程咬金眼前一亮，重重拍了拍程岩的肩膀：“就这么定了！三日后我派人来帮你扩建作坊。“临走时，他突然回头：“对了，公主那边...需要老夫帮你说项吗？“
程岩耳根一热：“不劳国公费心，在下自有打算。“
目送程咬金一行人远去，程岩长舒一口气。这场谈判比他预想的顺利得多。他走回正在建设的作坊，看着初具规模的碱池，嘴角不自觉地上扬。
肥皂只是开始，有了程咬金和皇室的支持，他的计划终于可以全面铺开。那些藏在书房抽屉里的图纸——香水、玻璃、甚至火器改良方案，都将有机会变成现实。
暮色渐浓，程岩站在溪边，看着水中自己的倒影。水波荡漾间，他仿佛看到了父亲欣慰的笑容。那个曾经在青州小院里痴迷格物的少年，如今终于找到了属于自己的路。
“少爷，晚饭好了。“刘大壮的声音从身后传来。
程岩收回思绪：“你们先吃，我再看看图纸。“他点燃油灯，在简陋的木桌上铺开一张新的图纸——这是他为李明月设计的香水作坊草图。等肥皂的事稳定下来，就该着手准备了。
夜风拂过山谷，带来远处长安城的钟声。程岩突然想起今早离开时，李明月托人送来的那封信。信上说，她已经在宫中为他周旋...
此时，宫中，李明月将青瓷香炉往案几中央推了推，升起的檀香立刻在殿内织成朦胧的纱帐。她斜倚在绣墩上，指尖无意识地摩挲着袖中那块雕着兰花的香皂——这是三日前程岩托人送进宫的新品。
“公主，尚服局又递了帖子来。“贴身宫女青黛捧着鎏金托盘轻声道，“说是重阳节要用的香囊...“
“搁着吧。“李明月漫不经心地摆手，目光扫过窗外。暮春的雨丝正斜斜地打在芭蕉叶上，让她想起那日在终南山，程岩蹲在溪边检测水质时，雨水也是这样打湿了他的青衫。
青黛突然压低声音：“太医署的宋奉御方才求见，说是给公主送安神的香药。“
李明月的指尖一顿。宋奉御是太子的人，这个节骨眼上来送药？她不动声色地展开团扇：“请他去偏殿候着。“
当宋奉御捧着锦盒进来时，李明月已经换了身杏黄色宫装，发间只簪了支素银步摇。老太医行礼时，她敏锐地注意到对方的目光三次扫过案几上那块显眼的香皂。
“老臣新配的安神散。“宋奉御将锦盒放在香炉旁，“用朱砂、琥珀...“
“有劳奉御。“李明月用团扇半掩着脸，“听闻太子殿下近日睡不安稳？“
宋奉御的胡子抖了抖：“殿下忧心国事...“他突然话锋一转，“公主用的这香胰子倒是别致，比尚宫局进献的还精巧三分。“
檀香在两人之间缓缓流动。李明月忽然轻笑出声，从多宝格取来个描金漆盒：“奉御好眼力，这是本宫托人在终南山寻的方子。“她故意将漆盒打开一条缝，露出里面五块形态各异的香皂，“原想献给母后赏玩的...“
宋奉御的眼睛顿时亮起来。李明月看得真切——果然是为这个来的。自从程岩的肥皂在平康坊流行开来，宫里各路人马都在打听配方。
“老臣斗胆...“宋奉御喉结滚动，“不知公主可愿割爱一块？太子殿下近日...“
“本宫记得。“李明月突然合上漆盒，“三年前东宫夜宴，奉御曾说女子不宜干政。“她将漆盒推过去，“如今倒要本宫献物取悦储君？“
次日清晨，李明月特意选了件月白色襦裙，发间只点缀几粒珍珠。当她捧着漆盒走进两仪殿时，正在批阅奏章的长孙皇后明显怔了怔。
“嫂子。“李明月行完礼，直接打开漆盒，“这是我偶然得的浣玉膏，想着嫂子日夜操劳...“
长孙皇后拿起一块雕着牡丹的香皂，凑近轻嗅：“倒是比尚宫局进献的细腻。“她忽然抬眼，“听说平康坊近来也流行这个？“
殿角的铜漏滴答作响。李明月知道嫂子这是在敲打她私自出宫的事，便乖巧地跪坐在绣墩上：“不敢隐瞒，这原是陇州程...“
“程岩？“长孙皇后打断她，从案几抽屉里取出块相似的肥皂，“昨日太子也献了一块，说是太原王氏的供奉。“
李明月的指甲掐进掌心。她早该想到那些世家会趁机作梗。但当她看清长孙皇后手中那块肥皂粗糙的做工时，突然笑了：“嫂子不妨对比着用用。“
长孙皇后将两块肥皂浸入金盆，王氏的立刻泛起浑浊的泡沫，而程岩制的则在水中舒展如莲，散发出清雅的檀香。高下立判。
“倒是个巧匠。“长孙皇后擦着手，“只是商贾之物...“
“嫂子明鉴。“李明月趁机进言，“我想着，不如将方子收归少府监，既全了体统，又能...“她压低声音，“贴补内帑。“
窗外的日光突然穿透云层，将殿内照得通明。长孙皇后转动手上的玉镯，忽然问道：“你与那程岩，可是旧识？“
李明月耳尖微红：“小妹在陇州时，有过接触。“
“原来如此。“长孙皇后意味深长地笑了，“本宫记得卢国公前日递了折子，说要将浣玉膏纳入军需...“她突然将漆盒合上，“此事就交由你督办吧。“
当夜三更，李明月独自在寝殿徘徊。白日的胜利并未让她安心——那句“交由你督办“，分明是默许她与程岩往来。但这恩典背后，又何尝不是一种试探？
“公主，药熬好了。“青黛捧着药碗进来，碗底却压着张字条。李明月借着喝药展开，熟悉的字迹让她心头一热：
“终南别院已备妥，香药十瓮不日可至。另，新得波斯蔷薇露制法，盼与公主共研。程。“
字条边缘还画着个小小的肥皂图案，正是她最喜欢的那款兰花香型。李明月将字条凑近烛火，看着火苗吞噬墨迹时，忽然想起那日程岩说的话：“香皂只是敲门砖，真正的战场在香水...“