店铺角落突然传来“啪“的脆响。一个正在搬运水泥的昆仑奴失手打碎了砖块，露出里面的钢筋结构。在场的胡商们顿时哗然，几个大食商人甚至跪下来抚摸那些铁条，口中念念有词。
“原来如此！“年长的粟特商人恍然大悟，“难怪你们的水泥城墙不怕投石机！“
程岩不置可否地笑笑，目光扫过店铺后墙挂着的那幅《西域水泥烽燧分布图》。三年前还只有零星几座标记，如今已连成蜿蜒的虚线，最远甚至画到了波斯的呼罗珊。
“侯爷。“王二凑过来低声道，“今早还来了个拜占庭的紫衣贵族，说想买......“
他的话被街上的骚动打断。一队金发碧眼的法兰克骑士正在巡街，崭新的锁子甲下，赫然穿着水泥烧制的护心镜。更引人注目的是他们马鞍旁挂着的水泥水囊，上面刻着歪歪扭扭的“长安“二字。
“是查理大帝的使团。“程岩解释道，“上月刚到的长安，陛下赐了他们水泥配方。“
王二瞪大眼睛：“连西洋人都......“
“报——“
传令官急促的声音从街尾传来。一个满身尘土的驿卒滚鞍下马，手中高举着水泥封口的信筒：“疏勒急报！大食军队后撤三百里，沿途正在...正在用水泥筑永久营垒！“
程岩接过信筒，敲开水泥封口时，几粒波斯湾的珍珠滚落在地。展开的羊皮纸上，疏勒守将的字迹力透纸背：“大食人仿制水泥失败，现向我方求购。是否准许，请侯爷示下。“
“告诉疏勒守将。“程岩将信筒还给驿卒，“准他们买成品，但每十车水泥，须换一名大食匠人来长安学习。“
驿卒领命而去，程岩转身时，发现店铺里的胡商们都屏息望着他。那个粟特老商人突然上前，将一枚古罗马金币按在柜台上：“侯爷，老朽想再加订三百车......不，五百车！“
夕阳西下时，程岩站在将作监新筑的观星台上。这座十丈高的水泥建筑形似佛塔，顶端却装着来自波斯的星盘。他望着远处西市的方向，那里升起的炊烟中，已经混着十几座异国风格窑炉的青烟。
“侯爷在看什么？“
李明月的声音从身后传来。公主今日着了件湖蓝襦裙，发间的水泥步摇换成了新样式——坠着的镂空球里不再是红豆，而是颗波斯商人进献的猫眼石。
“在看长安的烟火。“程岩轻声道，“比三年前多了七种颜色。“
李明月的目光扫过西市上空：“拜占庭的紫，波斯湾的蓝，吐蕃的青......“她突然指向最远处一缕淡紫色的烟，“那是哪国的窑？“
程岩笑了：“天竺的。他们往水泥里掺菩提树灰，烧出来就是这颜色。“
夜风渐起，吹动公主的裙裾。程岩注意到她腰间新佩了条水泥烧制的蹀躞带，带扣上刻着幅微缩的《万国来朝图》，各国使节手捧的贡品，竟全是不同样式的水泥制品。
“陛下今日问起...“李明月突然转身，猫眼石在月光下泛着诡异的光，“若百年之后，异族用水泥来攻大唐，当如何？“
程岩没有立即回答。他望向观星台下的工坊，那里正灯火通明。来自各国的匠人们围着新出窑的水泥砖争论不休，突厥语、波斯语、吐蕃话交织在一起。
“殿下请看。“他指向最热闹的一处，“那个红头发的法兰克人，正在教龟兹匠人用葡萄汁增强水泥的粘性；旁边的大食老头，刚演示完如何用椰枣纤维防裂......“
李明月若有所思：“你的意思是......“
“水泥会流传。“程岩轻抚栏杆，触手是未干的灰浆，“但融合创新的能力，才是大唐真正的长城。“
贞观十年春分，长安西郊的“万国匠坊“迎来开窑大典。
就在前一天，荥阳郑氏的嫡长子郑元礼正站在自家别院的阁楼上，死死攥着刚收到的家书。羊皮纸上“水泥“二字被朱砂圈了又圈，墨迹晕染得像一团血渍。
“五姓七望的脸面都要被这泥腿子踩在脚下了！“他猛地将家书拍在案几上，震得青瓷茶盏里的水面泛起涟漪。盏底映出他扭曲的面容——这个世代簪缨的世家公子，此刻眼中布满血丝，活像只困兽。
“大郎慎言。“老管家郑忠急忙关上雕花窗棂，“那程岩如今圣眷正隆，连清河崔氏都......“
“崔明远那个没骨头的！“郑元礼一脚踹翻案几，“堂堂博陵崔氏嫡系，竟去给寒门庶子当什么'水泥经略使'！“
窗外传来一阵骚动。郑元礼推开窗，看见一队工匠正往朱雀门上悬挂水泥烧制的宫灯。为首的匠人竟是范阳卢氏的旁支卢怀瑾——这个曾经的诗礼传家子弟，如今粗布短打，正指挥着工匠调整灯罩角度。
“卢氏子弟竟沦落至此......“郑元礼喉头滚动，像是咽下了什么脏东西。
老管家递上一卷竹简：“这是今晨太原王氏送来的密信。“
竹简上记录着令人心惊的数字：长安西市水泥铺面，三成归陇西李氏所有；洛阳新开的官窑，由赵郡李氏把控销路；就连这“万国匠坊“，也有琅琊王氏三成的干股。
“哈！“郑元礼突然癫狂大笑，“好个'利天下苍生'！原来都在分这杯羹！“他猛地扯断腰间玉佩的丝绦，“传我的话，明日开窑大典，我郑氏子弟一个都不准去！“
同一时刻，崇仁坊崔府的书房里，崔明远正用一柄镶金错银的裁纸刀，细细削着一块水泥样品。这位新任“水泥经略使“身着素色襕袍，发髻只用根木簪固定，浑身上下唯一的饰物是腰间那块刻着“将作监丞“四字的水泥腰牌。
“十九郎。“族老崔弘毅拄着沉香木杖走进来，杖头狠狠砸在青砖地上，“你可知今日族会上，他们怎么说我们崔氏？“
崔明远头也不抬，继续摆弄着案上的水泥模具：“说我们'弃圣贤书而逐锱铢利'？“
“比这更难听！“老族君的白须剧烈抖动，“说你这是'以清流之身，入浊流之渊'！“
年轻的经略使终于抬起头，月光透过窗棂，在他手中的水泥砖上投下斑驳光影。砖体侧面刻着“贞观九年冬“的字样，字缝里填着金粉。
“叔祖请看。“他将水泥砖递过去，“这是用波斯火山灰改良的配方，坚固度提升四成。若用于修筑黄河堤坝......“
“糊涂！“崔弘毅一杖打落水泥砖，“你当那些寒门为何捧你？不过是要借我崔氏百年清誉，给他们脸上贴金！“
砖块坠地，竟完好无损。崔明远弯腰拾起，轻轻拂去表面并不存在的灰尘：“三日前，陛下在宣政殿问我，为何《氏族志》将崔氏列为一等，却将皇族列为三等。“
老族君的脸色瞬间惨白。
“我答：'此乃前朝陋规，当改。'“崔明远将水泥砖放回案上，“第二日，陛下就准了我在黄河两岸设三十六处水泥官窑的奏请。“
窗外传来更鼓声。崔弘毅的沉香木杖“当啷“落地，这位曾经在朝堂上一言可决大臣进退的崔氏家主，此刻佝偻得像棵枯树。