晞月不屑地摇了摇头，说道：“就这样的心性，还想做皇上的嫔妃？她的路也就到这儿了。”
除夕前日，皇后面容憔悴，守候在撷芳殿前，泪水早已干涸，她哑着嗓子低语：“永琮到底什么时候才能好起来啊？”
素练在一旁安慰道：“就快好了，娘娘！明天就是除夕，新的一年，一切都会好起来的！”
话音刚落，撷芳殿内突然传来一阵悲痛的呼喊：“七阿哥薨了！”
皇后闻言，心如刀绞，泪水再次涌出，她挣扎着起身，却因悲痛过度，一个没站稳便晕倒在地。
此时，皇上仍在安华殿跪拜祈福，已经数日未曾离开，娴贵妃一直陪伴在他身边。关于七阿哥薨逝的消息，无人敢向皇上透露，便只有太后，虽然自己也沉浸在失去嫡孙的悲痛之中，却不得不强忍伤痛，来安抚皇帝，要他振作精神，以保千秋大业。
太后独自一人，缓缓走进安华殿，轻声问道：“皇帝，你日日守在安华殿，难道百姓安危，朝政之事你都不顾了吗？”
皇上闻言，抬头望向太后，眼中满是悲痛：“皇额娘，永琮病着，儿臣的心思全都在他身上，无心考虑其他啊。”
太后叹了口气，沉声道：“皇帝，别人我不敢告诉，便只有哀家来告诉你了。永琮，他已经没了。”
皇上闻言，整个人愣住了，仿佛被抽走了所有的力气，他缓缓开口：“为什么，为什么就不能保住一个健康的嫡子？永琮，他还要继承朕的江山啊，他怎么能……”说着，皇上跌坐到地上，悲痛欲绝。
太后心疼地看着皇上，柔声安慰道：“皇帝，就是没有永琮，你还有其他儿子呢。哀家得了消息，嘉妃又有孕了。待皇后养好身子，你们还会再有嫡子的。”
皇后自诞下永琮后，身体便大不如前。如今痛失爱子，她更是每日以泪洗面，身体状况每况愈下，整个人消瘦得不成样子。皇上虽然也曾来看望过她，但年关时节，宫里家宴频繁，又有诸多要事需要处理，因此他来的次数也渐渐少了。
和敬公主守在皇后的床边，哭着劝道：“额娘，您就吃点东西吧。您虽然没有了弟弟，但还有女儿我啊。女儿会为您争气的。”
皇后闻言，泪流满面地回答道：“没了儿子，女儿又有什么用啊！有了儿子，女儿才是锦上添花；没有儿子，女儿连雪中送炭的那点炭火都比不上。”
和敬公主听后，心中一阵酸楚：“额娘，您就这么看不起女儿吗？”
皇后摇了摇头，悲痛地说道：“额娘不是看不起你，是看不起自己！我连个嫡子都保不住，辜负了富察氏全族的期望，也辜负了皇上……”
和敬公主愤愤不平地说道：“额娘，您都病得这么重了，皇阿玛也不来陪陪您，还忙着东巡的事！”
素练见状，连忙拉住和敬公主，摇摇头示意她别再说了。
然而，皇后却突然挣扎着起身，怒问道：“东巡？本宫怎么不知道？即使本宫没了嫡子，本宫也是皇后啊！”
素练连忙解释道：“皇上恐怕是担心您的身子，才不让您去的，想让您在宫里好好养着。”
皇后却坚决地说道：“本宫若是不去，到时候事事便又是娴贵妃越俎代庖！去，去请齐太医来，本宫倒要让他好好地治一治！”