那一抹新绿，宛如宇宙开辟时的第一缕创生之光。
它微小，甚至带着几分怯弱，却蕴含着与周遭绝对死寂格格不入的，顽固到极致的生命力。
雷千鈞和李青玄无法理解这代表着什么，但一种源自灵魂深处的敬畏感油然而生，他们眼前的王，完成了一件超越他们认知极限的伟业。
而那位被称为“守园人”的苍木，浑浊的双眼死死锁定着那片嫩芽，身体无法自控地轻微颤栗。
那并非恐惧，而是一种被他尘封了无数岁月，本以为早已彻底遗忘的情绪——希望，正在他腐朽的灵魂内野蛮复苏。
“你……真是个彻头彻尾的疯子……”苍木翕动的嘴唇里，挤出的不再是死寂的音节，而是带着一丝被尘封了无数岁月后重见天日，因而剧烈颤抖的声线。
“不。”林夜凝视着那片嫩芽，眼神中是罕见的柔和，“我只是个不想输的赌徒。”
“你把赌注，压在了我的坟墓上。”苍木自嘲道。
“我把希望，种在了你的新生里。”林夜纠正他，“从今天起，你不再是守墓人。”
“你是守望者。”
守望者。
这个词，如同一道神罚的雷霆，精准地劈开了苍木心中最后那片名为“绝望”的阴霾，他守在这里，职责不再是“躲藏”，而是为了“等待”。
等待这颗被埋下的种子，在最关键的刻度，破土而出，掀翻整个棋局。
他那佝偻的腰背，在这一刻，仿佛悄然挺直了半分。
“我明白了。”苍木吸了一口气，像是要把这庭院中千万年未曾流动过的新鲜空气尽数纳入肺腑，“我会守着祂，用我这把不值钱的老骨头。”
林夜颔首，这个最古老的“变量”，已然成为他计划中最稳固的基石。
他的目光转向身后依旧单膝跪地的雷千鈞和李青玄：“你们两个。”
“属下在！”两人齐声应答，声音里满是虔诚。
“今日所见所闻，将成为你们灵魂中最深层的禁忌。”林夜的声音恢复了神祇般的漠然与威严，“我将为你们的记忆上锁，只在我允许时开启，在此之前，你们只需记住一条命令。”
他伸出一指，分别点向两人眉心。来自“亡骸智海”的灰色信息流无声融入，两人身躯同时一震，眼神中划过一瞬间的茫然，关于“牧场主”、“容器”的记忆被瞬间封存，替换为一条绝对的指令。
“此地，为新安城第一禁区。”林夜的声音如同神谕，烙印进他们的灵魂，“任何人，任何理由，擅入者，杀无赦，包括你们自己。”
“遵命！”
雷千鈞和李青玄毫不犹豫地领命，起身对着林夜与苍木深深一躬，随即化作流光离去，他们将用最铁血的手段，去执行王的意志。
庭院重归安静。
“好手段，”苍木看着两人消失的方向，由衷赞叹，“用‘遗忘’来保守秘密，比任何誓言都可靠。”
苍木的赞叹声在庭院中回响，林夜却并未理会，他的关注点只在迫在眉睫的威胁上。
“清理者，什么时候会来？”
听到这个词，苍木的神情重新凝重：“很快。你改造‘容器’的行为，波动了规则的底层，牧场主或许会因‘乐趣’而多看一会，但负责维护系统稳定的‘清理者’不会。它会循着你身上的‘标记’，以最快速度前来。”
“我需要更多的时间。”林夜说，“也需要更多的盟友。”
苍木明白了他的意思，沉默片刻，在脑海中搜寻着古老的记忆。
“像我这样的‘躲藏者’，我是最后一个，其他的，要么被清理了，要么……走向了另一条路。”
“什么路？”
“他们不躲，也不反抗。”苍木的眼神变得古怪，“他们试图融入这个系统，甚至成为系统的一部分，他们就像画师，把规则当成画布，将自己一丝不苟地画了进去，认为只要变成了画的一部分，看画的人就不会再注意到他们。”
林夜暗金色的眼瞳中，数据流无声淌过。
将自身化为规则的一部分？这种生存方式，比苍木的“归于死寂”更加极端，也更像是一种……有趣的伪装。
“有一个‘画师’，是所有‘变量’里最疯狂，也最危险的一个。”苍木的语气前所未有的严肃，“他把自己，画成了一座城市，一座用齿轮和蒸汽驱动，用逻辑和程序构建的，活着的城市，在那里，机器拥有灵魂，而人类，则活得像一台台冰冷的机器。”
林夜的脑海中，一座庞大而怪诞的钢铁都市轮廓瞬间浮现。
“他的名字，或者说，那座城市的名字，叫做……北极星。”
北极星城！
林夜的瞳孔骤然一凝，这个名字他并不陌生，废土之上，与新安城齐名的另一座巨型庇护城，以科技和工业闻名，行事冷酷高效，他从未想过，那样一座庞大都市的本质，竟是另一个“变量”的伪装！
“他很强。”苍木沉声道，“他吞噬了那座城市的生命熔炉，将整个城市的规则都改写成了自己的意志。去找他，或许能得到帮助。但更可能……是被他当成一抹新的颜料，涂抹在他的画作上。”
林夜没有回答，心中已然有了决定。
无论是盟友，还是食物，这座北极星城，他都必须去一趟。
“多谢。”林夜对苍木说道，这是一种平等的，对等的致谢。
苍木愣了一下，随即释然地笑了：“去吧，在你回来之前，我会守好这里，守好……我们的希望。”
林夜颔首，最后看了一眼那片新生的嫩芽，身影便在原地缓缓变淡，彻底消失。