程岩踩着猩红地毡入殿，腰间新佩的“破虏“刀在宫灯映照下泛着幽蓝光泽。他注意到自己的席位被安排在武将第三排——前面是尉迟敬德和秦琼，后面却紧挨着长孙无忌的侄子长孙冲。
“程侯爷今日好威风。“
阴阳怪气的声音从身后传来。程岩转身，看见长孙冲正把玩着一只琉璃盏，盏中葡萄酒红得发黑。这位尚书右丞今日特意穿了紫袍玉带，腰间却悬着一把形制古怪的短刀——刀鞘上“将作监制“的铭文清晰可见。
“长孙兄谬赞。“程岩不动声色地抚过自己的刀柄，指尖触到那个隐秘的“明“字，“不过是尽忠职守罢了。“
殿角突然响起编钟清鸣。随着宦官尖利的唱喝，李世民携长孙皇后步入大殿。皇帝今日未着龙袍，反而穿了一身素色常服，唯有腰间玉带上的龙纹透露着帝王威仪。程岩注意到陛下左手拇指上的白玉扳指换成了墨玉的——这是先帝赐予的旧物，平日极少佩戴。
“众卿平身。“
酒过三巡，李世民忽然在御座上倾身：“朕听闻神兵司有新作？“
殿中霎时一静。程岩解下佩刀，黄门侍郎高季辅却抢先一步接过，在递呈时故意用袖口擦了擦刀镡。当皇帝抽刀出鞘的瞬间，满殿烛火都为之一暗。刀身反射的寒光在鎏金殿顶上投下道道蓝痕，如同无数游动的蛟龙。
“好刀！“李世民屈指轻弹刀身，龙吟之声响彻大殿，“当赐名'破虏'，着少府监制千口配羽林军。“
“陛下！“长孙无忌突然出列，“此刀形制古怪，恐非...“
“非什么？“尉迟敬德拍案而起，案上酒盏震得叮当响，“莫非长孙大人比老臣更懂兵刃？“
就在剑拔弩张之际，乐师突然奏起《秦王破阵乐》。程岩趁机观察四周：长孙冲正死死盯着他腰间的刀穗；高季辅在御阶下不停擦汗；而坐在女眷席位的长孙皇后，手中团扇的节奏比乐曲快了三拍。
宴席过半，程岩离席更衣。穿过回廊时，他敏锐地察觉到有人尾随。在拐角处突然转身，正好撞见长孙冲慌忙藏起袖中匕首的动作。
“长孙兄好雅兴。“程岩按住腰间刀柄，“夜宴还带着凶器。“
“彼此彼此。“长孙冲冷笑，“程侯爷的刀柄上，不也藏着秘密？“
程岩瞳孔微缩——那个“明“字刻在刀柄内侧，若非贴身查看绝难发现。他正要开口，忽听殿内传来一阵骚动。两人匆忙赶回，只见李世民手持“破虏“刀，正将一枚铜钱抛向空中。刀光闪过，铜钱无声裂成两半，断面光滑如镜。
“传旨。“皇帝的声音突然变得肃杀，“即日起，神兵司直属朕管理，一应事务不必经三省议决。“
这道口谕如同惊雷炸响。程岩看见长孙无忌手中的象牙笏板“咔“地裂开一道缝，而坐在角落的王珪却露出如释重负的表情——老宰相今日特意换了新制的绛纱袍，此刻正用袖口擦拭着眼角。
回府的马车上，程岩仔细检查佩刀。刀柄上的“明“字旁边果然多了一道新鲜的划痕，而刀鞘暗格里藏着的图纸也不翼而飞。他掀开车帘，望着皇城方向闪烁的灯火，忽然明白这把“破虏“真正的意义——它不仅是斩向敌人的利刃，更是陛下斩向世家大族的一把快刀。
程岩知道，但是程岩没有办法，在这个时代，他需要知道自己什么身份，很多地方自己是没有办法控制的。
永嘉公主府的西跨院内，一丛丛粉白相间的蔷薇攀着青竹花架怒放。五月的暖风拂过，层层叠叠的花瓣便簌簌飘落，在青石小径上铺就一层柔软的香毯。程宁提着鹅黄色裙裾，小心翼翼地避开地上的落花，生怕踩碎了这些精致的精灵。她怀中抱着的绣绷上蒙着素绢，隐约可见一对戏水鸳鸯的轮廓。
“公主在煮茶呢。“引路的侍女春桃在月洞门前止步，指了指水榭方向，“姑娘自己过去吧，奴婢去取些新鲜果子来。“
水榭四面垂着天青色纱幔，被微风轻轻掀起一角。程宁透过缝隙望去，只见李明月正俯身在红泥小炉前。公主今日未施脂粉，只用一根羊脂白玉簪松松挽着青丝，几缕不听话的发丝垂在耳际，随着她扇火的动轻轻摇曳。炉上架着的越窑青瓷茶釜中，泉水已经泛起蟹眼般的小泡。
“公...公主...“程宁在门槛处福了福身，声音细如蚊呐。
李明月闻声抬头，阳光恰好透过水榭顶上的琉璃明瓦，在她眉眼间投下一片细碎的金芒。她唇角微扬，腕间的翡翠镯子随着抬手倒茶的动作轻轻相撞，发出清越的声响。
“宁儿来了。“她将茶盏放在案几对面，鎏银茶匙在盏沿轻叩三下，“尝尝这蒙顶甘露，我特意让人加了新摘的薄荷叶。“
程宁跪坐在青玉簟席上，悄悄打量着水榭内的陈设。西窗下的琴案上摆着一张焦尾琴，琴尾处刻着“永嘉“二字；东墙的多宝阁里陈列着各式精巧的玩意儿，最显眼处是个泥金彩绘的胡人俑——那是程岩上月从西域带回的礼物。