
而若有幸得到金牛的认可，加以供养，则可得天命眷顾。
据守岭南这易守难攻之地立国称制，巩固帝王之气成就天下最难攻打的基业。
流言传入宫中，正痴迷于长生之术的靖安帝顿时心动不已。
延年益寿返老还童，正是他梦寐以求，
而那得天命，巩固帝王之气的说法，更是搔到了他的痒处。
“岭南，金牛。”靖安帝在御书房内踱步，眼中闪烁着炽热的光芒，“此乃天赐祥瑞佑朕江山。”
他即刻下旨，选派心腹太监赵德水为钦差大臣。
率五百精锐禁军，携带厚礼前往岭南寻访金牛，务必将祥瑞迎回京师。
然而钦差队伍进入岭南地界不到半月，噩耗便以八百里加急传回金陵。
钦差大臣赵德水及其所率五百禁军，在距离岭南首府广州城百里外的一处山谷中，尽数被屠无一生还。
现场惨不忍睹，财物被劫掠一空，唯有钦差节杖被弃于路旁。
消息传来朝野震动。
靖安帝勃然大怒，在朝会上厉声质问岭南太守周安。
通过水镜现身在朝堂上的周安，一身太守官服，面容看起来敦厚中带着几分惶恐。
他隔着万里之遥向皇帝叩首请罪。
“陛下息怒。
臣接到消息，即刻派兵前往查探，发现赵公公与诸位将士皆已遇害。
现场留有俚人部族特有的图腾标记和一些残破兵器。
臣已下令严查各俚人部落，定要将凶徒绳之以法。”