东宫书房的青砖缝里，一场无声的战争正激烈上演。两窝蚂蚁泾渭分明，围绕着散落的食物碎屑展开争夺。一窝是从漕运码头青石板下捉来的黑蚁，油亮的背甲在烛光下泛着冷硬的铁色，体型健壮，正以惊人的效率搬运着老三澹台墨撒下的碎米粒，队列整齐如训练有素的士兵；另一窝是从边关沙地带回的沙蚁，枯黄的躯体与宣纸颜色相近，在堆叠的典籍间焦躁地窜动，为争夺一粒草籽互相撕咬，颚齿碰撞发出细微的“咔嚓“声，透着几分悍勇。
老三伏在紫檀大案上，鼻尖几乎要贴到桌面，水晶镜片后的眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着蚁群。他今日穿了件月白儒衫，袖口却沾满墨渍与糖渣——墨渍是昨夜抄录兵法时蹭的，糖渣则是今早偷吃蜜饯留下的，活像个偷溜进书房却心不在焉的逃学小夫子。案头摊着《虫经》《漕运志》与《边关粮草录》，三本书围成一个圈，纸页间爬行的蚂蚁不时被未干的墨迹困住，挣扎着留下蜿蜒的轨迹，竟与地图上的路线有几分相似。
“妙啊！真是太妙了！“他突然拍案而起，动作太急震翻了砚台。墨汁泼溅而出，如一幅即兴的泼墨山水，正巧进门的太子澹台烬闪避不及，月白常服前襟顿时绽开一朵浓黑的墨梅，格外醒目。小少年却浑然不觉自己闯了祸，激动地拽着太子的衣袖，指着沙盘上蚁群的阵型：“殿下您快看！黑蚁探路时呈锥形阵，前锋尖锐，两侧护卫，这分明是《六韬》里的鸟云之阵；沙蚁运粮时变长蛇阵，首尾相衔，连绵不绝，恰似驿站接力运输粮草的队伍！“
太子俯身细看，果然见黑蚁队列尖端有几只蚂蚁速度飞快，不时停下探查，正是斥候的模样；而沙蚁则将食物咬成小块，依次传递，效率极高。他眼中闪过一丝赞许，抽出丝帕擦了擦衣襟上的墨渍，温声道：“继续观察，若有新发现，再与本宫细说。“
十日后的大朝会，金銮殿内的气氛格外奇特。群臣被一份名为《论军粮转运与蚁群协作之共性》的奏折惊得瞠目结舌。老三捧着比他脑袋还厚的奏折，站在殿中，童声琅琅地穿透大殿的沉滞空气：“臣以为，蚁群运食之法，与军粮转运之道相通。夫蚁群运食，必先遣斥候探路，往返三次确认安全方敢前行，犹若军情侦查，需谨慎再三；工蚁列队传递食物，首尾相衔，井然有序，恰似驿站接力，确保粮草不滞；兵蚁沿途护卫粮道，遇外敌则群起而围之，正合押运将士之责，誓死守护粮草安全“
他边说边翻开奏折附录的手绘《蚁阵图》，用手指着朱砂圈出的几只腹部鼓胀如珠的蚂蚁：“此乃储粮蚁，其腹内可藏蜜露，遇饥荒时反哺同类。臣以为，边镇可效仿此法，设立流动粮仓，将粮草分储于地道、岩洞之中，分散存放，既可避免被突厥一次性劫掠，又能在围城时就近取用。“
兵部尚书刚想出列斥其荒唐，认为以蚁群类比军情太过儿戏，老三又迅速展开另一卷《溃蚁录》。只见沙盘上的蚁群突遇他泼下的水滴（模拟突发敌情），工蚁立刻放下食物，衔起蚁卵快速撤离，而兵蚁则聚集在水滴边缘，用身体阻挡水流，拖延时间：“殿下请看，若蚁后遭袭，工蚁必衔卵另立新巢——此乃军粮应急预案！臣建议，应教边军熟记野外可食草木、昆虫，如蚁卵富含蛋白质可充饥，蚁酸可消毒疗伤，关键时刻能解燃眉之急。“
角落里的瑞王余党忍不住嗤笑：“黄口小儿不知天高地厚，竟妄议国政！蚂蚁行径岂能与军国大事相提并论？“老三不慌不忙，从袖中取出一个竹筒，倒出黑蚁，任其在标注着漕运路线的沙盘上爬行。奇妙的是，蚁群遇到代表官道的朱砂线时，竟不约而同地绕行——那是因为他提前在朱砂线上抹了蚂蚁不喜的薄荷油；遇到代表青河的蓝绸时，则迅速聚集起来，衔着沙盘边缘的碎叶放在蓝绸上，仿佛在“聚叶为筏“，精准避开了所有标注着税卡的区域！