清晨，程岩已经站在了盐仓门前。他伸手推开厚重的橡木门板，一股带着海潮气息的咸风扑面而来。眼前景象让他呼吸一滞——上百个麻袋整齐码放，堆成三座齐胸高的盐山，在晨光中泛着晶莹的微光。
“大人，昨夜又入库三百石。“赵四佝偻着腰从盐堆后转出来，粗粝的手掌抚过麻袋，发出沙沙的声响，“照这个势头，月底能突破五千石。“
程岩走到最近的一堆盐袋前，解开系绳。雪白的盐粒像瀑布般从破口倾泻而下，在朝阳下折射出细碎的闪光。他伸手接了一捧，盐粒在掌心流动，细腻得像江南最上等的糯米粉。
“比上次的更好了。“李明月不知何时站在了身后。她指尖蘸了点盐，轻轻点在舌尖，睫毛微微颤动，“苦味全无，回甘更明显了。“
程岩点头。这已经是本月第三次改良工艺。他们在过滤环节增加了磁石吸附，又在结晶时调整了温度曲线。现在的精盐，纯度已经远超官盐。
“边军那边反应如何？“
“周将军派人送了十头肥羊来。“赵敢从仓库深处走出来，靴底碾过散落的盐粒，发出细碎的咯吱声，“说将士们用了新盐，大家身体都好一些的。“
程岩蹲下身，抓起一把散落的盐。三个月前，崔氏掌控下的盐井产出的还是泛着青灰色的粗盐，混着砂砾和硝石，吃多了让人手脚浮肿。而现在...
“仓库要装不下了。“赵四忧心忡忡地指着西墙边摇摇欲坠的盐堆，“再这样下去，得露天堆放。“
程岩的目光扫过仓库。原本能容纳三千石盐的仓廪，现在每个角落都塞得满满当当。几袋盐甚至堆到了房梁下，在横木上压出一道细小的裂痕。
“边军每月用多少？“
“按名册，全军每月配给四百石足矣。“李明月翻着账册，“我们上月就出了三千七百石。“
阳光从窗棂斜射进来，照在盐堆上，将整个仓库映得雪亮。程岩眯起眼睛，忽然发现盐粒中有什么在闪光。他拨开表层，从盐堆深处挖出一块指甲盖大小的晶体。
“这是...“
“盐花。“李明月凑近观察，“结晶时温度骤变形成的。“她突然压低声音，“长安的贵人们，最爱用这种带盐花的盐泡茶。“
程岩指尖一搓，六边形的晶体碎成细粉。一个念头在他脑海中逐渐清晰——这些多出来的盐，不该白白堆在仓库里发霉。
“赵四，去取个新麻袋来。“他突然说道，“要细麻布的，最好绣着花纹。“
当一袋精心挑选的“盐花盐“装好时，程岩又取出张薛涛笺，提笔写下几行小字：
“边关新雪，粒粒晶莹，请君一品。“
李明月看着他将笺纸系在袋口，忽然会意：“你要送进宫？“
“不。“程岩唇角微扬，“是卖。“
赵敢倒吸一口凉气：“私售官盐可是重罪！“
“谁说这是官盐？“程岩拍了拍盐袋，“这是'程记雪晶盐'，边关特产。“他转向李明月，“你上次说的那个行商，是不是快到陇州了？“
李明月眼睛一亮：“明日就到！那人专做长安贵人生意...“
暮色降临时，一队骡马悄悄离开了盐场。车上装着二十袋特制的“雪晶盐“，每袋都系着洒金笺，盖着程岩的私印。最上面那袋，系着一条绛红色的丝带。
“能卖出去吗？“赵敢望着远去的车队，眉头紧锁。
程岩笑而不答。他弯腰从地上抓起一把散落的粗盐，任由盐粒从指缝间流下。三个月前，这里只有带着苦味的盐还堆在崔氏的仓库里发霉。而现在...
夜风吹过盐场，带着咸味的气息弥漫在空气中。程岩深吸一口气，仿佛已经闻到了白银的味道。
戌时三刻，盐场的灯火一盏接一盏熄灭，只剩下程岩的临时书房还亮着灯。烛火在夜风中摇曳，将他的身影投在粗粝的土墙上，像一幅浓墨重彩的剪影。
程岩的指尖在算筹上快速拨动，檀木珠子碰撞发出清脆的声响。他面前的宣纸上已经写满了数字：
卤水三千石，得盐五百
每石工本七钱
市价每石三贯
除军供外，余三千石
月利……
算珠突然停住。程岩蘸了蘸墨，在纸上重重写下：
九千贯
“程岩。“李明月轻叩门扉，端着茶盘走进来，“赵校尉已经准备好了。“
程岩抬头，看到她手中的茶盏里飘着几片青绿的嫩芽——这是用新盐腌制的梅子煮的茶，带着独特的咸鲜。
“账算清了？“李明月放下茶盘，目光扫过那张写满数字的纸，忽然顿住，“九千贯？“
“只是粗算。“程岩端起茶盏，任由热气模糊了视线，“若按长安的市价，或许更高。“
茶汤入口，微咸回甘。李明月的指尖无意识地敲击着桌沿：“这事……得让皇兄知道。“
“自然。“程岩放下茶盏，从案头取出一卷空白的奏折。这是特制的青藤纸，质地坚韧，边缘烫着暗纹。
他提笔蘸墨，却在落笔前停住。烛火噼啪作响，映得他眉心的皱纹格外深刻。
“怎么写？“李明月轻声问。
程岩的笔尖终于落下：
臣程岩谨奏：查太原盐井经改良后，月产精盐四千石，除供边军外，尚余三千五百石。按市价计，可获银九千贯。若陛下允准发卖，利可分作三份……
写到此处，他的笔锋一转，突然将整张纸揉成一团。
“不对。“程岩的声音低沉，“不能这么写。“
李明月会意，从袖中取出一个小巧的铜匣：“用这个。“
铜匣打开，里面是一叠泛黄的竹纸——没有官印，没有题头，最普通不过的民间用纸。
程岩眼中闪过一丝赞赏。他重新提笔，这次字迹更加随意：
盐井已妥，月利近万。若售，五成归内帑，三成养边军，二成留作工本。乞示下。
短短三行，没有任何修饰，却把最关键的信息交代得清清楚楚。李明月取出一方小巧的玉印，在末尾盖了个不起眼的“岩“字。
“这样……“程岩吹干墨迹，“就算落入他人之手，也看不出端倪。“