“这雄鸳鸯的冠羽...“程宁捏着绣花针，银针在阳光下闪闪发亮，“该用金线还是朱砂线好？“她说话时眼睛一直盯着茶盏，碧绿的薄荷叶在琥珀色的茶汤中舒展，恰好拼成个心形。
李明月的指尖轻轻掠过绣绷，指甲上淡粉色的蔻丹与素绢形成鲜明对比：“若是送心上人，就用金线。“她忽然从袖中取出个杏色锦囊，倒出几粒米珠大小的南珠，“再缀上这个，更显灵动。“
“嫂...“程宁猛地捂住嘴，耳尖瞬间红得像要滴血，慌忙改口道：“公主...“
银匙“叮“地一声碰在盏沿。李明月眼波流转，将一粒南珠按在鸳鸯眼睛的位置：“这儿又没外人。“她的声音比方才低了许多，带着几分亲昵的调侃。
程宁眼睛一亮，绣花针差点戳到指尖。她左右张望，确认纱幔外的侍女都退到了蔷薇架后，才小声道：“嫂子，这鸳鸯的眼睛真要缀珍珠么？会不会太招摇了...“
话音未落，远处突然传来急促的脚步声。程宁手忙脚乱地把绣绷往裙下藏，却见李明月早已将茶汤泼在案几上，指尖蘸水在桌面迅速写下一个“禁“字。
“《女则》有云...“李明月的声线陡然变得端庄肃穆，方才的温柔笑意荡然无存。当春桃掀开纱幔时，只见公主正执卷训导：“女子当以贞静为本，不可轻言妄动...“
程宁低头盯着自己的绣鞋尖，憋笑憋得肩膀轻颤。余光瞥见李明月藏在书卷下的左手，正无意识地摩挲着腰间那块绣着兰草的帕子——那帕角的针脚走势，分明和自己绣的鸳鸯一模一样。
“姑娘尝尝这樱桃。“春桃将水晶盏放在案几上，红艳艳的果子还带着水珠，“是今早刚从骊山别苑送来的。“
程宁捏起一颗樱桃，汁水染红了指尖。她忽然发现李明月案前的茶盏有些特别——盏底隐约可见“永嘉“二字，而盏托上却刻着“蓝田“的小篆。这分明是一对鸳鸯盏，而另一只此刻正在她兄长书房的暗格里珍藏着。
戌时的梆子声刚敲过第三响，程岩便踏着月色来到神兵司的后院。新移栽的湘妃竹在夜风中沙沙作响，将斑驳的竹影投在青石小径上。他刻意放轻了脚步——白日里柳逞安插的眼线，此刻应当还在前院的作坊附近徘徊。
凉亭四角悬着素纱宫灯，朦胧的灯光将四周的香草映得影影绰绰。迷迭香与薄荷的气息在夜色中交融，驱散了夏夜恼人的蚊虫。石桌上摆着副象牙棋枰，黑子是用陨铁粉末混着瓷土烧制的，在月光下泛着幽蓝的冷光。
“将军迟了半刻。“
清冷的声音从竹影深处传来。李明月手持一盏琉璃风灯，自暗处缓步而出。她今日未梳宫髻，青丝只用一根白玉兰纹银簪松松挽着，几缕碎发垂在耳际，随着步伐轻轻摇曳。月白色的窄袖襦裙外罩着件半透明的纱衣，行走时如流云拂过石阶。
程岩的视线落在她发间那朵新鲜的玉兰上——这分明是程宁白日里别在衣襟上的那朵。“可是被令妹缠着问东问西？“李明月将风灯挂在亭角，灯影在她眉眼间投下细碎的光斑。
“那丫头愈发没规矩了。“程岩耳根微热，想起晚膳时程宁故意将鸳鸯绣帕“遗落“在他书案上的情形。他执起一枚黑子，指腹摩挲着棋子底部的小凹槽——这是神兵司特制的暗记，“今日在府里逢人就说要学双面绣。“
白子“嗒“地落在天元位。李明月指尖的丹蔻在月光下泛着珍珠般的光泽：“我倒觉得宁儿率真可爱。“她忽然倾身向前，一缕发丝扫过程岩的手背，“就像这步棋...“
淡淡的兰香扑面而来。程岩看着那颗白子直刺黑棋腹地，忽然发现棋子边缘沾着一点朱砂——正是他昨日在改良弩机图纸上用的印泥颜色。
“直取中宫。“李明月的声音带着几分狡黠，指尖轻轻点在天元位的白子上。程岩这才注意到，她指甲上绘着的兰草纹路，与程宁绣帕上的图案如出一辙。
夜风骤起，吹灭了亭角的风灯。黑暗中，程岩感觉到有温软的东西擦过自己唇角——或许是李明月的衣袖，又或许是...他呼吸一滞，慌忙去摸腰间的火折子，却碰到一只微凉的手。
“在这儿。“
李明月将火折子塞进他掌心，指尖在他手心若有似无地一划。重新点燃的灯火下，她唇角噙着意味深长的笑，耳垂上的明月珰随着转头的动作轻轻晃动：“将军方才心跳得厉害。“
程岩低头整理棋局，发现棋盘边缘不知何时多了个精巧的檀木匣子。匣中整齐排列着十二枚白玉棋子，每枚棋子上都刻着细如发丝的纹路——正是神兵司最新研制的连弩构造图。
“这是...“
“宁儿托我转交的。“李明月执起一枚白子，在灯下翻转，“她说兄长总在书房研究这些，不如刻在棋子上...“话未说完，远处突然传来巡夜侍卫的脚步声。
程岩迅速合上木匣，却见李明月已经起身整理裙裾。月光透过竹影，在她素白的衣裙上投下摇曳的斑纹。她取下簪发的玉兰，轻轻放在棋盘中央：“告诉宁儿，明日我教她绣并蒂莲。“