东宫库房的朱漆木门被一脚踹开，“吱呀”的裂响刺破午后的寂静，惊起梁上积年的灰尘。尘埃在从窗棂透进的斜阳中飞舞，像撒了把细碎的金粉。老二澹台战像头冲劲十足的小牛犊，褐色短打衣摆扫过满地堆放的木箱，直冲冲闯进库房深处。他目光灼灼，越过瑞王谋逆的证物堆——那些沾着狼毒的匕首、写满密语的绢帛——死死盯住墙角那柄蒙尘的青铜剑。
剑身布满扭曲的符文，在斜阳下泛着阴森的青光，仿佛有寒气从铜绿里渗出来。剑柄上镶嵌的突厥蓝宝石，在幽暗处闪着冷硬的光，像只窥伺猎物的狼眼，透着几分诡异。“宗正寺那群老古董，就知道说‘邪物当毁’，毁个屁！”老二低骂一声，一把抓起重剑，剑鞘上剥落的漆皮簌簌落下，露出底下鎏金的北斗七星纹路——星芒清晰，勺柄指向正南，正是南宫太医局用来镇疫驱邪的标记，哪里是什么“诅咒法器”。
他抡起这柄被瑞王歪曲成“镇咒利器”的重剑扛在肩上，剑身在身后拖出一串火星，扭头就往宫外跑。路过侍卫房时，几个侍卫想拦，却被他一句“给我妹妹打长命锁，耽误了你们赔得起？”怼得哑口无言，只能看着他的身影消失在宫门外。
朱雀大街尽头的老铁匠铺里，炉火正旺，橘红色的火焰舔舐着炉膛，将铁匠铺映得暖烘烘的。老铁匠刚锻打完一把镰刀，见澹台战扛着柄青铜剑冲进来，吓得手里的铁钳“当啷”掉在地上，脸色发白：“二、二殿下！这、这可是京城里传得沸沸扬扬的‘诅咒之剑’啊！沾过邪祟，熔不得！”
“诅咒？”老二把剑扔进熔炉，火星“噼啪”溅起，他又往炉膛里猛添了几块上好的乌木碳，火苗瞬间蹿起三尺高，“你懂什么！这剑是前朝南宫皇后用来斩染疫布帛、划分隔离区的‘辟疫剑’，救过几百号人的命，它的魂儿正着呢！”
熔炉里的铜水渐渐翻滚，泛着金灿灿的光。奇妙的是，剑身上原本扭曲的符文，竟在烈焰中慢慢重组，青光褪去，化作朱红的线条，渐渐浮现出展翅朱雀的轮廓，羽翼舒展，栩栩如生。更奇的是，当老铁匠将铜水往龟甲形模具里倾倒时，炉边的药渣筐突然“哗啦”翻倒，里面晾晒的艾草、雄黄、薄荷等药材粉末簌簌落入铜汁中。铜水瞬间泛起赤金色的光晕，凝成的锁牌透着温暖的光泽，再无半分之前的阴寒。
“刻字！就刻‘长命百岁’！”老二撸起袖子，抡起锤子就要自己动手。老铁匠慌忙拦住，战战兢兢地接过刻刀，指尖刚触到锁面，锁牌突然微微震动，表面自动浮现出细密的草药纹路——有艾草的锯齿叶、薄荷的椭圆形叶、雄黄的颗粒状纹理，正是《南宫疫症录》里记载的防治瘟疫百草图，每一片叶子的脉络都清晰可见。
“三哥快看！这纹路会动！”跟着来凑热闹的老五澹台铢挤到跟前，指着锁面惊呼。众人凑近一看，果然见薄荷叶的纹路在阳光下缓缓舒展，渗出淡淡的清凉气息，吸入肺腑都觉得舒畅；艾草纹路则散发着温润的药香，混合着铜器的金属味，格外提神。老三澹台墨捧着随身携带的《南宫疫症录》对照，手指在书页上飞快滑动，激动得声音发颤：“是药铜！这是太医院秘传的防疫合金，掺了百草粉末，能驱邪避疫！”
澹台星的周岁宴当天，东宫正殿张灯结彩，百鸟朝凤的金丝屏风前摆满了贺礼。当老二捧着沉甸甸的青铜锁走到妹妹面前，小心翼翼地戴在她颈间时，满座宾客皆惊——那锁牌比寻常银锁重三倍，却衬得小丫头愈发娇憨。原本因长牙哭闹不止的澹台星，手指刚碰到冰凉的锁牌，立刻破涕为笑，攥着锁面上的朱雀纹咕哝：“凉甜甜”
众人好奇不已，太子俯身细看，才发现锁牌内侧有细小的气孔，锁芯内藏的薄荷脑遇着人体体温正慢慢融化，顺着气孔渗出，带着淡淡的甜味。他指尖拂过锁面“长命百岁”的刻痕，突然愣住——在烛光下，刻痕深处竟隐藏着“隔离需满三旬”的微雕小字，字迹娟秀，正是南宫皇后的笔体。
“这哪是普通的长命锁，”太子轻触锁牌背面若隐若现的穴位图，那些细小的圆点对应着人体的退热穴、解毒穴，“分明是座移动的太医局。”他话音未落，锁牌突然发出轻微的蜂鸣，锁芯射出一道细微的金光，直直指向席间一位官员的袖袋。侍卫上前查验，从袖袋里搜出一截染着黑褐色污渍的绷带——竟是从疫区带回来的，沾染着瘟疫病毒！