“四哥，四哥你快来看！”老五扯住正在捣药的老四，把纸递过去，“你这药渣是不是加了什么特别的东西？怎么会有金屑？会不会太补了，吃坏了人可怎么办？”
老四扶正滑落的水晶眼镜，用药匙舀起一点药渣，放在鼻尖轻嗅，又用银针试探了一下。突然他“啊呀”一声，惊得跳起来：“这金光是我上月试制的‘金鳞粉’！这药粉药性极强，是用来给骨折的士兵接骨、强筋健骨的，因药性太烈，容易上火，我特意封存起来了，怎么会出现在药渣里？”他急忙翻箱倒柜，找出装“金鳞粉”的玉盒，打开一看，盒底竟有个破洞，旁边还散落着几根灰褐色的毛发——正是瑞王府暗探惯用的易容假发用料，质地粗糙，与常人头发不同。
五个娃娃围着药渣面面相觑，脸色都变得凝重起来。就在这时，窗外传来瓦片轻响，老二澹台战如狸猫般翻入，手里攥着个油纸包，喘着粗气说：“刚在药铺后院逮到个鬼鬼祟祟的贼！他正往药渣堆里撒东西，被我当场抓住，这是从他身上搜出来的！”
油纸包打开，里面是些腥臭的黑粉，老四用银针蘸了一点，银针瞬间变成绿色——正是突厥秘药“狼亢散”的特征！这种药粉能暂时让人精神亢奋，却对身体有害，长期服用会损伤五脏六腑。“原来如此”老大澹台玄用剑尖挑破油纸包，露出底下压着的半张货单。货单上的墨迹遇风渐渐显形，竟是瑞王的笔迹：“掺‘狼亢散’入药渣，造势引东宫关注，诱其大规模售卖，待百姓服药受损，再参东宫‘卖假药害民’，入我彀中！”最让人惊心的是，货单角落盖着太医院的旧印，印纹与老四药箱上的南宫家徽严丝合缝，显然是有人盗用了南宫家的印记。
“好阴险的计谋！”老二气得一拳砸在桌上，震得药瓶都晃了晃，“瑞王这老贼，都倒台了还有余党在作祟！”
翌日清晨，西市人山人海，比往日还要热闹。老五按照商量好的计划，临时搭起高台，当众演示“神药”的检验方法。他把“龙精虎猛散”的粉末撒入清水中，只见粉末迅速溶解，水面泛起七彩涟漪，人群顿时惊呼连连。就在这时，老四突然走上台，手里端着一碗醋，猛地泼进清水碗中——原本澄澈的药液瞬间凝固成胶状，颜色也变成暗绿色，正是“狼亢散”遇酸反应的特征！
“诸位乡亲父老看清了！”老五举起凝固的药液，高声喊道，“真正的东宫秘制药渣，遇水澄澈如泉，无任何沉淀；而掺了假药的，遇醋就会凝固成胶，颜色发绿，这种假药吃了不仅无益，还会损伤身体！”
台下顿时大乱，买过药的百姓纷纷拿出自家的药瓶检验，发现有几瓶果然出现了凝固现象。几个混在人群中、负责暗中售卖假药的药贩子，当场被愤怒的百姓扭送官府。混乱中，一顶青呢小轿匆匆离去，轿帘被风吹起一角，露出半张苍白的脸——竟是瑞王府那位“病逝”多年的太医，当年瑞王炼制毒药，就是由他负责，没想到他一直隐姓埋名，潜藏在京城。
风波过后，太子不仅没有关闭“澹台记药铺”，反而默许了它的存在。老五按照太子的吩咐，将药铺的收益半数用来赈济江北疫区，购买粮食和药材，帮助百姓渡过难关；半数充作军饷，改善边关士兵的生活。而老四在整理药材时，从一袋没开封的药渣袋底，抖出一张泛黄的纸片，上面是娟秀的字迹：“金鳞粉药性过烈，辅以龟甲、甘草熬煮，可缓和药性，兼能滋补”。笔迹与先皇后留下的医案如出一辙，显然是先皇后当年研究“金鳞粉”时写下的备注。
暮春时节，澹台星开始蹒跚学步，总爱溜进药铺，抓着青瓷药瓶玩。有一次，她不小心打翻了一罐药渣，粉末撒在窗前枯萎的海棠花盆里。谁也没在意，可没过几天，那棵原本已经枯槁的海棠，竟奇迹般地发出了新枝，长出嫩绿的芽叶。老四好奇地取样检验，发现药渣里混着少量南宫家秘传的“枯木逢春散”——正是当年先皇后试图救治因瘟疫枯萎的皇家园林树木时，未能成功的配方，不知为何会混入药渣中。
“母后”太子站在海棠花前，望着新生的枝叶喃喃道。微风拂过，花瓣轻轻飘落，落在花盆的泥土里。他弯腰拨开泥土，竟发现土里埋着个锈迹斑斑的铜匣，打开一看，里面是几卷残损的医书，记载着南宫太医局最后的研究成果：“以百草精华，养天地生气，可辟疫、可救枯，万物同源，皆有生机”。
阳光透过窗棂，洒在铜匣和海棠花上，温暖而明亮。太子忽然明白，母亲留下的不仅是医方，更是对生命的敬畏与守护。而这间小小的药铺，从一开始的胡闹售卖，到后来揭露阴谋、赈济百姓，竟也渐渐承载起这份守护，成为了连接过去与现在的纽带。