争论声中，程岩注意到李世民的目光落在自己身上。天子眼中含着深意，手指无意识地敲击着那块封存胡杨叶的水泥板。
“程卿以为如何？“
程岩深吸一口气：“臣请陛下准吐蕃使节入长安。“
“哦？“李世民挑眉，“理由呢？“
“让他们亲眼看看。“程岩指向殿外，“看看水泥铺就的朱雀大街，看看水泥筑的宫墙，看看...“他顿了顿，“看看我大唐海纳百川的气度。“
殿中寂静片刻，突然爆发出喝彩。魏征长叹一声，向程岩深深一揖：“侯爷胸襟，老臣不及。“
李世民大笑：“准奏！“天子突然从腰间解下那块水泥虎符，亲手系在程岩腰间，“再加封程岩为将作大匠，总管全国水泥营造之事！“
宴席设在麟德殿。程岩入席时，发现自己的食案竟是水泥仿制的黄花梨木，纹理逼真得连木疤都复刻了出来。案头摆着个奇特的摆件——水泥塑的火焰山微缩景观，每个火山口都冒着真实的青烟。
“程爱卿尝尝这个。“
李世民亲自斟了杯葡萄酒。程岩接过，发现酒杯也是水泥所制，内壁却光滑如瓷，杯身还刻着疏勒城的轮廓。酒液入喉，竟带着雪山融水的清冽。
“这是......“
“按你留在疏勒的配方所制。“李世民笑道，“掺了祁连山的矿粉，酒在杯中三日不温不凉。“
宴至半酣，殿中突然响起龟兹乐声。十二名舞姬踏着鼓点旋入，足尖点过之处，水泥地面上浮现出朵朵莲花纹。程岩认出这是掺了特殊矿粉的水泥，遇热显形的特性。
“此舞名曰《丝路花雨》。“
清冷的声音从身侧传来。程岩转头，看见李明月不知何时已坐在邻席。公主今日着了件月白襦裙，发间的水泥步摇坠着颗镂空球，里面嵌着的红豆随着乐声轻轻滚动。
“殿下...“
程岩刚开口，乐声骤然转急。舞姬们散开，露出殿中央一面巨大的水泥屏风。屏风在烛光照射下，显现出完整的西域地图，每座城池的位置都嵌着会反光的矿石。
“这是按程侯爷西域战报所制。“
李明月起身走向屏风，素手抚过高昌城的位置。随着她指尖温度，那块区域渐渐显现出更多细节——城墙的接缝处用金粉标出了配方，箭楼上甚至能看到微缩的守军模型。
“疏勒在这里。“
公主的指尖向西移动，在某处轻轻一按。屏风发出“咔“的轻响，弹出个暗格。程岩瞳孔微缩——格中放着的，正是他在火焰山缴获的那块寒铁矿石，只是表面多了道新鲜的切痕。
“本宫试过了。“李明月的声音带着几分得意，“此物掺入水泥，可使凝固时间缩短三成。“
宴席散去时，雪已停了。程岩站在殿外回廊上，望着月光下晶莹的琉璃瓦。身后传来熟悉的沉水香气，混合着雪山白泥特有的清冽。
“程县男可还记得这个？“
李明月手中捧着个鎏金木匣，正是两年前程岩离京时，在御前演示所用的那个。匣盖开启，里面十二块水泥样品安然无恙，最上方那块“蓝田“字样的边缘，铁矿砂依然泛着暗红光泽。
“臣...惭愧。“
月光下，程岩看见公主眼角有细碎的光闪过，不知是雪光还是别的什么。他忽然想起疏勒城外的那个夜晚，自己站在新筑的城墙上，望着东方升起的明月，手中紧握着半块未干的水泥砖。
“臣有一物...“
程岩从怀中取出个皮囊，倒出块暗红色的水泥砖。砖体正中嵌着颗浑圆的波斯珍珠，在月光下泛着柔和的光晕。
“疏勒城的最后一砖。“他轻声道，“掺了火焰山的赤土，和...于阗河畔的珍珠。“
李明月接过砖块，指尖在珍珠上停留片刻。突然，她转身走向栏杆，将砖块按在未干的水泥栏柱上。惊人的是，两者竟完美地融合在一起，珍珠在月光下熠熠生辉。
“本宫新研制的配方。“公主的声音带着几分得意，“能让分离的东西，重新合为一体。“
子时的钟声从朱雀大街传来。程岩望着栏杆上那颗珍珠，忽然明白这万里征途的终点，终究要回到这里——回到这座用水泥与心血筑就的永恒之城，回到这个让坚硬与柔软共存的地方。
最后一缕云彩散去，满月清辉洒在太极殿新筑的水泥檐角上。那些掺了特殊矿粉的灰浆正在夜色中渐渐凝固，将今夜的月光、雪色与未尽的话语，永远封存在大唐最坚固的记忆里。
长安西市新开的“安西水泥坊“前人头攒动。来自波斯、大食、天竺等国的商队排成长龙，争相抢购这种被称为“东方魔石“的神奇材料。坊门前立着块一人高的水泥碑，碑文用汉文、突厥文、波斯文三种文字刻着：“大唐将作监制“。
“这'五色石'当真神奇！“一个粟特商人捧着刚买的水泥砖，用生硬的唐话赞叹，“比我们大宛的夯土强十倍不止！“
他的同伴更感兴趣的是砖块侧面的刻字：“这'安西'二字里掺的金粉，可是真金？“
水泥坊的掌柜王二闻言大笑，黧黑的脸上皱纹舒展：“客官好眼力！这是祁连山的金砂，掺在水泥里千年不褪色。“他转身指向店内，“里头还有掺了于阗玉粉的，龟兹琉璃渣的，疏勒寒铁砂的......“
话音未落，街角突然传来整齐的马蹄声。一队羽林卫护着辆鎏金马车驶来，车帘掀起，露出程岩沉静的面容。如今的蓝田侯兼领将作大匠，腰间除了御赐水泥虎符，还多了把波斯风格的镶宝石匕首——这是疏勒城主亲自献上的谢礼。
“侯爷！“王二慌忙行礼，“新窑出的样品都在后头......“
程岩摆摆手：“今日不为公事。“他从怀中取出个羊皮卷，“这是吐蕃使团递来的国书，想请两个匠人去逻些城。“
羊皮卷上的朱砂印泥还未干透，王二接过来时，发现背面粘着几粒青稞——显然吐蕃人连包装都等不及晾干。更令人惊讶的是国书内容：愿以千头牦牛、五百匹骏马，换两名水泥匠人指导筑城。
“这......“王二迟疑道，“将作监那边......“
“陛下已经准了。“程岩的声音很轻，却让喧闹的店铺瞬间安静，“条件是吐蕃须派贵族子弟来长安学习。“