太庙的琉璃瓦在残阳下泛着血色的光，碎金般的余晖穿过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳陆离的光影。乌鸦驮着暮色绕着盘龙金柱聒噪不休，嘶哑的啼声混着冬日的寒风，在空旷的太庙中荡出诡异的回响。老大澹台玄像只蛰伏的狸猫，潜行在殿柱的阴影里，玄色劲装的布料经过特殊处理，连风吹过都几乎无声，与逐渐沉落的暮色融为一体。
他今日特意在靴底抹了老四澹台鹊特制的“踏雪无痕”粉，那粉末细腻如尘，踩在青砖地上不仅不留脚印，连细微的尘埃都惊不动半分。指尖抚过汉白玉栏杆时，忽然触到一道极细的裂缝，指尖顺着纹路摩挲，心头猛地一震——这缝隙的曲折弧度，竟与东宫密室暗格里那枚青铜钥匙的齿痕一模一样，仿佛是钥匙的专属印记。
三更的梆子声从太庙外的街巷飘来，“咚——咚——咚——”，沉闷的声响惊飞了檐角的乌鸦。守夜太监的鼾声在廊柱间此起彼伏，混着墙角蟋蟀的残鸣，成了此时唯一的“守卫”。澹台玄贴着墙根滑到供桌后侧，指尖扣住地砖边缘的凹槽，轻轻一撬，一块长宽不足两尺的地砖应声而起，露出条仅容孩童躬身通过的密道。
霉味与陈年檀香的气息扑面而来，呛得人鼻腔发痒。密道内壁潮湿，每隔三步就刻着一道浅痕，凑到近处才看清，那些痕迹连起来竟是北斗七星的纹路，斗柄指向密道深处，与先皇后遗物匣底的图案严丝合缝。最诡异的是，每踏一级石阶，头顶的长明灯就会自动亮起一盏，幽蓝的火苗跳动着，映得壁上的影子忽明忽暗，活像无数双眼睛在暗中注视。
密道尽头是间逼仄的暗室，仅容两人转身。壁上的长明灯燃了不知多少年，灯油泛着浓稠的琥珀色，映出中央那尊鎏金神龛。神龛雕着繁复的缠枝莲纹，却没供佛像或牌位，而是端端正正摆着个人偶——穿着明黄色太子冠服，玉带环腰，连衣襟上的暗龙纹都绣得栩栩如生。人偶的面容与太子澹台烬有七分相似，但眼角多了一颗嫣红的泪痣，正是先皇后最鲜明的特征。
人偶的心口扎着七根淬毒银针，针尖泛着幽蓝的寒光，针尾系着的红绳已经发黑。澹台玄屏住呼吸凑近，看清人偶背面用朱砂写的生辰八字，墨迹还带着淡淡的腥气，分明是澹台烬的干支。最骇人的是，偶身从头顶到脚跟，用暗红发黑的液体写满了咒文，末尾“七窍流血，暴毙而亡”八个字格外狰狞，那液体绝非寻常朱砂，混着突厥狼毒特有的铁锈味，触之仿佛能感受到刺骨的阴冷。
他小心翼翼地拔下银针，针尖刚离开人偶，就见神龛底部弹出个暗格。格中藏着一卷泛黄的突厥羊皮纸，边缘已经磨损，上面用突厥文和汉文双语绘着邪异的诅咒仪式：需在七星连珠之夜，取受咒者至亲骨血滴入人偶七窍，辅以狼头青铜鼎祭器，念诵咒文七七四十九遍，即可让受咒者暴毙身亡。图纸角落盖着个狰狞的狼头印，齿痕的形状、纹路深浅，与之前从瑞王书房搜出的密信印章分毫不差。
羊皮纸的夹层里还粘着一根花白的头发，长度、发质都与瑞王近日在朝会上脱落的那缕完全吻合。“果然如此...”澹台玄喃喃自语，指尖抚过咒文上干涸的血迹，不知是错觉还是真有其事，指尖竟传来一丝微弱的灼痛感。他忽然想起老四说过，先皇后临终前咳出的黑血，在月光下会泛出细碎的荧光，而此刻，那干涸的血渍在长明灯的映照下，正隐隐透出淡紫色的光晕，渐渐显出一行小字：“南宫血脉，咒之反噬，血亲愈近，反噬愈烈”。
人偶的衣襟处别着个小小的银铃，铃舌是用南疆特有的赤铜打造，轻轻一碰，就发出细碎的声响，与先皇后生前常戴的那枚银铃音色丝毫不差。澹台玄心头一紧，正欲将人偶和羊皮纸收起，头顶突然传来“咔哒”一声机关转动声，紧接着，厚重的暗门轰然闭合，将密道出口封得严严实实。
墙缝中开始渗出带着甜腥气的紫烟，那烟雾黏腻如油，闻一口就让人头晕目眩——正是突厥秘制的“迷魂散”，无色无味却剧毒无比，吸入片刻就会陷入昏迷。千钧一发之际，澹台玄抓起人偶砸向墙边的长明灯，灯盏碎裂，滚烫的灯油泼溅而出，遇着紫烟瞬间燃起幽蓝的火焰。火光中，原本斑驳的墙壁竟显出一幅隐藏的壁画，颜料在高温下渐渐清晰。
壁画上，一位身着月白长裙的女子正将襁褓中的婴儿举向夜空，北斗七星的光芒倾泻而下，照亮了婴儿心口的朱雀胎记，那胎记的纹路与澹台烬心口的印记一模一样。女子的侧脸对着光影，眼角的泪痣鲜红如血，与太子的泪痣位置分毫不差。壁画的左下角，还画着个戴着狼头面具的人，正举着淬毒的匕首，悄悄绕到女子身后，刀尖直指婴儿的襁褓。
“母后...”澹台玄瞳孔骤缩，指尖死死攥住拳头，指甲嵌入掌心。更让他心惊的是，婴儿襁褓上绣着的南宫朱雀纹，尾羽处有一道明显的断裂痕迹，与之前在瑞王私报《朝闻录》上看到的“叛族者印”完全相同。紫烟越来越浓，他的视线开始模糊，强撑着意识摸索壁画，忽然触到女子指尖指向的砖块——那砖块比周围的略松，轻轻一按就向内凹陷。