晨雾像稀释的牛奶，顺着研究所破损的窗户渗进来，在地板上晕开一片片湿痕。林洋踩着满地影蛛残骸走到三楼，李明的触手正卷着消防斧，费力地劈砍卡在通风管道里的蛛腿——昨夜清理到后半夜，这栋楼里藏着的影蛛比想象中多得多，连天花板夹层里都塞满了白色的卵囊。
“洋哥，这管道里还有动静。”李明的主触手突然绷紧，吸盘死死抵住金属管壁。管道深处传来“窸窸窣窣”的声响，像是有无数细小的爪子在爬动。林洋皱眉，指尖雷电窜出半寸，顺着管壁探进去——果然，里面藏着成百上千只指甲盖大小的幼蛛，正从破裂的卵囊里往外涌。
“关门，放雷。”林洋后退半步，掌心凝聚起细密的电弧。李明立刻用触手拽掉通风管的挡板，林洋扬手将雷电灌进去。淡蓝色的电光在管道里炸开，伴随着幼蛛被电成焦炭的“滋滋”声，一股焦糊的气味顺着风口飘出来。
“总算清净了。”李明收回触手，吸盘上沾着几片烧焦的蛛壳。经过昨夜的战斗和晶核吸收，他的触手又粗壮了几分，最前端能裂开细小的口子，喷出带着麻痹效果的墨汁，对付这些小玩意儿格外管用。
两人下楼时，一楼已经传来叮叮当当的敲击声。石岩正指挥苏八月用硬化异能加固大门，他的硬壳手掌拍在铁皮上，让门板表面浮现出石质纹路，连缝隙都被结晶状的硬壳填满。苏雨薇则蹲在角落，用治愈金光处理那些被影蛛腐蚀的地板，淡金色的光芒流过之处，焦黑的水泥地竟慢慢恢复了原色。
“林兄弟，快来看看。”石岩指着墙角的通风口，“这地方连通着地下室，刚才听到里面有东西在吼。”
林洋走过去，雷电顺着指尖探进通风口。一股混杂着铁锈和腐臭的气息扑面而来，深处传来沉重的呼吸声，像是某种大型生物在沉睡。“李明，你的触手能伸进去吗？”
李明的主触手立刻变长，像条银蛇般钻进通风口。半分钟后，少年突然“嘶”了一声，猛地收回触手——前端的吸盘上沾着暗红色的粘液，正冒着细小的气泡，像是被强酸腐蚀过。“洋哥，里面有只长着好多手的怪物，粘液能烧穿触手。”
“是实验体。”林洋眼神一沉，想起二楼文件里提到的“融合实验”。这研究所果然不简单，那些变异体恐怕都是人为制造的。“石岩，把通风口封死。”他指了指旁边的承重墙，“先清理完楼上，再处理地下室。”
接下来的半天，四人分工明确。林洋和李明负责清理四楼的实验室，那里残留着不少变异实验的样本，有的玻璃罐里还泡着长着翅膀的老鼠；石岩带着苏八月加固门窗，将研究所的外墙都镀上了层硬化外壳；苏雨薇则整理物资，将药品和罐头分类存放，她的治愈异能能让药剂的保质期延长三倍，省了不少麻烦。
午后，当林洋劈开最后一间实验室的门锁时，一股浓烈的福尔马林味扑面而来。房间中央的手术台上，躺着具被缝合起来的怪物尸体——一半是狼，一半是鳄鱼，肚子上还缝着只章鱼的触手，显然是失败的融合实验产物。
“这研究所的人是疯了吧。”李明的触手厌恶地避开地上的脏器，“把这些玩意儿拼在一起，难怪会出乱子。”
林洋没说话，目光落在墙角的冰柜上。冰柜的锁已经锈死，但透过结霜的玻璃门，能看到里面整齐地码着十几个金属盒，上面贴着“晶核样本”的标签。他用电斧劈开冰柜门，一股寒气瞬间涌出来，里面的金属盒果然装着不同颜色的晶核，其中有枚鸽子蛋大小的紫色晶核，能量波动比母蛛晶核还要强。
“这是……高阶晶核？”李明的触手忍不住碰了碰金属盒，紫色晶核突然发出微光，让触手表面的银鳞都泛起了紫光。
“是精神系的。”林洋拿起金属盒，指尖的雷电与晶核产生共鸣，“能强化精神力，正好给你用。”他知道李明的触手虽然厉害，但精神力跟不上，遇到速度快的变异体很容易吃亏。
李明接过晶核，刚要吸收，楼下突然传来苏雨薇的尖叫。两人对视一眼，立刻冲下楼——只见大厅中央，一只体型像圆桌的章鱼怪正挥舞着十条触手，将石岩逼得连连后退。这怪物的触手比李明的粗壮三倍，吸盘里长满倒刺，每拍在地上都能砸出个浅坑，显然是从地下室逃出来的实验体。
“妈的，这东西怎么打不破！”石岩的硬壳手臂已经被砸出裂纹，汗水顺着脸颊往下淌，“它的触手能吸收异能！”
林洋果然看到，章鱼怪的触手上沾着淡灰色的硬壳碎屑，显然吸收了石岩的硬化能量。更可怕的是，它的眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，却精准地锁定了移动的目标，触手突然暴涨，卷向角落里的苏雨薇。
“小心！”林洋的雷电瞬间劈出，击中章鱼怪的主触手。但雷电刚接触到触手，就被吸盘上的倒刺吸收，怪物不仅没受伤，反而发出兴奋的嘶鸣，触手变得更加粗壮。
“它能吸收能量！”李明的触手连忙卷住苏雨薇，把她拉到安全地带，“洋哥，用物理攻击！”
林洋点头，扔掉电斧，抄起旁边的钢筋混凝土块——这是石岩加固墙壁时剩下的，被硬化异能处理过，硬度堪比钢铁。他猛地将石块掷向章鱼怪的眼睛，怪物的触手刚要拦截，李明的墨汁突然喷过来，带着麻痹毒素的墨汁让触手动作迟滞了半秒，石块精准地砸中它的眼睛。