贞观十一年二月初二，寅时三刻，蓝田县侯封地。
晨雾如纱，笼罩着新落成的蓝田学堂。程岩独自站在水泥浇筑的廊檐下，指尖轻触廊柱上“贞观十一年春“的刻痕。露水顺着字迹蜿蜒而下，在他虎口的旧疤处汇聚成珠。这道疤是三年前疏勒城头留下的，此刻映着晨光，竟与远处终南山的雪顶同样皎洁。
“侯爷又一夜未眠？“
陈大的声音从马厩方向传来。瘸腿老卒如今装了条精巧的水泥假肢，关节处用吐蕃进贡的寒铁加固，行走时发出特有的“咔嗒“声。他手中捧着个陶罐，里面装着刚挤的羊奶。
“算了一夜学生名册。“程岩接过陶罐，奶面浮着的泡沫映出他疲惫的眉眼，“全县适龄孩童二百七十三人，能来的恐怕不过半数。“
陈大用枣木拐杖敲了敲新铺的水泥地面：“那些佃户家的崽子，怕是更愿意留在田里拾麦穗。“拐杖头包了层水泥，上面密密麻麻刻着西域地名——高昌、龟兹、疏勒......最下方新添了“蓝田“二字。
晨雾中传来“吱呀“声响。程宁提着灯笼推开学堂大门，十三岁的少女发间银铃叮咚，腰间挂着个水泥烧制的九章算盘。她身后跟着十几个睡眼惺忪的庄户孩子，最小的才五六岁，裤脚还沾着泥巴。
“哥！我把西庄的孩子都带来了！“程宁扬起手中名册，纸页间夹着几根麦秸，“王婶说等夏收完，还能再送十个来。“
程岩蹲下身，平视着一个皮肤黝黑的壮实男孩。孩子约莫八九岁年纪，粗布短打上满是补丁，但一双眼睛亮得出奇，像极了田埂上初生的小牛犊。
“叫什么名字？“
“俺、俺叫小牛......“孩子紧张地搓着衣角，露出腰间别着的木制小铲——正是程岩当年教流民孩童认字时发明的沙盘笔。铲柄上歪歪扭扭刻着“王“字，想来是父亲教的。
“从今日起，你叫王守拙。“程岩解下自己的玉佩，挂在孩子脖颈上，“取'大巧若拙'之意。“
小牛——现在该叫王守拙了——突然从怀里掏出个泥捏的小牛，小心翼翼地放在程岩掌心：“俺爹说...说侯爷是好人，让俺把这个给您...“
泥牛粗糙却生动，牛角上还粘着几粒麦壳。程岩翻过来看，发现牛腹下刻着“谢恩“二字，笔画歪斜却认真。
陈大突然咳嗽起来。众人回头，看见晨雾中浮现出一道素色身影。长广公主李明月踏露而来，未着宫装，只穿了件葛布襦裙，发间木钗竟是新折的柳枝。最令人惊讶的是她腰间挂着的物件——一个水泥烧制的药碾，里面还残留着未捣完的草药。
“殿下？！“程岩慌忙行礼。
“本宫微服而来，不必拘礼。“李明月虚扶一把，目光落在那群孩童身上，“谁是张里正家的孩子？“
一个瘦高少年怯生生举手。公主从袖中取出个布包，展开是块暗红色水泥砖：“三年前你父亲曾经参加修昌城墙，这块砖上有他的掌印。“
砖面“贞观八年冬“的字迹旁，赫然是个粗糙的手印，指缝里还嵌着终南山的石英砂。
小牛突然挤到前面，踮起脚想看个仔细。李明月注意到他脖颈上挂着的玉佩，又看看他手中的泥牛，眼中闪过一丝了然。
“你父亲是泥瓦匠？“她轻声问。
小牛摇头：“俺爹是种地的...但俺大伯会砌灶台！“他骄傲地挺起胸膛，“去年冬雪，全村就俺大伯砌的灶没塌！“
晨光穿透榆树叶隙，在蓝田学堂新铺的水泥地面上投下斑驳光影。院墙外已围满闻讯而来的百姓，有扛着锄头的农夫，挎着竹篮的妇人，还有几个半大孩子挤在人群最前头，踮着脚往学堂里张望。
程岩正弯腰检查照壁的凝固情况，指尖抚过掺了稻草灰的水泥表面——粗糙，但意外地适合书写。几个顽童已经用树枝在未干的墙面上歪歪扭扭地刻下“田““水““木“等字，稚嫩的笔画深浅不一，却透着股鲜活气。
他刚要开口提醒孩子们小心，却见一道素色身影已先一步蹲下身。
“这样握笔。“李明月执起一个梳着羊角辫的女孩的手，带着她在墙面上写下“水泥“二字。女孩的手掌粗糙，指甲缝里还沾着泥土，可写出的字却横平竖直，比那些世家子弟临的帖子还要工整。
“殿下，这......“程岩怔住。
“侯爷看这配方。“李明月指尖轻点墙面，晨光映得她指甲泛着珍珠般的光泽，“掺了稻草灰的水泥，质地松软，最适合孩童习字。若写错了，抹平重来便是。“
程岩这才注意到，照壁用的并非官窑精料，而是农家土窑烧制的粗水泥。表面布满细密气孔，反而让字迹更容易附着。他忽然想起疏勒城战时，士兵们用箭头在未干的城墙上刻家书——粗粝的墙面，反倒比光滑的纸张更能留住思念。
“贱民也配学营造术？“
一声尖锐的讥嘲刺破晨间的宁静。人群被粗暴地分开，一个身着湖蓝锦袍的少年带着两名家仆闯入院中。他约莫十二三岁年纪，腰间玉佩叮咚，手中折扇轻摇，下颌抬得极高，仿佛多看周遭的农户一眼都会污了眼睛。
“我父亲乃将作监少监，这水泥配方连国子监的生徒都无缘得见，你们这些泥腿子倒敢来偷师？“
四下骤然寂静。农户们低下头，默默退开几步。方才写字的小姑娘慌忙用袖子擦去墙上的字迹，却被李明月轻轻按住手腕。
“啪！“
一坨湿水泥突然糊在锦衣少年的衣襟上。众人愕然抬头，只见程宁蹲在学堂门口的枣树上，手中竹制弹弓还在微微颤动。
“我哥说了，学堂里只论学识，不分贵贱！“少女声音清亮，发间银铃随着她晃腿的动作叮当作响。
锦衣少年脸色铁青，刚要发作，却见李明月缓缓起身。她今日未着宫装，发间也只簪了支木钗，可通身气度却让那少年瞬间白了脸。公主解下腰间药碾置于案上，碾底“长广“二字在晨光中清晰可见——这是御赐之物，曾碾药治过太上皇的头风。
“回去告诉你父亲。“她声音不疾不徐，却让那少年膝盖发软，“本宫三日后要查蓝田官窑的账目。“
人群再度骚动起来。一个跛脚老汉拉着孙子挤出人堆，粗糙的手掌捧着个豁口的陶碗，碗中盛着可疑的灰色浆液。
“侯爷，按、按告示上的方子试的......“老汉紧张得结巴，“您瞅瞅这......能砌猪圈不？“
程岩沾了点浆液在指间捻开，笑了：“掺了石灰？“
“是灶底的柴灰！“老汉激动道，“俺家那猪圈老让黄鼠狼掏洞，用这个糊上，保准结实！“
李明月忽然接过陶碗，从药碾中倒出些绿色粉末掺进去。浆液立刻变成淡青色，散发出淡淡的艾草香。
“驱虫。“她将碗递还，“这方子记在《新修本草》第三卷。“