“...赐蓝田侯程岩永业田二十顷，许自募亲兵百人...“
这最后一句让程岩眉头微挑。按唐制，县侯亲兵不得超过五十人，这是陛下在给他扩权的机会。起身时，他注意到圣旨上的朱批有些异样：“宜速办“三个字墨迹尤新，显然是刚添上去的。这是李世民在提醒他：风暴将至。
“侯爷，这...“刘大壮凑过来，右手不自觉地按在刀柄上。
程岩将圣旨交给刘嬷嬷收好，转身望向庭院。雨幕中，王临风正在银杏树下练剑，招式赫然是当年程咬金亲授的“开山剑“；西跨院传来叮叮当当的打铁声，那是柳逞带着工匠在折腾；而东侧的厨房里，刘嬷嬷的大嗓门正指挥着新招的厨娘揉面...
“大壮。“程岩突然开口，“明日你去将作监，把他们的水排图样借来一观。“
“啊？可柳大匠说...“
“就说是我要改良马镫。“程岩嘴角微扬，“记得带上临风，他手巧。“
雨越下越大，银杏树的叶子在风中沙沙作响。程岩站在廊下，看着雨水在庭院里汇成小溪。西跨院的灯火在雨幕中晕开一片昏黄，隐约可见柳逞的身影正在窗前徘徊。
刘嬷嬷捧着干爽的衣袍过来：“侯爷，热水已经备好了。“她眼角瞥向西跨院，低声道：“那位柳大匠今日去了三次茅房，每次都要绕道后花园。“
程岩接过衣袍，触手是上好的蜀锦，袖口还绣着暗纹的兰草——这针脚分明是出自永嘉公主府的女红。他摸了摸腰间那把李明月送的匕首，刃口的寒气透过鲨鱼皮鞘沁入指尖。
五更鼓刚过，程岩便踏着晨露来到神兵司的作坊。皇城西北角的这片废库，如今已被改造成三进院落。推开包铁橡木门的瞬间，一股热浪扑面而来，二十座冶铁炉同时喷吐着火舌，将整个前厅映照得如同炼狱。
“侯爷！“
首席匠人郑浑小跑着迎上来。这个满脸炭灰的汉子原是军器监的弃徒，因私自改良弩机被逐出官署，如今却成了神兵司的顶梁柱。他手中捧着的横刀在炉火映照下泛着诡异的蓝光，刀身密布着细密的鱼鳞纹。
“按您说的'百炼法'，叠打了一百零八层。“郑浑用满是老茧的拇指轻抚刀背，“淬火时用了雪山寒泉，刃口能断铁如泥。“
程岩接过横刀，刀柄上缠着的鲨鱼皮还带着体温。他随手劈向立在墙边的试剑石，寒光闪过，三尺厚的青石应声裂成两半，断面光滑如镜。围观的工匠们发出惊叹，却没人注意到刀镡内侧刻着一个小小的“明“字——这是三更时分李明月亲自来刻的记号。
“还不够。“程岩摇头，将刀掷还郑浑，“我要的是能破明光铠的刀。“
郑浑面露难色：“侯爷，寻常镔铁最多...“
“加上这个如何？“
清冷的女声从作坊深处传来。众人回头，只见一袭男装的李明月从硝石仓库转出，手中抛着一个牛皮囊。她今日束着男子发髻，额前却故意垂下几缕青丝，在炉火映照下宛如流动的熔金。
程岩接住皮囊，入手沉甸甸的。解开系绳，里面是秘库带回的那种蓝色粉末，此刻在晨光中闪烁着星辰般的光点。
“这是...“郑浑凑过来，突然打了个喷嚏，“阿嚏！好生刺鼻！“
李明月轻笑：“西域陨铁研磨的粉末，掺了少许龙膏。“她从袖中取出一张泛黄的羊皮纸，“按这个配方熔炼。“
程岩展开羊皮纸，上面的字迹娟秀中带着锋芒，正是李明月的笔迹。但配方中“雪莲三钱“的字样旁，却多了一滴已经干涸的血迹——这是她前夜在终南山采药时受的伤。
“都退下。“程岩突然挥手，“今日的工序，本侯亲自来。“
待众人退出，李明月已经挽起袖子，露出小臂上那道尚未痊愈的箭伤。她熟练地拉动风箱，炉火顿时窜起三尺高的青焰。
“柳逞昨夜去了长孙府。“她往炉中添加蓝色粉末，声音混在风箱的轰鸣中，“带着神兵司的弩机图纸。“
程岩握锤的手顿了顿：“陛下知道吗？“
“皇兄知道'。“
正午时分，新锻造的横刀终于出炉。程岩持刀走向试刀场，身后跟着二十名屏息凝神的工匠。
试刀架上挂着从兵部借来的明光铠——这是大唐最精良的铠甲，胸前铜镜能照见人影。程岩深吸一口气，横刀在空中划出一道湛蓝的弧光。
“锵——！“
金石相击的脆响震得人耳膜生疼。铠甲应声裂开，铜镜上出现一道整齐的切口，而刀刃丝毫未损。围观的工匠们呆若木鸡，郑浑更是直接跪倒在地，颤抖着抚摸那道切口。
“这...这简直是...“
“神兵。“李明月不知何时已经站在人群外围。
“走吧，我们还要去宫里”李明月对程岩说道。